Однажды, после тренировки, во время которой команда особенно сильно вымокла и по уши перепачкалась, Вуд сообщил плохую новость. Он как раз ужасно рассердился на двойняшек Уизли, которые затеяли бомбами падать сверху один на другого, причем подвергшийся бомбардировке притворялся, что слетает с метлы.
— Прекратите вы когда–нибудь хулиганить! — завопил, в конце концов, Вуд. — Именно из–за этого мы и проиграем матч! Ведь судить будет Снейп, уж он станет придираться по полной программе, лишь бы найти повод снять баллы с Гриффиндора!
При этом известии Джордж Уизли и в самом деле свалился с метлы.
— Снейп будет судить матч?! — невнятно булькнул он сквозь грязь, набившуюся в рот. — Разве он когда–нибудь судил квиддичный матч? Он не станет судить справедливо, если увидит, что в результате мы сможем обойти Слизерин.
Все остальные члены команды приземлились рядом с Джорджем и тоже принялись возмущаться.
— А я‑то что могу поделать?! — отбивался Оливер. — Нам нужно играть безупречно, чтобы Снейпу не к чему было придраться, вот и все.
Гарри и в этот раз согласился со своим капитаном. К концу тренировки мальчик предложил зачаровать квиддичную форму остальных на водонепраницаемость и самообогреваемость, ведь в правилах это не запрещено. Подумав немного Оливер дал добро и Гарри вместе с коробкой, в которую сложили свою квиддичную форму остальные игроки, отправился в гриффиндорскую гостиную, где застал Рона и Гермиону за мирной партией в шахматы — единственное, в чем Гермиона отставала от мальчиков. Она часто проигрывала, и Гарри находил это чрезвычайно полезным для неё.
Не желая отвлекать товарищей от игры, он решил, не откладывая в долгий ящик, заняться зачарованием формы. На каждый комплект уходило 5–10 минут. К моменту, когда он закончил с первым комплектом Рон с Гермионой закончили игру и заметили Гарри. Узнав, что он делает с формой девочка ожидаемо начала читать свои фирменные нотации, а Гарри решил прибегнуть к любимой уловке — перевести тему. Поскольку считал, что рассказывать о Фламеле сейчас не самое подходящее время. Поэтому он сообщил, что судить предстоящий матч будет Снейп — и он таки не ошибся, нотации были прекращены, и они стали думать как быть в этой ситуации.
— Не участвуй, — сразу сказала Гермиона.
— Скажи, что ты заболел, — сказал Рон.
— Притворись, что сломал ногу, — предложила Гермиона.
— Сломай ногу по–настоящему, — предложил Рон.
— Не могу, — отмел все эти предложения Гарри. — У нас ведь нет запасного Ловца. Если я не буду играть, то Гриффиндор вообще не выйдет на поле, — сказал Гарри, откладывая второй комплект. Чаровать и разговаривать оказалось сложновато, хотя Гарри справился.
Тут в гостиную вниз головой свалился Невилл. Как ему вообще удалось пробраться в проход за портретом, осталось загадкой — с первого взгляда было ясно, что его ноги скованы Кандальным Проклятием. Ему, наверное, пришлось, как зайцу вспрыгивать по многочисленным ступенькам гриффиндорской башни.
Гарри моментально оказался рядом и, коснувшись головы своего двоюродного кузена по линии Гриффиндоров шепнул:
— Meledicam eius accipere te!
Короткая синяя вспышка — и вот ноги Невилла отскочили одна от другой, как будто между ними лопнула пружина, и бедняга, трясущийся с головы до ног, смог, наконец, встать.
— Что случилось? — спросил Гарри, помогая Невиллу дойти до кресла и усаживая его рядом с Гермионой и Роном.
— Это Малфой, — дрожащим голосом начал рассказывать Невилл. — Я наткнулся на него около библиотеки. Он сказал, что ему нужен подопытный кролик, чтобы попрактиковаться.
— Иди и расскажи все профессору МаккГонагал! — с силой воскликнула Гермиона.
Невилл замотал головой.
— Не хочу лишних неприятностей, — промямлил он.
— Ты должен дать ему отпор, Невилл! — вмешался Рон.
— Но как? Он сильнее меня! — У него был такой вид, будто он вот–вот заплачет. Гарри порылся в кармане робы, достал шоколадную лягушку, последнюю из коробки, подаренной на Рождество Гермионой, и протянул её Невиллу.
— Ты стоишь двенадцати таких, как Малфой, — сказал Гарри. — Ведь Сортировочная Шляпа определила тебя в Гриффиндор, а Малфоя в Слизерин. И ты сейчас сидишь с друзьями, ешь шоколадную лягушку….а Малфой пытается снять с себя Кандальное Проклятье и понять кто ж его наслал.
— Но..но как? — удивлённо распахнул глаза Невилл. Гермиона, да и остальные присутствующие гриффиндорцы заинтересованно прислушивались — Этому заклинанию научил меня дядя. Я перенёс заклинание с Невилла на его автора — Малфоя. Простая формула — и всё, враг получает свои же чары обратно. Хотя парализованным трудно его осуществить. Если хочешь, я научу, это очень просто.
Невилл улыбнулся, съедая шоколадную лягушку
— Конечно, хочу! Спасибо тебе, Гарри!.. Я, наверное, пойду спать…Возьмёшь себе карточку? Ты ведь их собираешь?
Невилл, успокоенный, пошёл спать, а Гарри решил взглянуть, какой знаменитый колдун достался ему на этот раз. Увидев картинку он решил, что ему вновь повезло — это была карточка с Директором.
— Опять Дамблдор, — пробормотал он, сидя рядом с друзьями. — Эта карточка мне попалась самой первой, когда…
Тут он мастерски ахнул от изумления. Для виду перевернул карточку, прочел текст. Потом медленно поднял глаза на Рона и Гермиону.
— Я нашел! — прошептал Гарри. — Нашел Фламеля! Я же говорил, что встречал это имя раньше! В поезде, когда мы ехали сюда! Слушайте: «Дамблдор особенно прославился своей победой над злым колдуном Гриндевальдом в 1945 году, изобретением двенадцати способов использования драконьей крови, а также совместной с Николасом Фламелем работой в области алхимии!»
Гермиона так и подскочила. Давно она не бывала так взбудоражена, пожалуй, с тех пор, как им выдали тетрадки с отметками за самую первую домашнюю работу.
— Стойте здесь! — выкрикнула она и помчалась в спальню. Гарри с Роном хватило времени лишь на то, чтобы обменяться заинтригованными взглядами, а Гермиона уже прилетела обратно с огромной старинной книгой в руках.
— Никогда бы не подумала, что здесь тоже нужно искать! — возбужденно шептала она. — Я взяла это в библиотеке давным–давно, так, легкое чтение перед сном.
— Легкое? — усомнился Рон. Гермиона цыкнула на него, чтобы он вел себя тихо, пока она не найдет то, что нужно, и, бормоча про себя, принялась со страшной скоростью листать страницы.
В конце концов, она отыскала нужное место.
— Я так и знала! Я так и знала!
— Говорить можно или еще нет? — спросил Рон ядовито. Гермиона не обратила на него никакого внимания.
— Николас Фламель, — прочитала она торжественно, — является единственным известным на сегодняшний день создателем философского камня! Гарри про себя вовсю хихикал и откладывал третий комплект формы в сторону.
Но это не возымело эффекта, на который рассчитывала девочка.
— Чего? — спросил тем временем Рон.
— Да неужто вы не знаете? Слушайте — нет, лучше сами прочтите, вот тут.
Гермиона подтолкнула книжку поближе, и Гарри с Роном прочитали следующее:
Средневековые исследования в области алхимии представляли собой попытки создать так называемый философский камень, легендарное вещество удивительной волшебной силы. Считалось, что камень способен превратить любой металл в чистое золото. Также с его помощью можно было производить Эликсир Жизни, напиток, который дарил бессмертие тому, кто его выпьет.
На протяжении многих веков неоднократно появлялись сообщения о создании философского камня, однако, единственный реально существующий камень принадлежит мистеру Николасу Фламелю, знаменитому алхимику и ценителю оперного пения. Мистер Фламель, в прошлом году отметивший свой шестьсот шестьдесят пятый день рождения, ведет уединенную жизнь в Девоне вместе со своей шестьсот пятидесятивосьмилетней женой Перенелль.
— Понимаете? — воскликнула Гермиона, с трудом дождавшись, когда Гарри и Рон, наконец, закончат читать. — Пес, видимо, охраняет философский камень Фламеля! Нет сомнений — Фламель попросил Дамблдора спрятать камень, они ведь друзья! Фламель знал, что за камнем кто–то охотится, вот и решил забрать его из Гринготтса!
— Камень, который делает золото и не дает умереть, — сказал Гарри, откладывая четвёртый набор формы, — неудивительно, что его хотят заполучить. Кто угодно бы захотел.
— Тем более неудивительно, что мы не нашли Фламеля в «Важнейших открытиях современной магии», — вставил Рон. — Не очень–то он современный, раз ему шестьсот шестьдесят пять, правда?
На этом разговор окончился и все разошлись. Гарри же, закончив через некоторое время зачарование квиддичной формы, вызвал домовика Твитти и попросил разнести форму их владельцам, а сам отправился спать.
