— Я знаю, что у вас тут крысы. Мэттью меня предупредил. Сказал, их правительство подослало.
Дениз смотрит на Терри и обратно на бумаги.
— Э… ладно. Схожу покажу начальнику, — говорит она и удаляется вместе с бумагами.
— Так все и происходит, — вставляет Терри. — Пошла сливать информацию. Она — одна из них.
— Как у тебя там с бланком? — спрашиваю его. Брат двигает мне листок. — Напиши в контактах мой мобильный.
Даже будь у нас лишние деньги, Терри иметь свой телефон нельзя. Вечно пытался бы дозвониться Мэттью или МИ5. Я даже свою трубку из вида не выпускаю.
Возвращается Дениз и отдает бумаги.
— В данном случае мы сможем это принять.
Терри протягивает ей бланк. Дениз вчитывается.
— У вас нет электронного адреса?
— Нет. Если заведу, нас МИ5 хакнет, — отвечает брат.
— Придется завести для онлайн-вакансий, — вздыхает Дениз.
— Да зачем, если он все равно работать не может? — спрашиваю я. — Мы форму-то заполняем, чтобы получать пособия.
Дениз собирается с духом.
— Вы должны понять, это — контракт истца, и мистер Аллен со своей стороны соглашается активно приступить к поискам работы.
— Но ему нельзя работать, — отвечаю я. — Вы это знаете, я знаю, он знает. Так зачем эта глупая волокита? Почему вам не признать, что они просто спороли чушь, и все исправить? Если вынудите брата выйти на работу, станет только хуже. Он опять угодит в психушку. Неужели вы правда этого хотите?
На миг Дениз опускает глаза, и мне кажется, ее проняло. Может и да, но признать это она не имеет права, это вне рамок ее обязанностей. И Дениз в итоге отвечает, как все они, — тараторит правила и нормы.
— Комиссия признала его годным к работе, следовательно, мы должны расценивать вашего брата именно так, пока он не добьется пересмотра дела.
Я только головой качаю. Единственный плюс — вряд ли найдется ненормальный, который предложит Терри место в его нынешнем состоянии.
— Ладно, он поищет работу. Когда мы получим деньги?
— До момента, когда вашу заявку утвердят и придет первый платеж, пять недель.
Я смотрю на Дениз.
— Да вы смеетесь, что ли? А жить-то ему все это время на что?
— Можно подать заявление на получение аванса, если вам сложно покрыть основные потребности, но потом его вычтут из ваших пособий, поэтому заранее просчитайте, сможете ли жить на урезанные выплаты.
— И какая разница? Обдерут тебя сейчас или потом?
Дениз вздыхает.
— Я распечатаю вам форму предоплаты. Подавать заявку или нет — решать вам. Какой еще у вас семейный доход?
— Никакого. В пятницу я потеряла работу. Мне тоже нужно встать на учет, пока я здесь.
— Боюсь, это возможно, только если вы записались на прием.
— Я думала, что смогу проскочить одновременно с нашим Терри.
Дениз качает головой.
— Нет. Следующее окно в пятницу днем в четыре тридцать. Я могу записать вас, если хотите.
Я пожимаю плечами. Похоже, у меня нет выбора.
— Отлично. Мы что так, что так в дерьме.
Дениз пропускает мои слова мимо ушей и снова смотрит в бланк.
— Вижу, последний раз вы работали уборщиком, мистер Аллен.
— Ага, в ресторане, — говорит Терри. — Мне там не понравилось, у них были крысы. Я слышал, как они бегают по полу на кухне.
Терри начинает петь «Крысы на моей кухне»[8] от UB40 себе под нос. Ну хоть сменил пластинку с Pet Shop Boys. Дениз смотрит на меня.
— Я пойду принесу бланки, — говорит она.
По пути домой Терри тихо сидит в автобусе, однако явно прокручивает события дня в голове, по лицу вижу. В такие моменты брат закрывается. Словно уходит туда, где мне до него не достучаться. Вот что меня больше всего изводит — беспомощность. Как старшая сестра я обязана защищать Терри. После того, что стряслось в детстве, я поклялась: никто и никогда больше не причинит ему боль. Я держала слово, только вот от самого себя мне его не спасти.
Первый раз, когда брат угодил в клинику, я плакала, потому что подвела его. И второй, и третий. И каждый раз слышала ее огрубевший от алкоголя голос: «Что ты за старшая сестра такая?» Да, потом мамаша долго извинялась, когда протрезвела. Но вот это не отложилось в памяти. Только насмешки. «Чем он провинился, что ему досталась такая сестра?»
На следующее утро, когда Терри еще в кровати, звонит Дениз и удивляется, попав на меня.
— Могу я поговорить с мистером Алленом?
— Это Каз, его сестра, мы встречались вчера. Он еще спит, придется вам общаться со мной.
— Но мне нужен мистер Аллен. Не могли бы вы его разбудить?
— Нет. Накануне он почти не спал. Всю ночь разгуливал по квартире с фонариком, искал крыс. Точно знаю, потому что он шумел и включал свет. Говорите мне, я ему передам.
Дениз колеблется.
— У меня хорошие новости. Мы нашли ему место.
— Что?
— Работу. Уборщиком туалета в торговом центре.
— Это шутка такая, что ли?
— Нет. Я не ожидала подобрать вариант так быстро, но он проходит в рамках программы для тех, кто долгое время не работал. Иногда подобные вакансии очень удачно подворачиваются.
— Но брат не безработный.
— Он нигде не трудился на протяжении пяти лет.
— Потому что не мог, а не потому что лентяй.
— Без недавнего опыта ему будет очень сложно куда-либо устроиться, так что этот вариант — идеальный.
— Ага, идеальная работа для человека, которому везде мерещатся крысы, — общественный туалет.
— Сколько я туда ходила, там всегда было чисто.
— Боже, да дело не в реальности, брат психически болен. Суть в том, что происходит у него в голове. Он слышит крыс. Голоса говорят ему, что где-то есть крысы. И неважно, бегают ли они там взаправду. Терри не сможет там работать.
— Боюсь, за отказ
