— Да куда ж ему! — не унималась Малияна. — Он всего лишь доверенный, а ты…
— Закрыли тему, — грубо оборвал её блондин.
Женщина покорно смолкла, а мне вдруг стало очень интересно, кем же всё таки является мой новый товарищ по несчастью. Исходя из того, что я услышала и смогла понять, Рар совсем не так прост, как хочет показаться.
Молчание затягивалось, и только я продолжала есть.
Малияна и Рар напряжённо молчали.
— В общем так, — спустя несколько кусочков тщательно прожёванного мною мяса подвёл итог совсем не простой блондин, — договоришься с когортой о перебросе через границу, — окинул меня придирчивым взглядом, присмотрелся к ушкам, -
пары нелегальных изменяющихся. Никаких имён и опознавательных знаков.
— Куда коридор? — только и спросила напряжённая как струна Малияна.
Рар взглянул на меня, словно ожидая предложений.
— Эльтийская империя, — незамедлительно ответила, не скрывая радости.
— Почему именно туда? — спросил блондин.
Едва не выложила всю правду, но вовремя вспомнила, что не стоит так рисковать и ответила туманно:
— У меня там связи. Прикроют.
— Даже так, — протянул Рар, с усмешкой, но довольно пристально меня разглядывая. Он ещё немного подумал, покрутил в руке бокал и, словно решившись на что-то, добавил:
— А почему бы и нет.
— Ты шутишь? — прошипела, настороженно молчавшая до этого Малияна. — Тебя там мгновенно вычислят и убьют!
— Прикроют, — сочла нужным напомнить я.
Опасения Малияны были не беспочвенными, если Рар обладатель демонической крови, то любой патруль это мгновенно вычислит, у них в каждом расчёте по магуродовику. А родовые маги сходу определяют состав крови. Я о бурном прошлом бабушки Трэллинэль, следствием которой и являлись неожиданно свалившиеся мне на голову проблемы, не знала наверняка только благодаря покровительству императора. А Рара мгновенно арестуют и отправят в императорские пыточные. Но мой новый друг явно не из ближайшего окружения владыки(иначе зачем ему бежать, от такого-то тёплого местечка) и небольшая примесь демонической крови, в свете того, что он спас невесту наследника, будет лишь досадным недостатком. Я подключу папу и Рара не посмеют тронуть. Если уж лордов-охотников, в которых демонической крови чуть ли ни на треть, терпят, то и моего спасителя примут.
Тем временем Рар изучал меня придирчивым взглядом ещё более внимательно, чем до этого. На его лице не отражались совершенно никакие эмоции, но в глазах появился подозрительный блеск, будто он понял нечто очень важное. Я даже поёжилась и есть перестала. Хотя, есть перестала скорее потому, что наелась, чем из-за взгляда.
— Понял! — вдруг воскликнул блондин, от чего вздрогнули и я и Малияна.
— Что ты понял? — немного враждебно спросила я.
— Ты полукровка. А я-то всё думал, почему уши не прячешь. А всё потому, что не можешь. Эльфы, да? Кто? Мать или отец?
Хотя о чём это я? Конечно же мать. Отец забрал по достижении брачного возраста и продал в уплату долга!
Рар радовался, как ребёнок, разгадавший трудную загадку.
Вот только я не собиралась давать ему за это конфетку. Потому что разгадал он совершенно неверно. Хотя… А почему бы и нет?
— Это что-то меняет? — спросила, стараясь улыбаться как можно более дружелюбно и искренне.
— Наоборот, — заверил меня блондин. — Я так понял, тебя в Эльтийской империи ждёт заботливая матушка. И, судя по твоему воспитанию, леди. То-то мне чудилось какое-то несоответствие, в Золотом Клинке воспитание жёсткое и нахождение в бордэээ… доме увеселений не должно смущать.
Значит, тебя отняли у любящей матери совсем недавно и она примет нас с распростёртыми объятиями.
Я продолжала мило улыбаться и кивала как болванчик. А что мне ещё оставалось делать? Не признаваться же, что умыкнули меня не ради уплаты долга, а для того, чтобы произвела на свет наследника союза. На счёт Рара я ещё сомневалась, но в том, что Малияна не откажется от благодарности владыки за возвращение блудной невестки, сомнений не было.
— Решено, — хлопнул ладонью по столу блондин. — Мы отправляемся в империю. Мали, на тебе чистый коридор.
Дальше сами разберёмся. И хватит трясти подбородком, как престарелый сатир бородкой. Сказал же, что Белонар прикроет когорту.
Малияна встала из-за стола, с почтением поклонилась Рару и удалилась, опустив голову. Но я заметила блеснувшие в её глазах слёзы. Похоже, эта женщина искренне волновалась за беспечного блондинчика и расстроена была вовсе не потерей покровителя, а предстоящей разлукой.
— Ну что, — весело заявил Рар, — устроим фееричное прощание с союзом?
— Это как? — немного настороженно спросила я. Если быть откровенной, то мне сейчас хотелось побыть одной и подумать. Что-то неуловимое, но нагоняющее опасения тревожило и не давало расслабиться. Какое-то несоответствие, или же наоборот — назойливое совпадение, не давало покоя. Но поймать ускользающую мысль не получалось. А новый друг так задорно улыбался, что хотелось выбросить все тревоги из головы и просто подурачиться.
Но полностью разделяемым мною планам Рара не суждено было сбыться.
*** Мы даже на балкон выйти не успели, как в комнату ворвалась запыхавшаяся Малияна, испуганно вращая глазами и почти сползая по стене.
— Что? — коротко спросил Рар, в мгновение оказавшись рядом с ней и заботливо придержав.
— Облава, первый рыщет по району. Похоже, ищут её, — кивок на меня, — по запаху. Непостоянные…
Последнее слово женщина произнесла с нотками начинающейся истерики.
Рар мгновенно стал серьёзным, встряхнул Малияну и приказал:
— Приготовь мне другую комнату, пару девочек, ароматические свечи, ванну с едкой солью и уйди. Он считает твои мысли.
Я мало чего поняла, но никто и не собирался ничего объяснять. Блондин резко махнул рукой и на полу, прямо у моих ног появился разрез… в пространстве. Прореха расширилась, демонстрируя угольную черноту, в которую меня и втолкнули, бросив напоследок «Жди, как освобожусь — заберу».
Кричала я так же самозабвенно, как и в прошлые знакомства с подобным кощунственным способом перемещения, но, что радует, не долго. Собственно только начала и тут же замолкла, больно прикусив язык при приземлении. Испуганно осмотрелась и немного успокоилась. Это опять была спальня, только, не в пример прошлой, более роскошная и обжитая. А упала я на аккуратно застеленную кровать. Вернее это была даже не кровать, а огромное ложе, покрытое бордовым атласным покрывалом, на котором весьма неплохо смотрелись чёрные подушки… и я. Почему я поняла, что неплохо смотрюсь в окружении чёрных подушек на атласе насыщенного цвета бордо? Да потому, что потолок в этих покоях(а иначе такую роскошь и не назовёшь) был сделан из отполированного до зеркального блеска серого камня. И в свете вспыхнувших при моём появлении магических светильников я отчётливо видела своё отражение в этом потолке. Именно магическое, а не свечное, как было принято в союзе, освещение порадовало отсутствием тёмных углов и теней. Белый свет не в пример лучше разгонял темноту и, если бы не чёрные провалы окон, можно было бы подумать, что сейчас день. В спальне было прибрано, но большая мохнатая чёрная шкура у камина, несколько картин, изображающих морские пейзажи, личные предметы на каминной полке и столе говорили о том, что здесь живёт довольно приятный человек. Мебель тоже, невзирая на очевидную роскошь помещения, радовала строгостью, функциональностью и удобством. Искусно сработанная, из дорогих пород дерева, с отделкой драгоценными металлами, но не вычурная и не навязчивая обстановка. И только зеркальный потолок портил общее впечатление. Ознакомившись со своим новым пристанищем вздохнула и, не решившись встать с кровати, улеглась поудобнее. И потянулись долгие минуты ожидания. Как уснула, даже не представляю.
*** Отправив новую забавную знакомую в свои покои во дворце, принц Рарриэш начал приготовления к весьма приятному действу. Что же может быть приятнее возможности утереть нос первой руке владыки, извечному сопернику за внимание и одобрение отца, ненавистному, но всё же другу Тарриэру? За Эль Рарриэш не волновался, в его покои никто не посмеет войти без дозволения и сама девочка выйти не сможет. А вот уничтожить следы её присутствия в борделе следовало как можно быстрее и тщательнее. Если к делу привлекли Эра, значит, девчонку действительно собирались отдать кому-то из приближённых, а там практически все старые, чванливые и действительно монстры. Высоких политических должностей, как повелось, добиваются самые жестокие и беспринципные.
Вспомнив большие испуганные глаза новой знакомой принц невольно улыбнулся. Пожалуй, впервые за всю свою жизнь он ощутил трепетное желание защитить и позаботиться о ком-то, по-настоящему позаботиться. Не помочь и исчезнуть, как он делал это всегда, а быть рядом и увидеть счастливую улыбку, блеск осознания того, что всё хорошо и нет причин для страха в синих, как вечернее небо, глазах.
