Пальцы Генри скользнули под халат, обжигая голую кожу. Погладили живот.
— Я очень-очень скучал-ла-а, — простонала я, поддаваясь ласке, по которой так сильно истосковалась.
Я поцеловала Генри и дала понять, что не намерена ждать ночи, чтобы показать, как скучала.
— Я грязный с дороги.
Мы уже три года жили в браке, но мой рыцарь оставался всё таким же строгим. Его путь в постель всегда вёл через купание. Я была воспитана ещё строже, но сейчас ждать не могла и не хотела.
— Ну и что… — мурлыкнула, не отрываясь от Генри. Впилась в широкие плечи, наслаждаясь крепкими мышцами, прижалась грудью к его груди. Сжала бёдрами его бёдра.
— Как прикажет моя леди, — хрипло ответил Генри.
Притянул меня за зад, легко поднялся и понёс в спальню.
Мы оба были голодны и со страстью накинулись друг на друга.
— Подожди минуту, мазь! — пискнула я.
Муж не желал выпускать.
— Беатрис, мне нужен наследник! — горячий шёпот обжёг ухо. — Обещанный срок уже вышел!
— Генри, давай подождём ещё, мы ещё молоды. Дай мне ещё пару лет, ну, пожа-алуйста.
Я погладила его по мускулистой груди и прижалась губами к коже. Соскучившийся Генри не смог устоять.
— Потерплю ещё год, — сдался он. — Но потом не отвертишься. Каждый год будешь рожать, огненная моя!
— Хорошо, — улыбнулась, выскользнув из кольца мужниных рук, чтобы через миг прильнуть к нему снова.
Когда мы закончили наслаждаться друг другом, обнялись и ещё долго пытались отдышаться. Сияние наших хранилищ сплелось разноцветными нитями, мы оба светились изнутри и на коже мерцали янтарные капельки маны. Я была переполнена и питала изнурённого Генри силой и любовью.
— Значит, мне не показалось, ты не просто устал, но и истощён. Была битва?
Генри тяжело вздохнул, положил руку за голову, а другой крепче обнял меня.
— Я встретился с Тёмным Лордом.
— Тем, который убил сэра Адеваля?
— Да, тем самым, который убил моего отца.
— Сочувствую, Генри!
Я приподнялась и обняла лицо мужа.
— После долгого боя мы с сэром Гроном пробили защиту тёмных и почти настигли Тёмного. Но он сбежал.
Генри покачал головой и потянулся к трубке. Муж всегда к ней тянулся, когда был особенно встревожен. Я нежно коснулась его запястья, успокаивая целительной магией.
— Я чувствую, что тебя тяготит что-то ещё. Расскажи мне.
— Тёмный пообещал отомстить. Он назвал по имени Грона и меня. И мне это очень не понравилось…
Голос Генри понизился, он поцеловал меня в губы и закутал в одеяло.
***
— Она же чуть не сдохла, почему ты не смотрел?! — раздались крики над ухом.
Кто-то шлепками бил по щекам.
Как больно!
— Ну всё-всё, довольно! Живая, кажись.
Я открыла глаза. Мешка на голове уже не было, как и сена во рту. Надо мной столпились мужчины, некоторых из них я видела прежде. Беззубый Бородач и Свен.
— Проклятье, она же теперь узнает меня! — рявкнул бородатый, выкатив на меня глаза.
— Не бойся, он её в живых не оставит, — сказал главарь Свен.
38 Генри пришёл
— Ну, где же твой рыцарь? Надолго уже задерживается, мать его! — проворчал один из наёмников.
— Надеюсь, скоро будет, Салаир его дери! — прошипел Свен. — На край подождём до утра, а потом закопаем девку.
Свен бросил на меня беспощадный взгляд. Я предалась мыслями Пресвятой Деве и поёжилась от холода, гоня прочь страх.
— Так мы тёплых шмоток не взяли, чтобы ночевать в лесу!
Голоса наёмников звучали на пределе терпения. Свен грубо поднял меня за локоть и поволок к костру.
— Слишком долго поджидаем, так ведь окалеет и сдохнет раньше времени! — буркнул он.
Я упала оголёнными коленями на колючий снег, закоченевшая, голодная и уставшая. Слёзы сами заструились по щекам. Сквозь пелену влаги на глазах я поглядела на руки, пульсирующие острой болью. Запястья были закованы в широкие каменные кандалы, по внутреннему ободу торчали иглы и царапали кожу. Пальцы багровели корочкой запёкшейся крови.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Жуткое зрелище.
Но у колдуна и не такое проходили, верно? Соберись, Трис. Не поддавайся отчаянию. Генри придёт…
Я обратилась к хранилищу, где тлели угли магического костра, но как ни пыталась, не получалось зажечь огонь в ладонях. И чем больше я старалась, тем стремительнее слабела. У меня не осталось сил ни плакать, ни звать на помощь. Даже убежать я бы, наверное, не смогла, если бы меня развязали.
Не поддавайся отчаянию, Трис.
Похоже, кандалы на руках были магическими. Иглы вскрыли каналы маны. И я истекала магической силой, будто кровью, слабея на глазах. Очень похоже на раскол, который был у Генри.
Генри-и… Н-неужели, я больше не увижу тебя?
Я подняла голову к небу, темнеющему за кронами деревьев. На лес опускалась ночь, и вместе с ней темнота заволакивала разум. Я дрожала всем телом от холода. Жизнь угасала, и я знала, что до утра не дотяну.
Генри… Я больше не выдержу.
Стало совсем темно…
Вспышка ярчайшего света заставила распахнуть взор. Раздались неистовые крики наёмников:
— Что за нахрен?!
— Конец света что ли?!
— А-а-а! Валим отсюда!
Зарево осветило лес вдалеке, за деревьями, стремительно росло и приближалось. Вместе с ним нарастал жуткий нечеловеческий гул. Стало светло, как днём. И жарко, как в печи!
Сердце ушло в пятки. Я думала, что уже не способна ничего ощущать, но меня охватил жуткий страх. Тело заколотилось дрожью.
Наёмники в суете повскакивали с приготовленных лежанок, похватали вещи. Бородач бросил на меня хищный взгляд.
— Девку надо взять!
— Нет, брось её! — рявкнул Свен, потянув собрата за плечо. — Это паладин! Он пришёл за ней!
— Паладин?!
— Сдал нас проклятый рыцарь!
Меня оставили связанную перед лицом приближающейся стены огня. Мокрая хвоя на земле по стаявшим снегом скручивалась и испепелялась на глазах. Пары кипящей влаги с шипением вздымались от земли и разбегались в стороны. Кожу запекло, шерстяной плащ на спине начал обугливаться, потянулся запах гари. Холодный пот покатился по позвоночнику.
Сейчас и я сгорю!
В зареве пожара разглядела приближающийся силуэт. Тяжёлый шаг паладина узнала сразу, и на сердце разлилась радость.
Неужели, это Генри?!
У него за спиной шли ещё двое.
Огонь вплотную приблизился ко мне и в одно мгновение схлынул, как ни бывало. Остался витать густой дым, из клубов которого выступил Генри.
Скинув шлем, он бросился ко мне.
— Трис!
Генри взял меня на руки, как ребёнка, сминая ткань плаща и ночной рубашки. Я закрыла глаза в упоении, завозившись мокрым лицом по его отросшей бороде.
— Я нашёл тебя, — прохрипел паладин.
Сердце прижалось к сердцу. Неостановимо потекли слёзы. Счастью не было предела.
— Ты живой… — благословенно прошептала я, впиваясь пальчиками в его шею.
Генри обнимал по-собственнически, но при этом бережно и нежно. Зарылся лицом в копну моих растрёпанных волос, шумно вздохнув. Я почувствовала, как мужчина задрожал.
— Триса! Как она?! — раздался голос Расса.
Я встрепенулась, раскрыла глаза и выглянула из-за плеча Генри.
— Расс?
— Я искал тебя, красавица! Солдат на уши поставил! И рыцарей!
Вот уж удивил, смелый парень! Не ожидала, что он отправится на кровавую встречу со своими дружками ради моего спасения.
Наёмник приблизился к нам с Генри, и взгляд его сверкал ревностью.
— Молодец, — сдавленно прошипел Генри, крепче прижимая меня. — Я благодарен тебе.
Паладин отвернулся, чтобы спрятать меня подальше от Расса.
— Мне? Да за что? Это я тебе благодарен! — выпалил наёмник, крутанувшись, и снова оказался рядом.
Лицо Расса жалобно вытянулось при виде моих израненных рук.
Генри нетерпеливо фыркнул, томительно прорычал и, хмуро взглянув на мои окровавленные запястья, протянул меня в руки Рассу.
