- О чем ты думаешь, Сосойя?
- Сам не пойму, Хатия... - А все же?
- О небе.
- Что - о небе?
- Думаю, если б небо было зеркалом...
- А зачем тебе, чтобы небо было зеркалом?
- Эх, это было бы здорово!..
- Сосойя, теплая ночь, правда? - спросила Хатия после минутного молчания.
- Да. Скажи, Хатия, с чего это ты наговорила с три короба вранья? Я был готов провалиться сквозь землю!
- Ничего я не наврала...
- Ну, знаешь!
- Все, что я сказала, было правдой. Ты просто забыл...
- Хатия, или ты рехнулась, или меня принимаешь за круглого дурака!.. Ты думаешь, Бабило поверил в твою сказку?
- А он поверил бы, если б я сказала, что его сыновья погибли?
- Нет!
- Почему?
- Да потому, что это неправда! - А если б сказала, что они живы?
- Это ведь тоже неправда?
- Сосойя, двух неправд не бывает. Сыновья Бабило или живы, или погибли... В их гибель Бабило и Какано не верят, значит, они должны поверить, что они живы.
- Но ты...
- Что - я? Я не сказала, что эти ребята - их сыновья... Пусть они думают, что это так. Что в этом плохого?
- Да нет, плохого ничего...
- Тогда в чем же я виновата?
- Ни в чем, Хатия...
Пусть Бабило и Какано думают, что живы их дорогие мальчики, что в этом может быть плохого? Ничего. Это неправда? А если правда? Если это правда, тогда - хорошо? Хорошо! Вот в том-то и дело! Всякая правда хороша?
Этого не может быть! Ну а всякая ложь? Плоха ли всякая ложь? Нет, конечно! Но ведь хорошая ложь лучше плохой правды? Лучше! В том-то и дело!..
- А сейчас о чем ты думаешь, Сосойя?
- А сейчас я думаю о том, как завтра тетя испечет большой-пребольшой мчади и как я наброшусь на него!
- Сосойя, какого цвета небо?
- Синее, Хатия.
- А какого цвета синий цвет?
- Синий?.. Ну... Синий - это цвет неба.
- А это красивый цвет?
- Очень красивый, Хатия!
- А что это значит - красивый? - пе отставала Хатия.
- Красивый? - Я привстал и посмотрел в лицо Хатии. - Красивы большие синие глаза... Черные брови...
Черные ресницы... - Я провел пальцами по глазам Хатии. - Красивы каштановые волосы... Маленький нос...
Пухлые губы... Белые зубы... Красивы прозрачные уши, высокая шея... Вот ты, например, Хатия, красивая...
- Значит, я - синяя, цвета неба?
Я вздохнул.
- А ты какой, Сосойя?
- Я? Я - обезьяна!
- А какая она, обезьяна?
- Точно такая, как я!
Хатия погладила мое лицо.
- Какого цвета у тебя волосы?
- Черные.
- Глаза и у тебя большие. И ресницы длинные. А глаза у тебя какого цвета?
- Карие.
- Нос - прямой, небольшой... И губы пухлые.
А зубы?
- Зубы у всех белые, Хатия.
- Ты красивый, Сосойя?
- Хорошо, что ты не видишь меня!
- Я вижу тебя, Сосойя! Тебя и солнце. И больше ничего.
Я лег опять. Хатия склонилась ко мне, приложила ухо к груди. Наверно, она прислушивалась к биению моего сердца. А я наслаждался теплом ее рук и щеки и, как тогда, на берегу Супсы, чувствовал, как это тепло вливается в меня. Я слушал, шум реки, верещание сверчков, лай собак и не видел ничего, кроме Хатии и усеянного звездами неба. Я знал, что Хатия видит только солнце и меня, и был уверен, что и небо, наверно, видит нас - Хатию и меня.
* * *
Я проснулся с первыми лучами солнца. Быстро вскочил, оделся и подошел к постели Хатии. Подложив под щеку обе ладони, она мирно спала. Я стал легонько тормошить ее.
- Хатия!
- А? Это ты, Coco? - Хатия присела в кровати.
- Да. Вставай, пора уходить.
- А какое сейчас время?
- Утро уже. Одевайся, я пойду оседлаю осла.
- Хорошо.
Я спустился во двор. Наш осел, помахивая хвостом, щипал траву. Я оседлал осла и поднялся в комнату. Хатия была уже одета.
- Пошли! - сказал я шепотом.
- Почему ты шепчешь, Сосойя?
- Они еще спят.
- Разве еще так рано?
- Да. Идем!
- Так и уйдем, не попрощавшись?
- Не надо их беспокоить. Пошли. - Я вывел Хатию на балкон.
- Неудобно, Сосойя!
- А будить чуть свет стариков удобно? Идем!
Мы спустились с балкона. Потом я вернулся в комнату, стащил во двор мешки с кукурузой и кое-как навьючил ими осла.
- Ну, тронулись! - Я взял Хатию за руку.
- Ах вы разбойники! Хотите улизнуть?
На балконе стоял заспанный, взлохмаченный дядя Бабило.
- Вы что же, хотите опозорить меня? Куда это вы не евши?! - погрозил он пальцем.
- Спасибо вам, дядя Бабило, но лучше нам отправиться пораньше, дорога все же длинная, вы уж не обижайтесь, пожалуйста! - попросил я.
- Да, пожалуй, твоя правда... - согласился Бабило. - Ну, мы пошли, дядя Бабило! До свидания и большое вам обоим спасибо!
- Погоди, сынок, погоди!
Бабило вошел в комнату и почти тотчас же вернулся обратно. У меня потемнело в глазах: в руках он держал полушубок и сапоги. Бабило не спеша спустился по лестниде и подошел к нам. Я не мог вымолвить слова, язык одеревенел во рту. С трудом я сдерживал себя, чтобы не разреветься.
- Вот, сынок, твои сапоги! - Бабило протянул мне сапоги.
Я взял их и проглотил горькую слюну.
- А вот и полушубок!
- Передумали, дядя Бабило? - пролепетал я.
- Да, сынок, передумал... - Бабило положил руку мне на голову. - Не нужны мне ни полушубок, ни сапоги...
А вот ружье я оставлю. Подарок Хатии оставлю обязательно!
- Что, дорого, дядя Бабило? - Я почувствовал, как у меня скривилась губа.
- Нет, сынок, не дорого".. Просто я передумал.
Что мне оставалось делать? Я повернулся и стал снимать мешки.
- Что ты делаешь? - испугался Бабило. - Как что? Вы ведь передумали?
- А зачем ты снимаешь мешки?
- Так надо же вернуть вам кукурузу...
- Убей меня бог! Да как ты мог подумать такое! При чем кукуруза? Я возвращаю тебе полушубок и сапоги, а кукурузу ты бери себе, на черта мне кукуруза? Смотри-ка, что он подумал! - Бабило потрепал меня за волосы.
- Дядя Бабило...
- Что, сынок?
- Дядя Бабпло... Я так... Я... Я не нищий! - выговорил я с трудом и покраснел до корней волос. Бабило быстро убрал руку с моей головы и отпрянул.
- Ты что сказал? Повтори, какие ты слова сейчас произнес? Ах ты, сукин сын! Как ты смел? Кто тебя научил так разговаривать со старшими? Нищий? Я же взял у вас ружье? Значит, я нищий? Принять от старшего пару зернышек кукурузы - это, по-твоему, нищенство? Нет, ты слышала, Хатия, что он тут сболтнул?
Я больше не мог сдержать себя и заревел, словно побитый мальчишка.
- Ну вот еще! - Бабило обнял меня. - Постыдился бы! Перестань сейчас же! Кукуруза! Подумаешь! Нужна она мне, как... Да у меня, если хочешь знать, амбар полон этой самой кукурузой, не знаю, куда ее девать!.. Хоть выбрасывай!.. А сапоги пригодятся тебе, да еще как! Бог даст, возвратятся мои мальчики, сыграем свадьбу, придешь к нам в этих сапогах! Смотрите не подведите меня!
Ты и Хатия должны быть первыми на свадьбе!.. То-то!..
Ну а теперь... с богом!.. - Бабило нежно отстранил меня.
- Дядя Бабило! - крикнула Хатия и пошла к Бабило.
- Что, дочка? - Бабило шагнул навстречу Хатии.
Она руками нащупала лицо Бабило, поднялась на цыпочки и крепко поцеловала его в щеку.
Я повел Хатию к калитке, осел сам вышел из ворот и не спеша поплелся по дороге.
- Не забывайте меня, детки! Будете в наших краях, обязательно загляните к нам, подбодрите старушку! - крикнул на прощанье Бабило и закрыл ворота.
- До свидания, дядя Бабило-о-о!..
- До свидания, дети!
Пока мы не скрылись за поворотом, Бабило стоял у ворот и смотрел на нас.
...Я и Хатия шли молча. Село пробуждалось. Над крышами домов вились белые дымки. Со всех сторон слышались хлопанье крыльев и пронзительный крик петухов.
Мычали коровы. Потягиваясь, лениво лаяли заспанные собаки. По дороге вместе с нами шагало утро...
Выйдя за околицу и поднявшись на пригорок, Хатия остановилась.
- Что? - спросил я.
Хатия не ответила. Она стояла не двигаясь, как изваяние, и смотрела на восток.
Из-за Суребских гор поднималось огромное оранжевое солнце.
ВЕЖЛИВОСТЬ
Тропинка петляет, вьется между дворами, вливается в проселочную дорогу, которая тянется дальше, вниз, к берегам Супсы.. Куда ты идешь, дорога? Куда ты ведешь нас? Я видел, как в сорок первом ты, живая, грозная, печальная, увела моих односельчан на войну... Многих ты увела тогда, дорога!.. Но... есть же предел твоему движению вниз? Есть же граница, откуда ты должна вернуться обратно? Так возврати мне моих людей, возврати соседей, Друзей, возврати мне всех и все, что ты отняла у меня тогда, в грозном и печальном сорок первом... Я знаю, настанет день, когда ты возьмешь меня, дорога... Но я вернусь! Вернусь сам! Я не хочу, чтобы весть обо мне Донесли в мой дом чужие уста!.. Я вернусь и скажу: "Это я, люди! Я вернулся к вам!" Я молю тебя, дорога: сделай так, чтобы каждый вернулся сам, пусть на костылях, верпулся бы и сказал: "Это!?, люди! Я, муж Цуцы Важнко, я, сын Лукайи - Кукури!.." Ты слышишь меня, дорога? Верни мне всех и все, что ты отняла у меня тогда, в грозном и печальном сорок первом! Пора уже, давно пора:
настал сорок четвертый год!
