Толемей-хан увидел, как из общей толпы призраков выделились и стали увеличиваться в размерах две фигуры: одна в воинских доспехах, вторая — в длиннополом кафтане обозной прислуги. Когда из земли, словно грибы, выросли четыре бронзовых орудия на колесных лафетах, Толемей-хан приподнялся и с интересом стал наблюдать за происходящим. Он видел, как их высочество направляется на артиллерийскую позицию, здоровается с артиллеристами и удачно шутит насчет исподнего белья парсов, которое сегодня у них будет испачкано. Артиллеристы в ответ обещают, что не подведут. К сведению дорогого читателя, отметим, что на вышеупомянутой позиции располагались четыре орудия (типа единорог) классического 24-фунтового калибра.[35] Следуя за призраком их высочества, Толемей-хан очутился на историческом заседании Военного совета, который в день битвы у Змеиной Горы собрался в шатре начальника штаба армии Гирей-хана. Хрономираж становился все более и более ярким, контрастным и зрелищным. Если бы Толемей-хан знал, что такое кинематограф или телевидение, то было уместно сказать, что он видел перед собой цветной художественный фильм с объемным изображением и звучанием. Настроение у отцов-командиров было подавленное. Начштаба Гирей-хан, ссылаясь на данные разведки, подтвердил, что уйгуры перешли на сторону парсов. Это означало, что против трех с половиной тысяч пехотинцев (гоплитов и велитов) и тысячи кавалеристов (витязей), которых император Агесилай-хан IV направил на помощь уйгурам, выступят не менее 10 тысяч обученных и хорошо вооруженных воинов. Члены военного совета отдавали себе отчет и в превосходстве вооружения противника: хороший удар железной саблей раскалывал оружие и доспехи из бронзы, как орех. Однако уйти от боевого столкновения с превосходящими силами противника уже было слишком поздно, а сдаваться в плен — позорно. Их высочество на правах главнокомандующего сухопутных войск предложил изменить схему построения войск, которая была выработана три дня тому назад с участием представителей союзников, которых он уже тогда заподозрил в измене. Согласно его плану, гоплиты должны были занять у Змеиной горы круговую оборону, построившись в четыре каре глубиной до 50 рядов. Витязям, по его мнению, надлежало спешиться и участвовать в сражении в качестве подручных велитов: копейщиков, лучников и арбалетчиков. Обоз и лишних лошадей в таком случае следовало отвести от Змеиной горы и спрятать в лесу на берегу реки Ярки — притоке Селенги. Члены Военного совета с его доводами согласились, и слово снова взял Гирей-хан, который сообщил, что, по предварительным данным, со стороны парсов в сражении могут принять участие пять тысяч корустесов, то есть всадников, вооруженных длинными копьями и облаченных в металлические доспехи: кирасы и кольчуги. От бывших союзников уйгуров и из других источников полководцы джурджени знали, что в бою тяжеловооруженные всадники парсов могут двигаться очень плотно, колено к колену. При такой тактике наступления противника главная задача состояла в том, чтобы каре, в которые построятся гоплиты, выдержали удар, не рассыпались и не попали под копыта лошадей. Особая роль в сдерживании натиска тяжелой кавалерии противника отводилась мобильным отрядам копейщиков: на самых сложных участках линии обороны они должны были, построившись полукругом, упирать древки массивных копий обратным концом в землю так, чтобы они, ощетинившись ежом, не давали прохода. Полководцы с интересом смотрели на молодого светловолосого человека, которого их главнокомандующий привел на Военный совет. Все они уже были наслышаны об оружии возмездия, которое изобрел бывший раб государственного медного рудника из племени белых аратов, а Гирей-хан даже видел, как оно действует и, честно говоря, был потрясен до состояния диареи. Получив слово, Виктор не растерялся. По его мнению, готовую к бою батарею «шайтан агни кирдык» для большей пользы следовало бы разместить не на Змеиной горе, а в первой линии обороны, которая примет на себя удар тяжелой кавалерии. Он пояснил, что, кроме каменных ядер, артиллерийские орудия могут изрыгать сотни маленьких свинцовых ядрышек, которые, разлетаясь на большое расстояние, будут безжалостно ранить и калечить людей и лошадей. Их высочеству идея показалась здравой, и он обратился к полковникам с просьбой зарезервировать для артиллеристов особые площадки и обеспечить к ним пути доступа. Когда заседание Военного совета закончилось, начштаба Гирей-хан, молча, подал их высочеству письмо от великого князя Рамира — вождя племенного союза уйгуров и отца его супруги принцессы Роксаны. Князь Рамир писал своему зятю, что принял очень непростое решение о переходе на сторону парсов и принесении присяги на верность их королю Ульриху по прозвищу Белобородый, которого он характеризовал, как очень умного и дальновидного политика и удачливого полководца.
Он предлагал их высочеству последовать его примеру, гарантировал безопасность ему и его семье и давал обещание после окончания войны договориться с королем парсов о предоставлении ему в феодальное владение провинции Ротон и всех прилегающих к ней северных территорий. Их высочество подозвал старшего адъютанта и приказал немедленно вернуть членов Военного совета для продолжения совещания.
— Кто и когда доставил это письмо? — спросил он Гирей-хана.
— Письмо доставил сын князя Рамира Вагиз. Он сейчас находится в расположении Отдела разведки и донесений — доложил Гирей хан.
— Роксана, как я понимаю, отдыхает в своем шатре. Зря я согласился взять ее с собой в этот поход. По отцу, говорит, соскучилась. Три года не виделись. Прошу срочно доставить ее сюда, но так, чтобы без посторонних глаз — обратился Тезей-хан к начальнику штаба с весьма деликатной просьбой. Старший адъютант оказался расторопным. Члены Военного совета вернулись даже раньше, чем Гирей-хан привел из соседнего шатра принцессу Роксану. Двадцатилетняя супруга их высочества (мать двоих детей) была заспанной и кое-как одетой. Это была женщина невысокого роста, стройная, с темными непокрытыми волосами, завораживающими карими глазам и правильными чертами лица, но без всяких аристократических изысков вроде тонкого носа, бледной кожи или тонких губ. Разрезы на шальварах обнажали идеальные ножки. Их высочество вслух зачитал письмо, доставленное ему от князя Рамира. Перевода не требовалось, так как письмо было написано на языке джурджени. Затем он приказал Роксане встать на колени и наклонить голову. Толемей-хан замер и схватился за сердце. Он хорошо знал Роксану: учил ее постигать премудрости грамматики и стихосложения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
