Буреотец! Почему комната так вертится?
Где-то далеко ахнула Ясна.
Все потускнело…
Что-то случилось. По телу Шаллан прокатилась волна тепла – прошла под кожей, как будто ее окунули в котел с кипятком. Она закричала, от спазма ее спина выгнулась, будто лук.
И пришла тьма.
49
Волнение
«Сияющий / по месту рождения / Вестник / возвестит / о месте рождения / Сияющих».
Хоть я и не в восторге от кетека как поэтической формы передачи смысла, этот, за авторством Алланы, часто цитируют применительно к Уритиру. Думаю, кое-кто перепутал дом Сияющих с их местом рождения.Высоченные стены ущелья, обильно покрытые зеленовато-серым мхом, вздымались по обе стороны от Каладина. Там, где мох не рос, на скользком, влажном от дождя камне играли блики, которые отбрасывало танцующее пламя его факела. Из глубокой лужи, мимо которой он прошел, торчали тонкие кости – локтевая и лучевая. Каладин не посмотрел, есть ли там остальной скелет.
«Паводки, – думал он, прислушиваясь к шороху шагов мостовиков у себя за спиной. – Вода должна куда-то уходить, иначе нам пришлось бы пересекать каналы вместо ущелий».
Каладин не знал, может ли он доверять сну, и потому расспросил всех, кого знал, – оказалось, восточная часть Расколотых равнин и впрямь сильнее пострадала от бурь, чем западная. Если мостовикам удастся туда добраться, возможно, они сумеют отправиться дальше на восток и сбежать.
Возможно. В тех местах обитало множество ущельных демонов, и алетийские разведчики патрулировали внешние границы. Если отряд Каладина встретится с ними, будет трудно объяснить, что там делает группа вооруженных людей, у многих из которых имеются рабские клейма.
Сил летела вдоль стены ущелья, примерно на уровне головы Каладина. Спрены тяжести не тянули ее вниз, как делали со всем остальным. Она шагала, сцепив руки за спиной, и ее юбочка до колен развевалась на неосязаемом ветру.
Сбежать на восток. Вряд ли у них получится. Великие князья приложили немало усилий, чтобы исследовать те края в поисках пути к центру Равнин. Ничего не вышло. Несколько отрядов были перебиты ущельными демонами. Других застигли в расщелинах Великие бури, невзирая на меры предосторожности. Никто не может со всей уверенностью предсказывать, когда они начнутся.
Отдельным разведчикам удалось избежать и того и другого. Они использовали огромные раздвижные лестницы, чтобы на время Великих бурь выбираться на плато. При этом все равно многие погибли: на плато почти негде было укрыться от бури, а в ущелья нельзя было взять фургоны или какие-нибудь другие укрытия. Еще большую проблему, как он слышал, представляли собой патрули паршенди. Они обнаружили и перебили десятки разведывательных отрядов.
– Каладин? – Тефт догнал его, прошлепав по луже, где плавали кусочки панциря кремлеца. – Все в порядке?
– Конечно.
– Ты полон дум.
– Скорее, полон завтраком, – ответил Каладин. – Каша этим утром была какая-то слишком уж густая.
Тефт улыбнулся:
– Не знал, что ты такой языкастый.
– Я был таким когда-то. Передалось от матери. Она любое слово могла вывернуть наизнанку и бросить тому, кто его сказал.
Тефт кивнул. Некоторое время они шли в молчании, и только позади раздавались смешки мостовиков, которым Данни рассказывал историю о своем первом поцелуе.
– Сынок, – вновь заговорил Тефт, – ты ничего странного не чувствовал в последнее время?
– Странного? В каком смысле?
– Не знаю. Ну… чего-нибудь необычного? – Он кашлянул. – Вроде силы, что берется неизвестно откуда? Или… э-э-э… такого чувства, будто ты легкий?
– Какой?!
– Легкий. Э-э-э… вроде как у тебя голова легкая. Легкая и пустая. Как-то так. Забери тебя буря, парень, я просто проверяю, все ли в порядке с твоим здоровьем. Тебя ведь здорово потрепало.
– Я в порядке. Отлично себя чувствую, раз уж ты спросил.
– Странно, да?
И впрямь странно. Глодавшая Каладина тревога о том, не навлек ли он на себя некое сверхъестественное проклятие вроде тех, что настигали людей, обратившихся к Старой магии, возросла. Ему доводилось слышать легенды о злых людях, которых делали бессмертными, чтобы мучить снова и снова… Вроде Экстеса, которому каждый день отрывали руку за то, что он пожертвовал Приносящим пустоту сына в обмен на сведения о дне своей смерти. Это была просто сказка, но сказки появляются не на пустом месте.
Каладин выживал, когда все остальные погибали. Может, это проделки какого-нибудь спрена из Преисподней, столь же игривого, как спрен ветра, но куда более гнусного? Не спрен ли позволял Каладину поверить в лучшее, а потом убивал всех, кому он пытался помочь? Предположительно существовали тысячи разновидностей спренов, и многих люди не видели, не знали о них. Сил следовала за ним. Может, какой-нибудь злой спрен делал то же самое?
Очень тревожная мысль.
«От суеверий никакого толку, – пытался он убедить самого себя. – Будешь слишком много об этом думать – станешь как Дюрк, который настаивал, что на каждую битву должен надевать свои счастливые ботинки».
Мостовики достигли развилки перед новым плато, вздымавшимся высоко над их головами. Каладин повернулся к друзьям:
– Это место нам, пожалуй, подойдет.
Все остановились и сбились в кучу. Он видел в их глазах нетерпение и восторг.
Он и сам когда-то был таким – до того, как познал усталость и боль от учебы. Странное дело, сейчас Каладин испытывал, думая о копье, больше почтения и одновременно больше разочарования, чем когда был юнцом. Он любил сосредоточенность и уверенность, которые чувствовал в ходе сражения. Но это не спасло тех, кто последовал за ним.
– Сейчас я должен вам сказать, до чего вы все никчемные, – сообщил Каладин мостовикам. – Я много раз видел, как это делается. Сержант, ответственный за учебу, говорит новобранцам, что они жалкие. Подчеркивает их слабые места, может устроить показательный бой с несколькими и всех повалять мордой в пыли, чтобы приучить к смирению. Я и сам неоднократно так делал, когда тренировал новых копейщиков.
Каладин покачал головой:
– Сегодня будет по-другому. Вас, ребята, унижать не надо. Вы не мечтаете о славе. Вы мечтаете о том, чтобы выжить. В большинстве своем вы отнюдь не необученные бедолаги-новобранцы, с которыми приходится иметь дело сержантам. Вы сильные. Я видел, как вы бежите милю за милей с мостом на плечах. Вы храбрые. Я знаю, как вы бросаетесь навстречу лучникам. И решительные. Иначе вас бы тут со мной не было.
Каладин подошел к стене ущелья и вытащил из кучи принесенного потоком мусора копье. Сделав это, он понял, что оно без наконечника. Почти отбросил негодное оружие, но вдруг передумал.
