Эйдена появилось еще одно имя.
Некоторое время они оба просто смотрели на свои руки. Виола до конца не верила, что все-таки пошла на это, а Эйден радовался. Теперь его отец точно не сможет ничего сделать. И кольца, красующиеся у них на пальцах, тому залог. Вот только имелась одна проблема.
— Их обязательно носить на руке? — Внезапно Виолетта озвучила то, о чем секунду назад думал сам Эйден. — Не слишком ли они заметны?
— Вы правы, — кивнул принц и стянул с себя кольцо. — Магии все равно, где мы будем их носить. Она зафиксировала наше желание. По идее, мы можем их даже выбросить. Кольца всего лишь символ, не более.
— Ну, выбрасывать точно не стоит, — Виола повторила движение Эйдена и сняла кольцо, а затем просто надела на другой палец. — Проблема решена, — хмыкнула она.
— Боюсь, что мне все-таки следует спрятать кольцо. Кто-нибудь обязательно заметит его, а потом спросит, откуда и что это значит, — произнес Эйден и положил кольцо в карман.
Виолетта проследила за движением взглядом, старательно не обращая внимания на короткий укол сожаления.
— Повесьте на цепочке на шею, — предложила она и огляделась. — Я думаю, следует уходить.
— Да, — согласился принц и добавил: — Мне кажется, нам не стоит встречаться слишком часто. Особенно после того, как отец поймет, что не может связать меня с выбранной им леди. Подозреваю, сразу после этого он начнет искать, с кем я обручен. К тому моменту нам нужно сделать все, чтобы наше знакомство осталось нераскрытым.
— Согласна, — Виолетта улыбнулась. Внутри отчего-то стало еще тоскливей, но она отмахнулась от лишних чувств. — Тогда… О, мы не обговорили сроков! — внезапно вспомнила она. — Как долго будет длиться помолвка? Я, конечно, прямо сейчас замуж не собираюсь, но однажды…
Эйден нахмурил брови, но почти сразу постарался придать лицу нейтральное выражение.
— Думаю, первый, кто захочет разорвать ее, просто скажет об этом. А там договоримся, — предложил он.
Виола обдумала его слова и кивнула.
— Хорошо, а теперь проводите меня, милорд. Боюсь, я просто заблужусь в этом замке.
Сразу после этого они покинули зал. И снова Эйден шел впереди, а Виола следовала за ним на значительном расстоянии, стараясь при этом не выпустить из вида. В какой-то момент показалось, что все пройдет удачно, но вскоре из бокового коридора выскочил молодой мужчина.
— Эйден! — крикнул он и улыбнулся.
Все трое остановились. Не желая привлекать внимания, Виолетта подошла к стоящим около стены доспехам и принялась тереть их краем фартука, делая вид, что просто внезапно увидела грязь, которую и устраняет. При этом она то и дело смотрела на мужчин.
— Макмилиан, — сухо отозвался Эйден. Появление брата — настоящая неудача!
Услышав имя, Виола с любопытством поглядела на первого принца и тут же поморщилась. Дар, доставшийся в наследство, настойчиво говорил ей, что связываться с этим человеком не стоит.
— Ты-то мне как раз и нужен, — продолжил первый принц воодушевлённо. Подойдя к брату, он бесцеремонно закинул руку ему на плечо и потащил по коридору. — Мне необходимо с тобой поговорить.
— У меня дела, — попытался отвязаться от него второй принц, но наследник лишь отмахнулся, не желая ничего слышать.
Заметив брошенный Эйденом взгляд назад, Макмилиан немедленно заинтересовался. Конечно, он сразу увидел Виолу — кроме них троих, в коридоре больше никого не было.
— Что ты там делаешь? — спросил он грубо.
— Макмилиан… — начал Эйден предупреждающе, стискивая зубы.
— Подслушиваешь? — первый принц снова проигнорировал брата. — Убирайся немедленно! И да, — Макмилиан пошло ухмыльнулся, заинтересованным взглядом окидывая стройную фигуру Виолетты, которая в этот момент стояла, опустив голову и прижав руки к груди, — приходи сегодня вечером в мои покои. Тебе ведь нравится полировать, не так ли? Вот и займешься делом!
Виола коротко поклонилась, а потом все-таки развернулась и торопливо ушла. Кажется, они с Эйденом исчерпали свою удачу.
Глава 10
Конечно, она заблудилась. Это было ожидаемо, учитывая, что замок огромен, а она попала в него впервые.
Блуждая по переходам, коридорам и лестницам, Виола время от времени приникала ко всем окнам, пытаясь сориентироваться. В итоге в какой-то момент она так увлеклась, что едва не столкнулась со служанкой, несущей большой поднос, накрытый отполированной до блеска крышкой.
— Смотри, куда идешь! — сердито произнесла девушка и скривилась, словно ей внезапно стало плохо.
— Прости, — повинилась Виолетта, признавая свою невнимательность. — Ты не подскажешь?..
— Ты новенькая, что ли? — перебила ее служанка и сжала губы. Виола заметила испарину у нее на лбу. Может быть, девушке действительно плохо? — Не видела тебя здесь раньше.
— Да… — Виола кивнула, оглядываясь по сторонам в поисках предлога, чтобы уйти. — Слушай, мне сейчас некогда. Мы потом поговорим, хорошо?
— Помоги мне! — Девушка внезапно сделала шаг вперед, глядя на Виолу как на спасительницу.
— Что? — Виола попятилась. — Нет, прости, я спешу… — ее голос звучал неуверенно, а сама она лихорадочно думала, куда снова умудрилась вляпаться.
— Ты должна мне помочь, — служанка произнесла это решительно, а затем ахнула и почти согнулась пополам. Виолетта встревоженно подскочила ближе и придержала ее под локоть.
— Что с тобой?
— Мне нехорошо сегодня. Обычно меня в эти дни подменяют, но сегодня, как назло, все заняты, — произнесла девушка, тяжело приваливаясь спиной к стене и зажмуриваясь. Она явно пережидала спазм. — Они специально!
— А лекарства? — Виола отобрала тяжелый поднос. Руки девушки моментально легли на явно нывший живот.
— Приняла, но пока не подействовало. А мне надо отнести обед королю. Если я вскоре не появлюсь, он рассердится, но и показаться перед ним в таком состоянии я не могу, — выдохнув, служанка распахнула глаза и схватила Виолу за запястье. — Помоги, а? Я в долгу не останусь. Просто отнеси ему обед. Он сегодня в своем кабинете.
— Я? Королю? — пискнула Виолетта, немедленно замотав головой. — И не уговаривай!
— Да брось! — служанка замолчала, а потом глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — Это хороший шанс… Сама понимаешь. — После этих слов девушка как-то зло глянула на Виолу и вздохнула.
— Не надо мне никаких шансов! — Виолетта принялась выпутываться из чужой хватки, вот только тяжелый поднос в руках мешал.
— Ах! — служанка снова согнулась пополам, держась за живот. Виола огляделась по сторонам, но рядом никого больше не было. — Просто отнеси обед в кабинет. Иногда он даже не просит прислуживать ему. Пожалуйста.
Виола стиснула зубы, глядя на очевидно страдающую девушку.
— Тебе нужно сменить лекарство. Это явно плохо помогает. А лучше сходить к лекарю, — буркнула она, сдаваясь. Вряд ли король обратит много внимания на простую прислугу. Скорее даже не взглянет лишний раз, так что она особо ничем
