А в жизни теперь, как в страшном сне. Подходят к тебе неслышными шагами. Ты напрягаешься, а никого нет. Песок высыпался из твоих песочных часов. Ты в безвоздушном пространстве, и бесполезно открывать теперь рот.
Я – буриданов и герой литературный. Такое уже было. Лермонтов сетовал в Тамани: «И не смешно ли было жаловаться начальству, что слепой мальчик меня обокрал, а восемнадцатилетняя девушка чуть-чуть не утопила…» Всё повторяется из века в век, и девушка в 1975 году повторила сказанное её ровесницей сто сорок лет назад: «Много видели, да мало знаете, а что знаете – так держите под замочком». Помните у Конецкого – девушка из Темрюка, подрабатывающая пломбировкой. «Вот уж чего я не мог предположить, так того, что рядом со мной ползает по трюму и напевает обаятельным голоском песенки мой будущий Иуда Искариот». У нас подобная картина. Шеф – тот же стивидор Хорунжий, а Маша для меня – подсадная утка. Всё повторяется.
Когда раствор переохлаждён, всё в нём перемешено и есть слабые конвективные течения, но вдруг толчок, всё разом стало по местам, лишилось аморфности, образовался организованный кристалл. Вот-вот что-то образуется и у нас. А я пока у двери половичком, и все входящие вытирают ноги, не задерживаясь. Я мог как угодно чувствовать себя: плохо или хорошо, но факт оставался фактом – обходились без меня и даже вытирали грязь демонстративно.
Жизнь кажется симметричной с обоих концов. Теперь я учусь владеть языком, как младенец после рождения. Хочу попасть в некую выдуманную страну, где сплошное клонирование, по слухам, как в приключенческом романе «Патент АБ», и взрослые с уровнем сознания формирующихся детей. И ты словно участник переселения планет осваиваешь очередную, намеченную. Но это лучше, чем париться в маразматическом тепле. Бежать отсюда из сплошной трясины серости.
Здесь крыс стало больше, чем людей. А зубы у крыс почти от рождения, на восьмой день. Зубы растут, и ничего не поделаешь, нужно грызть, иначе не закроешь рта. Есть у крыс враги – ласки, змеи, цапли, совы, орлы. Но где они у нас? За всю историю крысы уничтожили больше людей, чем случившиеся войны.
Захлопала над нами крыльями тяжёлая птица истории: то ли это разучившаяся летать курица, то ли двуглавый орёл? Строятся новые порядки. На фундаменте благополучия выстроились друзья-подельники. Всё дело в востребованности. В конце тридцатых годов были востребованы в стране садисты-следователи и охранники, и они явились со всех сторон. Как потребовалось, в нужном количестве. Железный трубач истории протрубил их сбор. Теперь нужны новые фигуры – знаковые фигуры времени. Кухарка становится полководцем, готовится Армагеддон.
Всё не просто, уговариваю я себя, нужны достоинства. Не даром восьмизарядный ТТ на вооружении двадцати пяти стран. И у нашей ТТ есть достоинства: систематичность и настойчивость во всём. Систематичность и последовательность – страшное оружие, а записная книжка пострашнее многих угроз. И мне ли их судить? Не рыцарь я без страха и упрёка, и слабость моя в вине. Я рано начал играть на этом инструменте, пускался в немыслимые путешествия, задавал невообразимые вопросы, и мозг в конце концов выдохся. Он превратился в ненужную вещь, он только охраняет меня, как презерватив, и гарантия – не стопроцентная. Вокруг трясина, с виду неприметная, но стоит оступиться лишь, погрузишься с головой. И что бы ты не говорил, как бы не хорохорился, ты должен признать – пусковая кнопка у них.
Пятно одиннадцатое
В результате, подчёркиваю «добровольно», я отправляюсь к шефу на приём. В Мытищах – всё новое: огромный кабинет, под стать ему – приёмная и в ней сидит новый секретарь. Я не работал с ней, она вне моей истории, и мне приходится ждать. В приёмной телевизор с гигантским экраном для посетителей. Так теперь принято, так развлекают ожидающих, хотя мне это ни к чему. У меня собственное шоу. Но что это?
В телевизионной студии встреча за круглым столом и среди прочих – Сонька. Представляя её ведущий объявил – известный правозащитник и журналист, член президентского совета. И Сонька свободно говорит о том, о сём и в том числе и о предстоящих полётах. Она оперирует фактами. Она вызывает сопереживания. Откуда это у неё? Заметно, что она не впервые на телевизионном экране и замелькала на страницах журналов и газет. И по всему видно – Сонька состоялась. Она закончила университет и ей попёрло: устроилась в новый многокрасочный журнал. Вместе с тем не потеряла связи с фирмой, хотя и общается по верхам. Она и дальше пойдёт и будет бороться за место под солнцем под важным принципом «дал-взял». Начало забудут, выдуманному поверят. На этом месте можно вздохнуть украдкой задним числом.
Но сколько мне ждать? Ждать для меня – ужасно. Я не привык, не умею, не способен ждать. Мне вынь да положь. Я готов на всё, исправился и осознал. Я проиграл и согласен на перемирие. Зачем воевать? В моём портфеле – отличная водка абсолют и закуска – первый класс, и я готов примирительно сказать: «Что было, то прошло».
Мне трудно, мне невозможно ждать. К тому же есть люди, которым свободен вход. И среди них, наверное, Таисия. Нетрудно представить как небрежно пройдёт она «шаркающей кавалерийской походкой» в длинном по моде пальто, болтающемся по ногам. Она кивнёт секретарю и пройдёт, а я, вот, вынужден ждать.
Ждать для меня ужасно. В конце концов я попадаю в шефов кабинет. Здороваюсь, но разговор не идёт. Мешают телефонные звонки. Теперь звонит Таисия из Парижа. На что-то жалуется.
– Погоди, – останавливает её шеф, – сейчас у меня… – он называет мою фамилию.
Он говорит так, словно вместо меня пустое место и всё решили за меня.
– … Сама понимаешь, разговор непростой.
Они продолжают говорить обо мне, словно меня здесь нет и меня не касается. Так говорят о насекомых, назвав латынью их классификацию. Выходит, я – для них насекомое и остаётся делать вид, что я не понял.
ТТ не унимается. Она звонит ещё, и по её наводке шеф набирает внутренний телефон исполнителей, спуская на них собак. Наблюдаю представление со стороны. Шеф для меня уже – существо непредсказуемое, мифическое, как ослеплённый циклоп, и не пойму, чем дело закончится?
Нельзя так обращаться с творческими людьми. Хрупки они, ранимы и наказывают сами себя. Их нужно только хвалить, всенепременно, а шеф не видит меня в упор. В руководящем экстазе он этакий огнедышащий вулкан. Газеты наделяют нас звёздными эпитетами. Но для людей звёзды – антураж фантазии. Далеко до звёзд. Я помню редкие звёздные адреса: Капелла, созвездие Возничего…
Мне ближе Астрея – сестра справедливости. Испорченность нравов прогнала её, дочь Фемиды с Земли. Она в созвездии Девы.
Несправедливость сегодня гнетёт меня. Я формулирую свою простую истину: нельзя ладить с кухарками, звонящими из Парижа. И дай им волю, весь окружающий мир будет превращён в кухню коммунальной квартиры. Тысячу раз был прав Кундера, который писал:«Огромное счастье, что до сих пор войны затевали только мужчины. Если бы их вели женщины, в своей жестокости они были бы до того последовательны, что ныне на земном шаре не осталось бы ни одного человека…»
И пусть мне не будет засчитан этот подход. Что с того? Пока шеф говорит по телефону, я не прощаясь с ним, выхожу из кабинета и плотно прикрываю дверь.
Производственная жизнь моя совсем разрушена. Я делаю последние шаги по инерции, рефлекторно, как обезглавленный петух. Когда-то поражало нас остроумие законов Паркинсона. Теперь мы сами в подобном положении и не смешно. В табеле о рангах я уже в третьем эшелоне, на самом дне. Слухи редкими брызгами просачиваются сюда. Машка и Тайка снова едут в Париж. Сначала едут они, но Тайка остаётся там с экспериментаторами, а когда уезжают и они, остаётся ещё на неделю с приёмщиками аппаратуры. Неделя во Франции равняется нашей годовой зарплате. И это – суперигра. Конечно, для этого им приходится покрутиться. Это – Большая Химия. Подавать состав разными списками, выжидать, утверждать поездки у разного начальства. У них уже всё схвачено. Помогают секретари.
Освоены разные коммерческие комбинации: набиваются сумки шоколадным порошком. Промежуточные упаковки выброшены, чтобы больше вошло. Можно понять и крысиную осторожность. Зачем крысам лишние глаза?
Приближается Новый год. На этот раз Год Крысы по восточному календарю. Крыс уже начали приукрашивать и хвалить. Говорят «год золотистой крысы» и хвалят их за находчивость и ум. Да, все мы – в какой-то мере крысы. Я чувствую, например, себя крысой подопытной. Той самой, у которой провели провода к центрам удовольствия и научили нажимать на педаль. И все мы жмём, не задумываясь. Крысы сегодня – в центре внимания, и вот-вот начнут бегать по головам.
Мы с Юрой о крысах больше не говорим. Раз я спросил:
– Какого зверька можно поставить себе в пример?
– Байкальскую эпишуру.
В Байкале есть такой маленький веслоногий рачок. Он пропускает воду через себя, очищая озеро, и оттого так чиста вода байкальского моря-озера, будущего океана. А ненавижу злобную двухутробку. В зоомузее – муляж её. Ненасытная, злобная, жертва ненасытных утроб.
