Верховный жрец Колыван когда-то показывал мне древние письмена, в которых рассказывалось о том, что Соляная пещера убивает людей невидимыми лучами смерти. Мы пришли к выводу, что во время последнего сильного землетрясения, когда на Красных Камнях, раскачивалась даже Перламутровая Башня, горькие и заразные воды вышли из бездонного провала Соляной пещеры на поверхность, попали в колодцы, и стали причиной преждевременной смерти множества людей — высказал авторитетное мнение Толемей-хан.
— То же самое мне говорил мой незабвенный друг Тимур Храбрый — поддержала Толемей-хана Урсула-воительница, которая к тому времени освоила разговорный язык джурджени и даже научилась читать по слогам.
— Кстати, как поживает его семья? — оживился Толемей-хан, услышав имя славного «витязя в тигровой шкуре», которого некоторые орланды считали воплощением Благородного Авесалома — легендарного вождя-основателя племени.
— Дети выросли и обзавелись семьями, а милая Березка по-прежнему ждет его возвращения — встрял в разговор старейшина рода Белохвостого Оленя Гарегин Плотник. Обед еще не закончился, как прибыл посыльный с приказом к Толемей-хану и Урсуле-воительнице срочно явиться к начальнику Тайной канцелярии его превосходительству Урхану — родному отцу матушки-императрицы Клементины. Дорогому читателю этот человек тоже знаком. Это — тот самый купец из Ротона, которого Тимур Храбрый и Урсула-воительница вызволили из хунхузского плена. После возвращения на родину Урхан некоторое время служил в должности полковника-интенданта и состоял в свите их высочества Тезей-хана в качестве неофициального тестя. О причине вызова Толемей-хан и Урсула узнали уже в приемной Тайной канцелярии, увидев двух мужчин с деревянными колодками на шее, которых сторожили шесть гоплитов, вооруженных мечами и копьями.
Хотя и с трудом, они опознали двух особо опасных преступников, подозреваемых в убийстве их высочества Тезей-хана: бывшего начальника армейского спецназа Багирхана и бывшего начальника артиллерии Виктора-хана. Немытые и нечесаные, источая амбре, характерное для корабельного трюма, в котором перевозят копченую рыбу, они стояли перед ними, понурив головы. В их всклоченных волосах и отросших бородах и бакенбардах копошились насекомые. У Урсулы при виде арестованных началась истерика: по достоверным сведениям, именно эти двое, хитростью, выманили ее боевых подруг-амазонок на открытое пространство и уничтожили, но не в честном рукопашном бою, а залпами картечи из пяти орудий.
— Узнаете их? — спросил Урхан, незаметно появившись в приемной.
— Я их на всю жизнь запомнила! — гневно сверкнув глазами, сказала Урсула и, не выдержав, плюнула Багирхану в лицо.
— Мамой клянусь! Я Тезей-хана не убивал! Он спас мне жизнь и у меня бы рука не поднялась на такое злодейство! — вскрикнул Багирхан.
— Я знаю, кто его убил. Но вы ведь все равно не поверите — нервно дернув головой, произнес Виктор-хан. В списке преступников, разыскиваемых Тайной канцелярией, бывший начальник артиллерии стоял на первом месте и по характерной отметине на лице, именовался «человеком со шрамом».
— Вот и прекрасно, как на дыбе повисите, — так во всем и признаетесь! — зловеще улыбаясь, произнес Урхан и приказал страже увести арестованных в темницу. В просторном кабинете, куда Урхан пригласил войти Толемей-хана и Урсулу, их ожидал еще один сюрприз. Навстречу к ним вышла сама матушка-императрица Клементина в синем изысканном блестящем платье в сопровождении двух фрейлин. Толемей-хан преклонил колено, а Урсула, не зная придворного этикета, растерялась.
— Здравствуй милая! Очень рада тебя видеть. Правда, что это ты поразила стрелой нашего злейшего врага Банзай-хана? — подойдя к амазонке и дружески похлопав ее по плечу, спросила матушка-императрица.
— Не могу знать. Стреляли-то мы втроем: я, Ася и Дина, — и чья именно стрела попала в незащищенное доспехами тело принца, точно сказать нельзя — честно призналась Урсула.
— И все равно ты молодец. Проси у меня любую награду, и ты ее получишь — ласково улыбаясь, предложила матушка-императрица.
— Не надо мне никаких наград и почестей! Для меня Тезей-хан был все равно, что брат… — не договорив, Урсула заплакала.
— Не стесняйся, плачь, милая. Плачь. Я бы тоже с тобой поплакала, да должность не позволяет — с трудом сдерживая слезы, произнесла матушка-императрица и затем обратилась к Толемей-хану:
— Встаньте! Уважаемый друг нашей семьи! Я присутствовала на предварительном допросе тех двоих преступников, скрывшись за портьерой, и у меня сложилось мнение, что к смерти их высочества принца Тезей-хана они не причастны, так как в этот день от места преступления находились довольно далеко. И у них есть живые свидетели. Наверное, они оба заслуживают смертной казни, но уже за другие грехи. Я бы хотела, чтобы вы провели повторное расследование всех обстоятельств, приведших к гибели моего супруга и родного отца наследника престола принца Арона. Можете для этого располагать любыми денежными средствами. В вашем распоряжении любой корабль нашего военно-морского флота.
— Я об этом только мечтаю, матушка-императрица. Позвольте мне после окончания торжеств отбыть на мыс Принцессы Грез, а затем в Эльдорадо — Толемей-хан, искренне, подтвердил готовность к выполнению высочайшего повеления.
— В полночь извольте пожаловать в крепостную тюрьму. Я уже вызвал палачей, и мы проведем допрос подозреваемых с надлежащим пристрастием — обратился к Толемей-хану начальник Тайной канцелярии Урхан.
— А можно обойтись без моего присутствия? — попросил Толемей-хан, высокоразвитые синапсы и тонкая натура которого протестовали против жестокого обращения с людьми.
— И это говорит Председатель следственной комиссии? — недовольно выразила удивление матушка-императрица.
— Простите великодушно. Я, конечно, прибуду в назначенное время.
Просто устал с дороги. Семь суток в седле — извинился и, отчасти, оправдался Толемей-хан. Вернувшись в свои апартаменты, он принял горячую ванну, немного поспал, и затем, присев за конторку, продолжил жизнеописание славного Тезей-хана с того места, где он остановился.
* * *
«Их высочество встретил рассвет на вершине Змеиной Горы в окружении адъютантов и вестовых. Три бронзовых „шайтан агни кирдык“ по его приказу были перемещены к подножию холма на временную площадку. Туда же артиллеристы доставили боеприпасы. Одно орудие, двенадцать картузов и один бочонок пороха и десять ядер он оставил при себе, чтобы попрактиковаться в стрельбе по настильной траектории. Как и ожидалось, противник вступил в сражение без предупреждения и даже без набрасывания на гоплитов лавы легковооруженной конницы, которая должна была засыпать их стрелами. Парсы сразу ввели в бой свою главную ударную силу — тяжеловооруженную кавалерию, которая плотной массой стала надвигаться на центральное каре под командованием полковника Антон-хана. От копыт тысяч лошадей задрожала земля, и поднялись облака пыли, затмившие Солнце. Их высочество немедленно передал через вестового приказ: выдвинуть три бронзовых орудия в передовую линию обороны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
