труда. Андрей словно вынырнул из омута, оказавшись посреди картинной галереи. Мурашки, обеспечивающие кожное зрение, перестали бегать по телу, и темноборец вернулся в состояние слепоты.
– Кажется, нам надо бежать, – ошарашенно произнес Андрей, надеясь, что Олег его слышит.
– Куда? Что ты сделал? – послышался голос Олега, давно заскучавшего в ожидании.
– Я не знаю, – ответил Андрей.
В сложившейся ситуации это было самым логичным ответом. Бежать было некуда.
Глава 13. Предчувствия недостаточно
– И как ты до этого додумался?
Очередная пощечина привела Андрея в себя. Он сидел на стуле, а над его лицом склонялся брызжущий слюной Ярый. Близость его дыхания, отдававшего запахом синтетической крови, была противна. Олег снова куда-то запропастился.
– Ты сам меня к нему привел! Ты меня натравил! – набравшись смелости, крикнул Андрей. Ему, как инвалиду-слепцу, терять было нечего. Ненависть Ярого доставляла некоторое удовольствие.
– Допустим, – выдохнул Ярый и заскрипел соседним стулом, пододвигая его к Андрею и усаживаясь напротив. – Но использовать Инни – это низко. Невинная девушка пережила небывалый стресс, который она вряд ли заслуживала.
– Я не хотел ее использовать. Я просто пришел к нему говорить! – снова повысил голос Андрей, чувствуя, что вслед за Ярым приходит в настоящее бешенство.
– Успокойся.
– Капэйн! – рявкнул Стопарин и ударил ногой по полу.
Действие успокоительных заканчивалось, и темноборец чувствовал приближение панической атаки. Правая нога начинала предательски конвульсивно дергаться. Валяться по полу с пеной у рта, будучи не в состоянии пережить стресс, – не лучшее решение для сложившейся ситуации. Нужно взять себя в руки. Не бывает невыполнимых задач.
Глаз Ярого, обеспечивающий его бессмертие, был почти уничтожен. Андрей оказался сильнее вампирского Подполья, одной силой мысли чуть было ни свергнув его предводителя. Это забавно, но этого чудовищно мало для того, чтобы успокоиться. Нужен лекарь с медикаментами. Нужны антидепрессанты и алкоголь.
– Давай начнем все с начала, – спокойным тоном произнес Ярый, подмечая неконтролируемую агрессию темноборца.
Как будто по звонку с тумбочки, к Андрею подбежал лекарь и сунул ему под нос вату, пропитанную нашатырным спиртом. Андрей жадно втянул ноздрями живительный спиртовой запах. Раздраженные дыхательные пути заставили его встрепенулся. Полуобморочное состояние сменилось напряженно стабильным. Дождавшись окончания медицинских манипуляций, Ярый поблагодарил лекаря и продолжил прерванную речь:
– Я думаю, ты понимаешь мой гнев так же хорошо, как я понимаю твой. Тем лучше для нашего взаимовыгодного сотрудничества.
– Зачем я тебе нужен? – с недоумением спросил Андрей.
– Действительно, – согласился Ярый. – На первый взгляд не вполне понятно, почему я тебя до сих пор не убил. Однако причины есть.
– Ты лишил меня зрения!
– Не я, а художник, – поправил Ярый. – Ваше знакомство было необходимо, чтобы я смог оценить твои способности и показать тебе в общих чертах, чего именно я от тебя хочу. Остальное на его совести. Впрочем, и на твоей тоже. Как поясняет художник, ты сам отказался от зрения ради творческого эксперимента.
– Бред! – воскликнул Андрей, снова не сдерживая эмоций.
– Бред или не бред, я готов приложить максимум усилий, чтобы решить твои проблемы со зрением. Попытки отомстить мне лишены здравого смысла. Ты пытаешься укусить руку, которая тебя кормит.
– Чего тебе от меня нужно? – попытался перейти ближе к делу Андрей.
– На днях мне удалось предотвратить теракт на Красной площади. Да, мне. Не удивляйся, – заметив недоумение темноборца, Ярый счел нужным уделить место подробностям. – Тот полицмейстер был не единственным организатором. Ты убил одного. Я же убил остальных и обезвредил заложенную взрывчатку. Попутно мне удалось выкрасть из стен Кремлевского дворца культовую реликвию – Скрижаль Силы. При помощи этого раритета я смог бы завоевать авторитет в высших кругах вампирских сообществ, коренным образом изменив политический статус Подполья. Но вот незадача – Скрижаль оказалась подделкой. Нелепая ситуация, да? Особенно если учесть тот факт, что я раструбил о своей находке по всей Швеции, пытаясь запустить сарафанное радио.
– Я потерял зрение, пытаясь украсть у тебя подделку? – разочарованно скривившись, переспросил Андрей.
– Теперь ты понимаешь, насколько это нелепая ситуация, – ответил Ярый. – Повторный налет на Кремль не даст результатов. Во-первых, я не знаю, куда перепрятали настоящую Скрижаль. Во-вторых, после Дня прощения в Кремлевском дворце настолько усилили охрану, что попытка прорваться через нее равносильна самоубийству. Но одно решение у меня есть. Мой художник оказался настолько сильным колдуном, что в своих телепатических сеансах он не замечает ни времени, ни пространства, а после заключения внематериальной частицы в картину его колдовские силы утроились. Насколько мне удалось понять, он впитывает творческую энергию и преобразует ее в колдовство. Получается, чтобы выкрасть Скрижаль Силы, мне нужно попасть в момент, когда ее заменили и попрепятствовать этой замене. Изменив таким образом прошлое, мы получим будущее, в котором в моих руках находится подлинная Скрижаль.
– По-прежнему не понимаю, при чем тут я.
– К сожалению, художник не понимает вампирского языка. Да и на русском вести с ним беседы достаточно сложно. Выходит, что встреча с темноборцем, заинтересованным в поиске Скрижали, и знающим колдовской язык, для меня большая находка. Уж ты-то сможешь донести до художника нужную мысль, потому что для тебя нет языкового барьера. Доказательством моему предположению послужило сегодняшнее недоразумение, в ходе которого ты чуть было не уничтожил мой глаз.
Окончательно успокоившись, Ярый смог донести нужную мысль и развел руками, ожидая ответа. Андрей почувствовал, что ему жизненно необходим очередной вдох нашатырного спирта. Потерять глаза, охотясь на несуществующую Скрижаль. Все равно, что поставить на кон здоровье, участвуя в заведомо проигрышном тотализаторе. Опростоволосился по-крупному. Как теперь выбраться наружу из ямы, в которую сам себя закопал?
Воздуха не хватало для вдоха. Эмоции снова переполняли сознание. Мозг хотелось выплюнуть через рот. «Антидепрессанты. Успокоительное. Пожалуйста», – умоляюще говорила одним своим видом испарина, выступившая на лбу.
– Какая мне выгода, от того, что я тебе помогу? – выдавил из себя Андрей. – Ведь Скрижаль получишь ты, а не я.
– Не знаю, какие у тебя взгляды на силу Скрижали, но я не вижу в ней ценности, за исключением символьной. Меня, как любого повидавшего жизнь старика, интересует лишь власть, открывающая широкий спектр возможностей. Молодое поколение вампиров мыслит лозунгами. У них нет цельной идеи, а потому им в голову можно засунуть любую более-менее правдоподобную идеологию. Важно завладеть умами молодежи, во все времена считавшейся основным столпом власти, и вести их за собой. При этом направление движения – дело десятое. Думаешь, мне нужен побег из резерваций? Да ничего подобного! Мне и здесь хорошо живется. Мнимая демократия куда лучше истинной деспотии.
– О чем ты говоришь? Откуда берется молодое поколение, если вампиры лишены возможности размножаться?
– Ну, не все так печально, как ты думаешь. Все-таки существует ряд современных научных достижений в области репродукции и искусственного оплодотворения. К тому же, на свой страх и риск, многие вампиры не брезгуют межвидовой гибридизацией, охотно скрещиваясь с людьми. Да и отдельные случаи
