Никогда еще ему не доводилось участвовать в такой, казалось бы, несуразной операции, в ограблении, при котором он сам себя загонял в мышеловку. И как ни странно, она завершилась успешно. И это несмотря на то, что один сумасшедший из их группы попытался взорвать целый город, а второй - помимо награбленного притащил с собой еще и бабу. Правда, благодаря поступку первого сумасшедшего они благополучно покинули город, тогда как из-за бабы второго сумасшедшего они все могли угодить в тюрьму.
Мысли о Мэри пробудили в Паркере желание, которое всегда появлялось у него, когда завершалась работа. Он ходил взад-вперед по краю карьера, курил сигарету и думал о той, с кем займется любовью.
Нет, это была не Мэри Диган - отбивать девушку у своего же напарника не в его принципах. Во-первых, это очень опасно. Особенно в такой ситуации, как сейчас, когда они все прятались от полиции. А во-вторых, Мэри не соответствовала его вкусу. Для Паркера она была слишком холодна и расчетлива. Его привлекали женщины менее рассудительные и чуточку вульгарные.
Он точно знал, кто станет его следующей подругой и что встреча их состоится, самое позднее, через четыре дня.
Ведь кто-то же должен был известить ее о гибели Эдгарса.
Глава 2
Вертолет подобно большой хищной птице закружил над карьером, и все находившиеся в сарае инстинктивно втянули головы в плечи.
Солнце нестерпимо палило, и внутри помещения, в котором в этот момент собрались все десять членов группы и девушка, стояла жуткая жара. Паркер, Выча, Филлипс, Салса и Элкинс, расположившись за столом, играли в карты. Грофилд с Мэри сидели на койке, а рядом с ними стоял Литлфилд. Все трое разгадывали шарады. Висс, Полус и Кервин обсуждали предстоящие покупки.
Как только с неба послышался рокот двигателя, игроки с. картами в руках замерли, Литлфилд прервался на полуслове, а Висс, Полус и Кервин мигом стихли.
- Хватит учить, - воспользовавшись неожиданно наступившей тишиной, произнес Поп Филлипс. - Меня вам все равно не переделать.
- На дне карьера следы грузовика, - вдруг произнес Паркер и с тревогой посмотрел на Литлфилда. - Их же увидят с вертолета.
- Не волнуйся. Мы их уже замели, - ответил тот.
- А на склоне? - спросил Выча.
- Тот участок дороги настолько укатан, что на нем никаких следов не осталось.
- Не нравится мне это место, - заметил Полус. - Его подобрал Эдгарс, о котором мы ничего не знаем. Надо отсюда линять. И как можно скорее.
Паркер покачал головой.
- А куда? - спросил он. - Местность эта никому из нас не знакома, вокруг на дорогах стоят посты.
- Но мне здесь совсем не нравится. Сегодня вечером я все равно отсюда съеду.
Паркер пожал плечами и посмотрел в свои карты. У него оставались пятерка, шестерка, семерка пик и дама червей. Три карты еще предстояло получить.
"Отсиживаться нам осталось еще два дня", - подумал Паркер. Все же лучшие операции - это те, после которых можно было бы сразу уехать. И как можно дальше. А сидеть и ждать, когда для этого наступит благоприятный момент, хуже некуда. Такое ожидание плохо действует на нервы. Одиннадцать человек под одной крышей и в почти голом помещении, где постоянно видишь одни те же лица. В таких условиях можно и с ума сойти. Поэтому и неудивительно, что у одного из нас начали шалить нервы. Первым не выдержал Полус, а за ним вот-вот последуют и остальные. И это в тот момент, когда полицейские рыщут по всему штату.
- Сегодня вечером делим добычу, а потом я уезжаю, - заявил Полус. Литлфилд, мы с тобой должны были отправляться в одной машине. Ты со мной едешь?
- Нет, Полус, - после недолгих раздумий ответил Литлфилд. - Я остаюсь. Не хочу испытывать судьбу. Уеду с кем-нибудь другим, но позже. Так будет безопаснее.
- Я должен был ехать с Чэмберсом. Так что можешь занять его место, сказал Салса.
- Спасибо.
- Ну а я уезжаю. Сегодня. После дележки.
- Сегодня ничего делить не будем, - не отрывая от карт глаз, сказал Паркер. - Этим мы займемся послезавтра.
- А я свою долю заберу сегодня, - повысив голос, произнес Полус.
- Заткнись, Полус. Никуда ты сегодня не поедешь, - возразил ему Выча.
- Я же сказал вам, что это место мне не нравится!
- Помолчите! - воскликнул Грофилд. - Похоже, он возвращается.
Все замерли и напрягли слух. Тарахтящие звуки от работающего двигателя вертолета становились все громче и громче.
- Интересно, что он там высматривает? - спросил Филлипс.
Никто ему не ответил - все с опаской смотрели в потолок и слушали рокот железной птицы.
Судя по ослабевающим звукам, вертолет начал удаляться. Затем шум его стал снова громче, а потом снова начал стихать.
- Прочесывает местность по квадратам, - прокомментировал Салса. - Это у них такой метод наблюдения, а эти постройки служат ему ориентиром. Сейчас вертолетчик выбрал себе другой ориентир.
- Хотелось бы надеяться, - сказал Филлипс. Все снова навострили уши. Теперь вертолет находился от них совсем далеко, а вскоре и вовсе воцарилась полная тишина.
- Все, он улетел, - сказал Паркер.
Элкинс собрал со стола карты и, перетасовав их, начал раздавать по одной карте.
К Паркеру на этот раз пришел валет пик, а Филлипс от карты отказался. При следующей раздаче Паркеру досталась четверка пик. Она оказалась ему как нельзя кстати. Филлипс повысил ставку, а Паркер, получив последнюю карту, ее удвоил. Когда торг прекратился, Паркер выложил на стол одну пиковую масть и снял кон.
- Нет, я все равно сегодня уеду. И со своей долей, - сказал Полус.
Паркер с Вычей переглянулись.
- Нет; Полус, ты остаешься. А добычу будем делить послезавтра, - возразил Выча. - Так что фонтан свой больше не включай.
Полус промолчал, но по лицу его было видно, что внутри у него все так и кипело.
- Весь мир - театр, а люди в нем актеры, - заметил Грофилд.
- Только к умеющему ждать приходит удача, - снимая следующий кон, произнес Филлипс.
- Да, ждать всегда трудно, - задумчиво сказал Паркер.
Глава 3
От прикосновения руки Вычи Паркер проснулся.
- Полус, - прошептал ему Выча. Паркер молча кивнул и поднялся с койки. В темноте раздавалось ровное сопение спавших мужчин.
- Салсу будить? - спросил Выча.
Паркер снова кивнул.
Они подошли к спящему Салсе, и Выча тронул его за плечо. Салса мгновенно открыл глаза и слез с армейской кровати. Выча вновь прошептал: "Полус".
Втроем они вышли на улицу. Выча, выходя из помещения последним, плотно закрыл за собой дверь.
Ночь стояла прохладная, а в воздухе ощущалась повышенная влажность. Из-за черных туч звезд на небе видно не было.
- Где он? - шепотом спросил Паркер.
- Я слышал, как он завел машину и спустился на ней в карьер.
- За своей долей?
- Да.
- Боюсь, что опоздаем, - сказал Салса. - Пока мы будем спускаться, он может пойти на подъем. А в машине нам его уже не остановить. Он такой злой.
- Другой выезд из карьера есть? - спросил Паркер.
- Нет. Только по этой дороге, - ответил Выча. - В первый день мы с Чэмберсом все здесь осмотрели.
- Тогда спускаться вниз не будем, а перегородим ему путь машиной.
- Отлично. Так и сделаем.
В почти полной темноте они подошли к ангару, в котором стоял пикап, и, расчистив от щитов пролом в стене, вытолкали автомобиль, наружу. Действовали они осторожно, чтобы не разбудить остальных. Затем Паркер залез в машину и с включенными габаритными огнями подъехал на ней к краю карьера. Развернув машину, он перегородил ею дорогу и выключил огни. Выбравшись из машины, он подошел к стоявшим у обочины дороги Выче и Салсе.
- Теперь будем ждать!
- Едет, - прошептал вскоре Салса.
- Дурак. Включил фары, - буркнул Выча, заметив внизу машину Полуса.
- Я бы на такую крутизну без света бы не въехал, - сказал Салса.
Машина Полуса, урча, медленно взобралась по крутой дороге и наконец, едва не уткнувшись в оставленный Паркером пикап, остановилась. Ее сигнальные огни тут же погасли. Полус голоса не подавал.
- Что с ним делать? - шепотом спросил Выча.
- Убивать бы я его не хотел, - ответил Паркер.
- Тогда свяжем и затащим обратно в сарай. Уложим на койку, а подружка Грофилда будет его кормить и поить.
- Нет, после этого закидона меня с ним на одно дело на аркане не затащить, - пообещал Выча. - Теперь я знаю, какая он гнида.
- Уберите машину, - вдруг послышался разъяренный голос Полуса.
- И не подумаем.
- Тогда иду на таран!
Салса наклонился над краем карьера и крикнул вниз:
- Полус, не осложняй себе жизнь! Лучше возвращайся. Ничего страшного несколько дней побудешь связанным!
- Дураки! Завтра же сюда нагрянет полиция! Неужели вы до сих пор не поняли, что Эдгарс устроил нам ловушку?
- Полус, да ты никак в штаны наложил, - крикнул Салса. - Разве они не знают, что нас несколько человек? Что у нас карабины и автоматы? Если бы полицейские точно знали, где мы, кружил бы тогда над нами их вертолет? А он ведь летал долго и так низко.
