в большинстве случаев приводили к летальным исходам.
Ваннаби испытывают сексуальное возбуждение, представляя себя ампутантами. Звучит мерзко, но в большей степени описывает причины и проявления подобного рода расстройств.
Должно быть, страшно осознавать, что существо, пытающееся нанести тебе вред, – ты сам. Большинство ваннаби понимает свое положение и шарахается от собственных желаний и помышлений. Без внутренней борьбы сохранивших остатки интеллекта ваннаби просто не существует. Единицы из них обращаются за квалифицированной медицинской помощью. Но могут ли медики справиться со столь серьезной психической патологией? Бытует мнение, что справиться могут лишь патологоанатомы, констатирующие физические изменения мозга.
Андрей вспомнил прочитанное и поежился. Вероятно, никому из ваннаби не приходила в голову мысль ампутировать себе глаз. Так что темноборец пошел куда дальше них.
Хирург приказал Андрею воздержаться от употребления антидепрессантов и алкоголя в течение трех дней перед операцией. По его словам, эта вынужденная мера должна была предупредить потенцирование средств для накроза. Хотя, скорее всего отказ от спиртного должен был обеспечить принятие самостоятельного, уверенного и осознанного решения.
«Зрение. Скрижали. Аня. Зрение. Скрижали. Аня», – повторял, словно мантру, Андрей.
– Не передумал? – послышался над головой Андрея знакомый голос хирурга.
– Нет.
– «Нет, не передумал» или «нет, передумал»? – наводящие вопросы хирурга давали понять, каково его отношение к этой бессмысленной операции.
– Капэйн! – выругался Андрей.
Медицинскую каталку, на которой он лежал, по указанию хирурга перекатили в операционную. Андрея переложили с каталки на операционный стол, швырнув, как мешок картошки.
– Капэйн!
– Лекарь сказал, что ты психически неустойчив, – задумчиво произнес хирург. – Точно во всем уверен?
– Точно, – справляясь с дрожью, кивнул Андрей.
– Забавно, что мне приходится тратить время на здоровых существ, когда в очереди толпа больных. Когда я введу препарат для наркоза, обратного пути уже не будет. Понимаешь?
Андрей снова кивнул и почувствовал, как в его вену входит игла шприца. «В гробу я вас всех видел», – подумал темноборец, прежде чем отключиться. Вырубаясь на операционном столе, Андрей понятия не имел, насколько эта мысль была близка к правде.
Глава 15. Призрачий компас
Первым делом Андрей ощупал глаза. Оба были на месте. Тело немного знобило. Темноборец попытался перевернуться и понял, что находится в замкнутом узком пространстве.
В глазах посреди темных пятен витали мушки и мелкие точки, напоминающие телевизионные помехи. «Вижу я или нет?» – вслух произнес темноборец, прислушиваясь к собственным ощущениям. То ли последствия общего наркоза давали о себе знать, то ли в последнее время так часто приходилось вступать в телепатические контакты, что Андрей начал путать реальности. Где он сейчас находится: в материальном мире или в чертогах собственной головы?
По мере того, как глаза привыкали к темноте, прорезалось зрение. Андрей смог разглядеть свои руки. Темноборец ущипнул себя что было мочи, поморщился от боли и окончательно убедился, что способность видеть к нему вернулась. Но что произошло в операционной? Почему не ампутировали глаз? Каким образом темноборец прозрел?
Андрей попытался понять, где он находится, ощупывая пространство вокруг себя. Со всех сторон на расстоянии буквально нескольких сантиметров от горизонтально расположенного тела его окружали стены. В изголовье периметр стен вырисовывал равностороннюю трапецию, а по направлению к ногам превращался в неправильный сужающийся четырехугольник.
Гроб.
Андрей в мгновение ощутил весь ужас своего положения. Закопан живьем в гробу на глубине не менее двух метров. Под землей. Обречен на голодную смерть или удушье – смотря, что наступит раньше.
Паническая атака, от которой Андрей пытался отбиться с момента первой встречи с художником, наконец-то его настигла, волной унося в океан неконтролируемой истерики. Темноборец истошно завопил, размахивая руками-ногами и колотя в крышку гроба. Внутри бурлила каша из смешанных чувств: страх смерти, опасение сумасшествия, тошнота, головокружение и звон в ушах. Казалось, что воздух заканчивается, и становится трудно дышать. Андрей попытался вдохнуть полной грудью, но почувствовал, что не может втянуть в себя и глоток воздуха. Приступ удушья, схожий с симптомами астмы, заставил его закашляться и приостановить собственное дыхание.
– Капэйн! – прохрипел Андрей, будучи не в силах справиться с новым недугом.
Нужно дышать. Избавиться от этого приступа. Вдох-выдох. «Давай же!» – приказал себе темноборец. Но тело не слушалось. Очередной вдох, преодолевающий суженные просветы бронхов, давался с трудом. Агрессивные размахивания конечностями сменились тремором всего тела. Андрею показалось, что он теряет сознание. Но организм отказался предоставлять ему столь любезную услугу. Вместо спасительного бессознательного состояния темноборец ощутил прилив крови в голову и покалывание в сердечной мышце. Органы, будто нелепая какофония, не выдержав нервного напряжения, выдавали сбой один за другим.
Нужно дышать. Иначе обычная паническая атака может привести к летальному исходу. Нужно взять себя в руки. Умирать из-за собственного эмоционального припадка – это, как минимум, глупо.
Андрей выдавил из себя кашель, отхаркивая слюну, и повернулся на бок. Отработанный углекислый газ будто выдавливался из легких за счет перемещения тела. Кислород по-прежнему отказывался поступать извне. Дрожащей рукой, не вполне осознанно, Андрей закрыл себе нос, и что есть силы, втянул воздух ртом. Со свистом воздушные потоки проникли в легкие. Следующий вдох дался легче. Вдохнув пару раз через силу, Андрей попытался вернуть дыханию естественный ритм. Перебороть паническую атаку оказалось не так-то просто.
Нужно думать о чем-то хорошем. Отыскать для себя свет в конце тоннеля. Но какой свет может быть, когда ты лежишь в гробу? Андрей подумал об Ане. Она мертва. И он скоро с ней встретится, будучи не в силах вернуть ее в Мидлплэт. А может, не встретится. Кто его знает, как там все устроено, в Лоустэйре и Даунклауде?
Древние темноборцы обладали повышенной выживаемостью, выносливостью и усиленной умственной активностью. Так чем современные хуже? Может, каким-нибудь образом можно активировать локализованный в жидких средах микроорганизм diimmortales mucus? Тогда темноборец сможет впасть в анабиоз, пережив неблагоприятные условия внешней среды. Подобные случаи известны науке. Но где гарантии, что микроорганизм diimmortales mucus еще существует? И где гарантии, что в жилах Андрея течет темноборческая кровь, если он не знает ничего о своем происхождении?
Сердце сжалось в комок и ушло в пятки. Успокоиться не получалось.
Какого Хэйла Андрея похоронили? Тайный заговор и предательство Ярого? Желание избавиться от неугодного темноборца, который вот-вот прозреет? Вмешательство художника в процедуру хирургической операции? Отмщение за чуть было не уничтоженный глаз Ярого? Невероятно жестокая казнь. Похороны живьем.
Вампиры – единственные существа в Мидлплэте, сохранившие в своих обычаях обряд индивидуального погребения. Когда во всем мире используют куда более практичные коллективные погребальные ямы, изолированные от мировой общественности вампирские поселения по-прежнему хоронят умерших в гробах. Для вампиров сантименты важнее практичности. Очевидно, к Андрею проявили некоторое уважение, похоронив его, как своих.
Андрей продолжал бороться с бурлящим эмоциональным фоном. С темноборца можно писать пособие на тему «Как не нужно себя вести, если вас закопали в гробу». Худшего, чем неконтролируемая паническая атака, в
