Он обежал заправочную станцию и остановился. Три цистерны с бензином стояли на подъездной ветке. В отблеске пожарища эти огромные резервуары с горючим выглядели зловеще.
Эдгарс сжал в руке свою последнюю гранату и тут услышал, как его окликнули. Он обернулся и увидел бегущих к нему мужчин. Мужчин было двое.
- Не приближайтесь! - крикнул им Эдгарс. - Не приближайтесь!
- Стой! - прокричал один из них. Эдгарс выдернул чеку и, развернувшись, бросил гранату в цистерны с бензином.
Глава 9
Взрывной волной Вычу приподняло. В падении он вскинул обе руки и выронил револьвер. Упав, он кубарем перекатился по земле и попытался подняться. Однако следующий взрыв вновь сбил его с ног. Выча, бывший профессиональный борец, так сумел сгруппироваться, что при ударе об асфальт ничего себе не повредил.
Поднявшись, он огляделся и увидел, что Паркер обеими руками держится за колонку, а здание заправочной станции охвачено огнем. Эдгарса нигде не было.
Выча кликнул его несколько раз, но ответа так и не последовало.
- Он там, под обломками, - сказал Паркер, указав пальцем на горевшую бензоколонку.
- Паркер, надо отсюда линять.
- Да, Выча. И как можно скорее. Они подбежали к патрульной машине, и Паркер взял в руки рацию:
- "Г", срочно свяжись с Литлфилдом. Скажи ему, чтобы он бежал к восточным воротам. Мы его там подхватим. После этого беги на Реймонд-авеню. И побыстрее.
Садясь в машину, Выча услышал по рации голос Грофилда:
- Черт возьми, да что там стряслось?
- Узнаешь позже. А сейчас действуй! "С", наблюдай за дорогой. Увидишь полицейских, сразу же мне сообщи. Только не вздумай их останавливать. Понял?
- Понял!
- Не зря мне так не нравились эти казармы, - заметил Выча. - Причем с самого начала.
Паркер включил двигатель, развернулся и повел патрульную машину в сторону Реймонд-авеню.
Тем временем разбуженные взрывами горожане высыпали на улицы. Завидев полицейскую машину, они махали руками, пытаясь ее остановить и выяснить, что же произошло в их городе.
Поглядывая на встревоженных людей, Выча недовольно бурчал:
- Плохи наши дела, Паркер. Ох, как плохи.
Наконец Паркер не выдержал его причитаний и произнес:
- Сам знаю. Теперь ты поведешь трейлер, а я - машину. Сейчас заберешь наших, а потом подхватишь Салсу и Грофилда. А я захвачу с собой Литлфилда и Филлипса.
- О`кеЙ.
Подъехав к трейлеру, Паркер резко нажал на тормоза и, остановив машину, сказал Выче:
- Меня не ждите. Сразу же выезжайте из города.
- Не волнуйся, Паркер. Сделаем все как надо, - улыбнувшись, ответил тот, вылез из патрульной машины и подбежал к заднему борту грузовика.
Там его ждали Полус, Кервин, Висс и Элкинс.
- Все залезают в кузов, - скомандовал им Выча. - В кабине поеду я, Грофилд и Салса.
Трое тотчас полезли в трейлер, и только Полус остался стоять на тротуаре.
- Что произошло? - спросил он Вычу.
- Залезай" а то останешься здесь! - гаркнул в ответ Выча и, обежав борт трейлера, залез в кабину.
"Как хорошо, что мы заранее развернули машину, - подумал он. - Теперь нам ехать только по прямой".
Проехав четыре квартала, Выча увидел стоявшего на углу Грофилда. И не только его. Рядом с ним была девушка.
Затормозив у обочины, Выча открыл дверь кабины и крикнул Грофилду: .
- Оставь девушку!
- Она поедет с нами.
Выча хотел выругаться, но сдержался - не стал тратить время на пререкания с дураком.
Как только Грофилд и его подружка залезли в кабину, Выча нажал на газ и недовольно произнес:
- Паркер тебе за это голову оторвет.
- За меня не волнуйся. Это мои проблемы.
- Я вам хлопот не доставлю, - пообещала девушка. - А что происходит в городе?
- Дорогая, - обратился к ней Грофилд, - позже все узнаем. А сейчас сиди тихо и не задавай вопросов. Хорошо?
- Когда подъедем к Салсе, вышвырнешь ее из машины. Понял?
- Заткнись. Она поедет с нами.
- А место для Салсы?
- Она будет сидеть у меня на коленях.
Выча заскрежетал зубами. "Что за дурацкая ночь сегодня выдалась!" - злясь на Грофилда даже больше, чем на Эдгарса, подумал он.
- Грофилд, я готов задушить тебя собственными руками! - тормозя возле стоявшего на дороге Салсы, воскликнул Выча.
- Полицейские не появлялись, - влезая в кабину трейлера, отрапортовал Салса.
Все разместились в кабине грузовика. Выча - за рулем, в середине - Грофилд с Мэри на коленях, а Салса - на самом краю сиденья. Девушка держала рацию Вычи и карабин Грофилда, а Салса, положив свою рацию на колено, сжимал ногами автомат.
- Передай Паркеру, что дорога свободна, - попросил Выча.
- Хорошо, - сказал Салса и взял с колена рацию.
- О том, что у нас в машине посторонний человек, Паркеру не говори, произнес Выча и злобно посмотрел на Грофилда. - Он и сам это скоро увидит.
- Да, конечно, - согласился с ним Салса, который, казалось, был даже рад присутствию Мэри.
Он включил переговорное устройство и произнес:
- "П", у нас пока все нормально. Мы выехали из города. Полицейских на дороге не видно.
Одновременно в обеих рациях раздался голос Паркера:
- Я только что подобрал "Л" и "Ф" и теперь направляюсь в вашу сторону.
Выча посмотрел в зеркало заднего вида и увидел жуткую картину: черное небо над Коппер-Каньоном и лизавшие его огромные языки пламени.
Далеко, в глубине Рймонд-стрит, он заметил огни автомашины.
- Вот уж кому надо жать на все педали, - пробормотал Выча.
Впереди справа от них показались полицейские казармы. В их окнах горел свет. Проезжая мимо казарм, они заметили, как из одной выбежали двое полицейских и кинулись к стоявшей неподалеку машине.
- Салса, проследи, в каком направлении они поедут, сказал Выча.
- Хорошо.
Выча продолжал изо всех сил давить ногой на педаль грузовика. Стрелка спидометра уже достигла отметки семьдесят и продолжала отклоняться вправо. Выча пытался заставить себя не выходить за пределы скорости, но у него ничего не получалось. Казалось, что его нога присохла к педали. Его неспособность сбросить скорость объяснялась очень просто - Выча панически боялся тюрьмы. В ней он сразу умрет. Ну, может быть, не сразу, а через пару лет - это уж как пить дать.
Для поддержания жизнедеятельности его организма еще нужна была еда, крыша над головой и конечно же вода. Ну, не только это. Например, физические нагрузки. Он должен бегать. Причем по несколько миль и каждый день. Ему требовалось посещать гимнастический зал и только тогда, когда он это хотел. Он должен был тренировать свое тело, в противном случае он просто перестал бы существовать.
И еще женщины. Они нужны были Выче не меньше тренировок. И не в каком-нибудь чертовом грузовике, а в более подходящем для этого месте.
А также солнце, много солнца. В рацион его питания должны были входить жареная говядина, молоко и свежие овощи. И еще пищевые добавки, содержащие витамины, минералы и протеин.
Нет, куда угодно, только не в тюрьму. В ней он не сможет тренировать свое тело. Там не будет ни женщин, ни солнечного света, ни нормального питания. За решеткой он увянет, как трава в сентябре, сморщится, как печеное яблоко. Зубы начнут гнить и выпадать, мышцы утратят былую упругость и повиснут на костях словно тряпки.
- Полицейские на дороге, - прервав тягостные раздумья Вычи, произнес Салса.
- Хорошо. Предупреди Паркера, - кивнув, ответил Выча. Он не хотел попадать в тюрьму и знал, что сделает, если дело дойдет до его ареста. Медленно умирать Выча не собирался - он предпочитал быструю смерть. Живым в руки полицейских он не дастся.
- "П", полицейские на дороге. Они едут вам навстречу, - сказал по рации Салса.
- Да. Я их уже вижу, - ответил ему Паркер. - Остановлюсь у обочины и подожду, пока они не проедут.
Сидевшие в кабине грузовика замолчали - они ждали, когда Паркер вновь заговорит.
Выча посмотрел на показания спидометра. До бетонки им оставалось проехать всего пять миль, а при скорости семьдесят пять миль в час до поворота они должны были доехать минут за семь.
- Они только что проехали, - сообщил Паркер. - Внимания на нас не обратили - спешили на пожар. Мы едем дальше.
- Отлично, - ответил Салса. - За нами погони нет.
- Никаких машин впереди нет. Мы только что выехали за пределы города.
Только почувствовав боль в спине, Выча наконец-то понял, что слишком низко склонился над баранкой, и тотчас выпрямился. Затем он отжал от педали ногу и уже дальше повел трейлер в пределах допустимой скорости.
- Как бы то ни было, но мы все же завершили операцию, - с радостью в голосе заметил он.
- А за меня вы не беспокойтесь, - неожиданно произнесла девушка. - У вас со мной проблем не будет.
- А что мне беспокоиться? Это проблема Грофилда, а не моя. Впереди показался поворот на скоростное шоссе.
Глава 10
Четыре часа утра.
Подавляющее число жителей Коппер-Каньона уже проснулись. На тротуарах стояли толпы людей. Самые беспокойные носились по улицам на машинах от одного очага пожара к, другому. Город горел в трех местах: за оградой завода полыхали четыре корпуса, на Колкинс-стрит догорало здание противопожарной службы - от него остались лишь кирпичные стены, в одной из которых зиял огромный проем, а городской, квартал между Орандж-стрит, Гектор-авеню, Лумус-стрит и Джордж-авеню горел как один громадный костер. В этом квартале находился железнодорожный вокзал, бензозаправочная станция "Экономи газ", несколько зданий, в основном магазинов, а также гаражи и склады компании "Элмор тракинг". К четырем утра пламя достигло Лумус-стрит. На крыши жилых домом, стоявших на ее южной стороне, уже падали горящие головешки.
