хоть как-то ей помочь. Он и сам не понимал, почему испытывает такие порывы. Решил, что все дело в том, что на время они вроде как напарники, поэтому он обязан о ней позаботиться.
Мадлена поджала губы.
— Конкретно это кольцо — стихийное. Вероятнее всего, ее прокляли неосознанно, в порыве сильных негативных чувств. Я не могу распознать почерк колдуна, могу только сказать, что это был мужчина. Снять такие проклятия очень сложно. У стихийников всегда есть какое-то особенное условие. В любом случае снять его может только сама Виола. Ты, — ведьма обратилась к Виолетте, которая тут же вздрогнула, вернувшись из своих мыслей, — должна вспомнить условие снятия. Обычно оно проговаривается вслух в лицо проклятому.
— Я не понимаю, — вяло отозвалась Виола, нахмурившись.
— Ты никогда не выйдешь замуж! — внезапно громко произнесла Мадлена, отчего Виолетта вздрогнула. — Тебя никто не полюбит! Ты никому, кроме меня, не будешь нужна! Обычные слова при стихийном проклятии одиночества. Если вспомнишь подобные слова, сказанные тебе, то сможешь снять кольцо.
— То есть, — вмешался в разговор Эйден, — слова «ты никогда не выйдешь замуж» — это условие? И для того, чтобы снять кольцо, проклятой нужно всего лишь сыграть с кем-нибудь свадьбу?
— Верно, — улыбнулась Мадлена. — Даже не обязательно при этом любить, ведь в условии об этом ничего не сказано. — После этих слов они оба посмотрели на Виолу с ожиданием. Та покачала головой и поднялась.
— Мне надо подумать, — произнесла она тихо. — Спасибо за вашу помощь, — добавила Виола и направилась к выходу.
Мадлена глянула на Эйдена, но тот ничего не объяснил, просто поблагодарил ведьму и торопливо последовал за уходящей девушкой. Ему было интересно, помнит ли она условие снятия кольца, но спрашивать он не собирался. Если захочет, сама расскажет.
Возвращались они другой дорогой. Появившийся неизвестно откуда слуга подвел их к неприметной двери (не той, через которую они пришли). За ней оказалась местная таверна. В это время там было мало гостей, и никто не обратил внимания на появившихся из-за двери людей.
— Я вернусь завтра, — мягко произнес Эйден, понимая, что Виоле требуется время. С тех пор как они вышли от ведьмы, она была тихой и молчаливой.
На слова принца Виолетта благодарно кивнула и скрылась за дверью лавки, до которой они успели дойти в полном молчании. Ей действительно нужно было все обдумать.
Как только Виола оказалась в своей комнате, она на миг остановилась, а потом резко стянула с себя плащ и сердито скомкала его, подавляя желание швырнуть вещь куда-нибудь в угол. И нет, зла она была вовсе не на одежду, просто требовалось куда-то вылить бурлящее внутри негодование.
— Ах он!.. — прошипела Виолетта, остервенело стянула сапожки и все-таки зашвырнула их куда-то в сторону двери, а сама рухнула на кровать и уткнулась в подушку. Сразу после этого послышался приглушенный крик.
Ребекка приоткрыла дверь, посмотрела на госпожу, но входить не стала. Она еще с ума не сошла, чтобы попадать под горячую руку. Было видно, что хозяйку сейчас лучше не трогать.
Поэтому Ребекка закрыла дверь и направилась на кухню. Надо было приготовить что-нибудь вкусное. Сейчас госпожа накричится и точно проголодается.
Виола ничего не слышала. Через некоторое время, когда воздуха стало не хватать, она перевернулась на спину и раскинулась на кровати. Ее лицо покраснело, губы сжались в тонкую нить, а в глазах сверкало желание убивать.
Пролежав так некоторое время, она выдохнула и расслабилась.
Крик немного помог. Правду говорят, что с ним выходит стресс. Конечно, Виола с большим удовольствием сейчас расцарапала бы лицо одному человеку, но, к сожалению, это было невыполнимо. Он остался в прошлом мире.
Помнила ли она условие?
О, она его очень хорошо помнила!
Виола даже подозревала, что это последствия произнесенного проклятия. Казалось, чужие слова до сих пор звенят в ушах!
Тогда она, молодая и еще совсем наивная, не приняла ухажера, который настойчиво преследовал ее некоторое время. Он был совсем не в ее вкусе! Невысокий, не особо красивый, постоянно мялся и смотрел оленьими глазами, заставляя ее ощущать себя неловко.
А потом к ней в салон на подработку неожиданно пришла его мама. Так сказать, оценить будущую жену сына. Женщина вела себя вполне вежливо, но властно, говорила, что у них большой дом за городом и хозяйство, за которым нужно присматривать. Перечислила, сколько у них свиней и коров, посетовала на нехватку рук и ушла, сказав, что будет рада видеть ее в гостях.
Виолетта не оценила подобного поворота.
Как было уже сказано, она не собиралась строить отношения с этим молодым человеком. И дело было уже не во внешности и характере. Жить под властью чужой мамы Виолетте, тогда только вступившей во взрослую жизнь, хотелось меньше всего.
Естественно, при следующей встрече она первым делом аккуратно и тактично сказала парню, что у них ничего не выйдет. Наплела, что пока не видела жизни, что собирается учиться за границей и все в таком духе. Конечно, никакой заграницы она не планировала, но кто, кроме нее, мог знать точно? Главным было отказать человеку так, чтобы он понял — шансов нет, но при этом сильно не расстроился.
Однако кавалер, судя по всему, отказа не оценил. За невзрачной внешностью скрывалась непомерная гордость, которую Виолетта уязвила.
В один момент лицо парня, обычно мягкое и нерешительное, изменилось. Он пристально посмотрел на нее, презрительно скривил губы, а потом сказал:
— Подумай хорошо. Никто не полюбит тебя сильнее, чем я.
Именно последнее предложение время от времени вспыхивало в голове Виолы. И сейчас, когда ведьма напомнила об условии, Виолетта сразу поняла, что именно эти слова и держали проклятие!
Самое интересное — парень через некоторое время женился на девушке, приехавшей в город из деревни. Не прошло даже полугода, как он забыл свою так называемую сильную любовь! Через десять лет у них уже было пятеро детей!
Кто бы мог подумать, что все ее неудачи, все слезы, отчаяние и разочарование связаны с человеком, который выглядел настолько безобидно!
Виолетта сомневалась, что он сделал это осознанно (хотя кто знает), но легче от осознания не становилось. Хотелось вернуться в свой мир, найти этого уважаемого семьянина и плюнуть ему в лицо, сказав, чтобы в следующий раз думал своей бестолковой головой, что говорить людям!
Разочарованно пожав плечами, Виолетта повеселела.
Теперь, когда она знает, что стоит за ее прошлыми неудачами, она может наконец вздохнуть свободно. Конечно, после стольких провалов ее самооценка несколько пострадала, но еще есть время все исправить.
Сев на кровати, Виола потерла ладони, словно предвкушая будущую
