Вновь взмахнув рукой, Эш открыл маленький пространственный карман, на ощупь нашёл то, что ему было нужно, и извлёк на свет пучок тускло светящейся красноватым светом травы. Растерев сухие листья между ладонями подул на руки и распылил кровавый зверобой по спальне, уделив особое внимание столу и кровати, где запаха Эль было больше всего.
После чего подошёл к двери, щёлкнул пальцами и быстро вышел, ещё до того, как трава начала медленно тлеть, исторгая уничтожающую любые другие запахи вонь. После чего было быстрое, но весьма неприятное омовение в приготовленной по его приказу ванне и довольно приятное времяпрепровождение с двумя подопечными Малияны, в качестве награды за пережитый дискомфорт. Девочки были безмерно счастливы, что на них обратил внимание сам наследный принц союза, и даже с треском распахнувшаяся дверь не отвлекла их от эротического танца в изножье кровати, на которой расслабленно возлежал его высочество.
Рарриэш лениво повернул голову в сторону двери, расслабленным и рассредоточенным взглядом лишь мельком посмотрел на посмевшего потревожить его отдых и вновь вернулся к созерцанию прекрасного. Девочки уже перешли к активным действиям и страстно целовались, избавляя друг друга от остатков одежды.
— Присоединиться не предлагаю, самому мало, -
расслабленно проговорил его высочество Рарриэш.
— Где она? — с трудом сдерживая ярость прорычал лорд Тарриэр Рширхо, от которого не укрылся тот факт, что принц всего несколько минут назад принимал ванну с едкой солью. А это было сомнительное удовольствие, учитывая тот факт, что для носителей чёрной крови подобные процедуры являлись весьма болезненными.
Едкая соль — выведенный ещё в самом начале противостояния между последователями демонов и всего остального Маальтина реагент обладал поистине разрушительными свойствами. Вступая в реакцию с демонической кровью это вещество становилось настоящей кислотой, медленно, но беспощадно разъедая кожу… и уничтожая все запахи, которые она могла хранить.
— Что-то потерял? — не скрывая ехидства спросил Эш, продолжая следить за увлёкшимися процессом девочками.
— Где. Она? — чётко повторил вопрос Тарриэр.
— Послушай, если ты ищешь женщину, то их тут много.
Выбирай любую, Эр. И не мешай ближнему радоваться последним денькам свободы.
— Ты почистил комнату, к которой ведёт её след, но вот о коридоре забыл. И о том, что её запах на тебе приведёт меня сюда, тоже, — прорычал первая рука владыки.
— Не понимаю, о чём ты, — небрежно пожал плечами принц.
— Я всё равно найду её, — это было не обещанием, а скорее угрозой. — И владыка узнает о том, что ты пытаешься помешать.
— Всегда знал, что ты ябеда, — нагло улыбаясь заявил его высочество. — Признайся, это ты тогда сдал меня отцу, когда его очередная фаворитка случайно забеременела от… кого-то.
— Это война, Эш, — внезапно успокоившись произнёс лорда Рширхо.
Но именно этот его преувеличенно спокойный голос заставил девиц отпрянуть друг от друга и, свалившись с кровать, спрятаться за ней же.
— Ты мне угрожаешь, брат? — тоже преувеличенно спокойно поинтересовался Рарриэш.
— Довожу до твоего сведения, — холодно ответил лорд.
Скрывающиеся за кроватью девушки с визгом попытались забраться под ложе. Они безошибочно почувствовали начало боевой трансформации обоих мужчин. Нет, внешне и принц и лорд остались невозмутимыми, но расползающийся от них, словно клочковатый болотный туман, ужас ощутили даже находящиеся на первом этаже девочки и клиенты. Весь дом развлечений погрузился в звенящую тишину.
— Мы вернёмся к этому разговору… позже, — неохотно проговорил лорд Рширхо.
— Когда пожелаешь, — усмехнулся принц.
Дверь в спальню была тихо притворена и Рарриэш остался наедине с испуганными адалис.
— Г-г-господин? — затравленно выглядывая из-под кровати пролепетала одна из них.
Его высочество ещё немного помолчал, прислушиваясь к удаляющимся шагам извечного соперника, ощутил смещение пространства при открытии перехода и, удовлетворённо кивнув, холодно приказал:
— Вон. Вы ничего не видели и не слышали.
Девушки быстро и бесшумно удалились, даже не удосужившись забрать свою скудную одежду, разбросанную по полу и кровати.
В том, что разыгравшаяся в этой комнате сцена останется тайной, сомнений не было. Никто в союзе не смел перечить наследному принцу, когда он был вот в таком состоянии крайнего раздражения. Никто, кроме самого владыки и его первой руки.
— Поиграем, Эр, — прошептал Рарриэш, глубоко задумавшись.
И думал он сейчас о том, что никакое чутьё не привело бы первого к этой комнате. Эш умел сбивать след и умел превосходно. И учуять Тарриэр мог только в одном случае — привязка по крови! Неужели первая рука владыки и есть тот монстр, которому продали бедную девочку Эль? Если это так, то он — наследник владыки и уже негласный правитель теневого города, принц Рарриэш, сделает всё возможное и невозможное, чтобы спасти бедняжку. Такая светлая и чистая девочка достойна большего, нежели быть рабой самого сильного, жестокого и беспощадного лорда союза Шаони.
*** Я проснулась от назойливого пыхтения над ухом. Кто-то возился совсем рядом и даже не заботился о том, что я могу заметить его присутствие.
— Очнулась таки, девка, — проворчал знакомый скрипучий и визгливый одновременно голосок.
— Тяпка! — воскликнула удивлённо, недоверчиво глядя на чёртика.
— Ох и гулящая ты, Нитка, ох и бедовая, — покачал лохматой головой чертяка. — На силу нашёл, да и выбраться-то теперь не могу, чтобы хозяина на подмогу позвать. Сюдыт-то по твоей тени, как по ниточке прошёл, а обратно теперь никак.
— Не надо звать хозяина, — взвизгнула не хуже чертёнка.
— Да как же ш не надо-то? — сокрушённо покачал головой Тяп.
— Чай не чуешь, что в спальне мы, да не в абы какой, а в самом дворце владыческом. А туточки одне развратники и обитають.
Хозяин вон и тот не живёт при владыке, противно ему. А тебя прямо в спаленку и притащили-то, знамо того этого, зачем. Ты, ежели чего, ори не своим голосом, что невестушка принца нашего, может и не тронут. Ну а я тут буду, подсоблю коли совсем худо будет. Усыплю что ли, чтобы не так страшно-то было.
— Я тебе усыплю, — проворчала, обдумывая полученную от лохматого информацию.
Значит Рар всё-таки приближённый к владыке. Или нет? У нас вот во дворце не только свита обитает, есть и рано лишившиеся родителей наследники знатных родов, получившие покровительство императора. Не приближённые, но кто же, как не император, о молодых и неопытных лордах позаботится, да проследит, чтобы их наследство не разворовали. Может и Рар вот такой сирота, которого приютили пока не окрепнет? Хотя, не похож он не неопытного. Разгильдяй, тут не поспоришь, но ведь и сила в нём чувствуется. Решено, как только появится, прямо спрошу — кто и почему!
— Да ты не боись, как только откроются двери, я сразу за хозяином. Вызволим мы тебя, кровинушку, — неправильно понял моё молчание Тяпка.
— Да не боюсь я, — заверила его. — И помощь мне не нужна. Я, между прочим, у друга в гостях. Вот!
Чёртик подобрался весь, даже на кровать с задними копытцами забрался, и посмотрел на меня… как на дурочку.
— Ты чего удумала, ущербная? — вкрадчиво взвизгнул он. — Ты моего хозяина не обижай, девка непутёвая!
— А не шёл бы ты отсюда, Тяпка, пока цел, — начиная злиться прошипела я.
— Да я бы и пошёл, прямо к хозяину и пошёл бы. Так не могу, решётки тут везде, — развёл копытцами чёртик.
Я скептически осмотрела спальню, не нашла никаких решёток и, обвинительно указав на лохматого, уверенно заявила:
— Врёшь!
— Вот хозяина на тебя нету, бесстыжая, — взвизгнул Тяп и обиженно отвернулся.
— И правда, нет у меня хозяина, потому что я свободная личность. А ты нечисть бессовестная, — тоже решила обидеться я.
Чертёнок ещё посопел и похрюкал немного, но потом вздрогнул всем тельцем и бросился ко мне, доверчиво прижавшись к моей груди и бормоча что-то на непонятном языке.
В следующее мгновение пространство перед кроватью рассекла чёрная полоса. Разрез расширился и из него шагнул Рар. Что примечательно, это был вертикальный разрез и блондин вышел из него, будто из-за штор, небрежно раздвинув их руками в стороны. А меня постоянно куда-то вниз бросали — отметила обиженно.
Чертяка зашёлся в припадке визга, обхватив меня всеми четырьмя копытцами и уткнувшись мордочкой в шею. Было немного неприятно, его пятачок был мокрым и холодным, как нос у собаки.
— Это что? — брезгливо указав на собственно обнимающего меня Тяпа поинтересовался Рар.
— Вот, увязался. Грозится сдать моё местонахождение, -
пожаловалась я.
— Давай его сюда, — с заметной неприязнью протянул руку блондин.
