Сославшись на плохое самочувствие и усталость, он попросил у отца-императора двухнедельный отпуск до середины месяца минор (май) и вскоре отбыл в Летний дворец на мысе Принцессы Грез. В это время в семи главных городах и центрах провинций Прибайкальской Империи: Альхон, Ибрис, Ротон, Сиракузы, Тхэбай, Микены и Атхэнай, — прошли пышные празднования. Благодарные подданные объявили Агесилай-хана IV Благодетелем Отечества и приняли решение в честь победы над парсами воздвигнуть на городских площадях величественные памятники из бронзы и мрамора. О главнокомандующем сухопутных войск Тезей-хане именитые граждане вспоминали, главным образом, в связи с его приказом казнить по жребию каждого десятого гоплита в двух полках, бежавших с поля боя, и другими непопулярными решениями, вроде увеличения вдвое военного налога. Опора на патриотические чувства хороша только в теории, на практике же, особенно когда дело касается выколачивания денег на военные нужды, тело и душа нации стремятся к разделению, и удержать их вместе удается только репрессивными мерами. Иного мнения об их высочестве придерживались рядовые граждане, получавшие информацию о войне с парсами из рассказов непосредственных участников сражений. Солдаты, сержанты и младшие офицеры в один голос хвалили его за скромность и справедливость, отмечали личное мужество и отвагу. Что касается лихой кавалерийской атаки его отряда во фланг тяжелой кавалерии противника, то этот эпизод в полном соответствии с законами мифотворчества обрастал все более яркими и эмоциональными подробностями, включая „меткий бросок копья“, едва не лишивший жизни самого Ульриха Белобородого. Этот бросок, якобы, произвел витязь Мирон — человек необычайной силы, который мог с корнем вырывать деревья. Возможно, что Мирон действительно бросал в короля Ульриха копье. Но подтвердить или опровергнуть этот факт сам герой уже был не в состоянии, так как на следующий день после битвы при Гамбите скончался от злоупотребления медовухой (по официальной версии — от полученных ранений). Выстрела из ручного „шайтан агни кирдык“ в пылу сражения из-за страшного шума и облака пыли, поднятого копытами лошадей, никто не слышал и не видел, за исключением юного оруженосца Алеф-хана, у которого были свои причины хранить молчание»
* * *
Толемей-хан заново разбирал и собирал в мыслях причудливо изогнутые элементы мозаичного полотна своей памяти. То середина не вырисовывается, то строгой рациональной рамки нет. Он искал и не мог найти недостающие элементы рисунка, хотя точно знал, что они есть, и даже лежат где-то перед его глазами… Действительный член императорской Академии врачевания, изящных искусств и естествознания Толемей-хан был одним из самых известных ученых Прибайкальской империи. Их называли «альфиями» — по произношению первой буквы алфавита джурджени. Император Агесилай-хан IV в награду за обучение его сыновей грамматике, риторике и географии пожаловал ему небольшое поместье. Он имел, хотя и скромный, но стабильный денежный доход и не помышлял ни о какой государственной карьере. Но двадцать лет тому назад по просьбе их высочества Тезей-хана он возглавил отдел картографии штаба сухопутных войск и одновременно — санитарное и лечебное управления.
Даже сейчас он затруднялся ответить на вопрос, почему он согласился перейти на государственную службу. Неужели от того, что почувствовал в принце родственную душу — столь же пытливую и любознательную, как и у него? Еще более загадочной выглядела история возвышения Урхана — человек всегда знавшего, что делать и обладавшего потрясающим чутьем к жизни. Их высочество Тезей-хан предложил ему — далеко не самому именитому купцу из Ротона — возглавить Главное интендантское управление армии и флота, занимавшегося закупкой оружия, продовольствия, фуража и военного снаряжения. Его предшественник, состоявший в родстве с управляющим (мажордомом) Большого императорского дворца, был посажен на кол за казнокрадство и лжесвидетельство. По схожим причинам до этого «вышел в отставку» уже добрый десяток государственных интендантов. Как правило, больше года на этом месте никто не задерживался. Их высочество организовал вступление Урхана в «прикольную должность» довольно остроумно: уговорил его дать императору Агесилай-хану IV клятву в том, что больше двух процентов от каждой сделки он брать не будет. Император удивился, но условие принял. С тех пор за Урханом закрепилось характерное прозвище: «Два Процента». Впрочем, перед Толемей-ханом всемогущий полковник-интендант не гордился, помня о дружбе, которая ранее их связывала. 15 лет тому назад, через несколько дней после памятного сражения при Гамбите, их высочество пригласил Толемей-хана, Урхана и его нового фаворита Виктора сопровождать в поездке и на отдыхе в Летнем дворце на мысе Принцессы Грез. Чтобы гостям не было скучно, он предложил им взять с собой тех, кого они считают нужным: членов семьи, родственников и слуг. Виктору по этому поводу можно было не беспокоиться, поскольку его жена Анастасия, находившаяся на последнем месяце беременности, проживала в Летнем дворце, окруженная заботой и вниманием. Толемей-хан взял с собой супругу Комаки, ныне покойную, и верного слугу Следопыта. Он рассчитывал на то, что они помогут ему скопировать старинные фолианты, хранившиеся в библиотеке Летнего дворца. Пользуясь представившейся возможностью, он также хотел выяснить у их высочества существенные факты и подробности битвы у Змеиной горы и сражения при Гамбите, чтобы написать о них правдивый исторический очерк. Урхан взял с собой двух слуг-секретарей и дочь Клементину, с которой у их высочества Тезей-хана была тайная любовная связь.
Как-то, по большому секрету, Урхан рассказывал ему, что их первая встреча произошла, когда их высочество приезжал по своим делам в Ротон и нанес Урхану неожиданный визит под предлогом каких-то казенных надобностей. Урхан был настолько польщен и обрадован вниманием члена императорской семьи, что, не подумав, предложил ему остановиться на ночлег, а, когда тот согласился, прослезился, поскольку кроме дочери Клементины в качестве служанки при постели знатного господина ему предложить было не кого. Две последние домашние рабыни были проданы в уплату кредиторской задолженности.
Однако вопреки страхам опрометчивого отца все закончилось очень хорошо: между Тезей-ханом и Клементиной вспыхнула искра любви. По законам Прибайкальской империи принц крови не мог жениться на простой горожанке; его женою могла стать только принцесса императорского двора или иноземная царевна. Урхан про то, конечно, знал, равно, как и о том, что его любимая дочь и высокородный господин испытывают по отношению друг к другу самые нежные чувства. Клементину нельзя было назвать красавицей, но она получила хорошее домашнее образование, и разговаривала так чудно, как будто стихами, которые за ней хотелось сразу записывать. Со временем она стала умнейшей и образованнейшей женщиной Прибайкальской империи. А что она Толемей-хану, однажды, по поводу истории сказала: «Я, — говорит, вижу в прошлом будущее». Ей также надо отдать должное за то, что она одна, находясь в глуши, десять лет самоотверженно воспитывала принца Арона и принцессу Мелиссу, которые, между прочим, не были ее родными детьми! Трехмачтовая 60-весельная галера с красноречивым названием «Клементина», на которой они отправились в путешествие по маршруту: гавань Альхона — мыс Принцессы Грез, — была, наверное, самым необычным кораблем военно-морского флота Прибайкальской Империи. Во-первых, у нее был высокий надводный борт и разнообразное парусное оснащение: на носу — два стакселя, кливер и блиндасель, на фок-мачте прямой фок, марсель и летучий брамсель; на грот-мачте — гафельный трисель, гротстеньги-стаксель, прямой грот, марсель и летучий брамсель. Во-вторых, гребцами на галере служили не солдаты срочной службы и не преступники, отбывающие срок заключения, а вольнонаемные граждане, умеющие метко стрелять из арбалета и в совершенстве владеющие искусством фехтования мечом, копьем и секирой. В-третьих, на носу галеры (баке) и на корме (юте) были установлены два «шайтан агни кирдык» на поворотных станках — тумбах. На верхней палубе «Клементины» не предусматривалось никаких громоздких надстроек. В корме имелось небольшое возвышение — капитанский мостик, откуда командир корабля давал распоряжения матросам и во время сражения командовал боем. Недалеко от капитанского мостика, около бизань-мачты располагалась площадка для рулевого. Там находился штурвал для перекладки огромного руля, расположенного за кормой. Для того чтобы справиться с рулем, нужны были большие усилия, и обычно на штурвал ставили двух, а то и четырех самых сильных матросов. Под капитанским мостиком располагалась просторная адмиральская каюта, а под ней — каюта капитана. Для гребцов и матросов кают не было; на нижней палубе на ночь подвешивали койки: куски толстой парусины, от узких сторон которых шли тонкие, но крепкие тросы, связанные между собой и прикрепленные к более толстому тросу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
