уже пообещала, что мы все равно будем часто видеться на каникулах. Вероятно, да, но это не то же самое, что вместе ходить в школу.
— Привет, выпускник, — здоровается папа, ероша мне волосы. Похоже, он думает, я счастлив, но прямо сейчас меня ничего не радует. — Как все прошло? — улыбается отец.
— Хорошо, — отзываюсь я, а сам вижу, как Рэйчел свирепо смотрит на папу. Похоже, расплачивается с ним за маму.
— Ладно, тогда поехали домой, — говорит он. — Я купил пиццу по случаю, лежит в машине.
Выдавливаю улыбку. Надеюсь, с видом пиццы папа угадал. Вот мама точно знала, что я люблю, насчет отца — не уверен. Подходит Рэйчел и крепко меня обнимает.
— Ты сегодня отлично держался. Я так тобой горжусь. Потом созвонюсь с твоим папой насчет встречи на каникулах.
Просто киваю, потому что слов до сих пор нет. Лотти стоит рядом. Похоже, и ей нечего сказать. На миг кажется, мы вот так молча и расстанемся, но тут подруга обнимает меня и говорит:
— Скоро увидимся, хороший странный мальчик.
С пиццей папа не угадал, но я все равно ее ем, ведь у нас вроде как праздник, грубо отказываться. Говорит в основном он, я не особо слушаю. Настораживаюсь, лишь когда папа упоминает некий клуб.
— Я записал тебя на три дня на следующей неделе, — сообщает отец, передавая мне листовку. На ней значится: «Галифакский клуб выходного дня. Развлечения для школьников», — а дальше перечисляются эти самые развлечения — футбол, игры и прочие вещи, которые я терпеть не могу. Смотрю на папу.
— Но я туда не хочу.
— Тебе понравится, когда сходишь и увидишь.
— Нет. Мне не нравится то, что другие дети считают весельем.
— Брось, Финн. Там даже готовить можно.
— Ага, соберут одну малышню, причем будут только девочки.
— Ты же ладишь с девочками.
— С незнакомыми — нет. И не нравится мне готовить.
— Ты же обожал делать те кексы.
— Только потому, что вместе с мамой.
Папа вздыхает, смотрит в окно и минуту ничего не говорит. Затем поворачивается ко мне:
— Прости, Финн. Но я могу работать из дома лишь два дня в неделю. А на остальные три нужно найти тебе какое-то занятие. Места остались только в этом клубе. Может, все окажется лучше, чем ты думаешь. Например, попадутся знакомые ребята.
— Это меня и пугает.
— Ты хотя бы попробуй. Откуда знаешь, вдруг понравится.
Смотрю на папу. Он и правда не понимает. Наверное, в школе был приличным нормальным мальчиком. А еще он любит спорт.
Быть мальчиком проще, если ты хорош в спорте.
— Не понравится, — отрезаю я. — Но если ты договоришься, чтобы я просто сидел там в уголке и читал, то да, пойду.
Папа на миг прикрывает глаза.
— Прости, Финн, — повторяет он, — я очень стараюсь, но мне тоже трудно, как и тебе.
Молча доедаю остаток пиццы.
Утром, когда прихожу вниз, папа уже на кухне, готовит завтрак.
— Привет, ты как раз вовремя.
— Что будем есть? — спрашиваю я.
— Твои любимые веганские сосиски, — отвечает он и ставит передо мной тарелку. На ней еще бобы и тосты, но их я не вижу. Только сосиски. Такие же, каких нам было не суждено поесть в том путешествии.
— Нет!
— Что такое? — непонимающе хмурится папа.
— Не стану их есть.
— Почему? Я думал, ты их любишь.
Хотелось бы ему объяснить, но слова не идут. Они застревают в горле, там же, где скопилась вся прочая боль.
— Больше не люблю, — говорю я, встаю и убегаю к себе в комнату.
После. 6. Каз
— Да что ты все на часы глядишь? — не выдерживает Мардж, когда я снова смотрю на них в момент затишья в кафе. — Можно подумать, любимого на свидание ждешь.
— Может, и так, — улыбаюсь я и прохожусь по стойке тряпкой.
— Ого. Он что, молодой?
— Так получилось, что да. Куда моложе меня.
— Ого, а наша старушка-то еще ничего, — ахает Мардж.
— Погоди, сама увидишь, если не веришь.
Обслуживаю пожилую пару, что берет чайник чая и один рогалик на двоих, затем натираю ножи, чтобы убить время, и наконец вижу Финна. Мальчуган стоит по ту сторону прилавка и улыбается мне:
— Вы снова в овечьем фартуке.
— Ага. Кафе другое, одежка та же. Хотя специально ради тебя я его выстирала и нагладила.
Мартин, что стоит за сыном, кивает мне:
— Привет, Каз, рад вас видеть. Мне кофе, пожалуйста. Финн, что будешь?
Тот оглядывает прилавок и прикидывает варианты. Указываю на стикер на стене позади себя:
— Уровень гигиены — пять звезд.
— Знаю. Иначе я бы сюда не пришел.
Смеюсь, потому что знаю — так и есть. Кто-то встает в очередь за Мартином. Мгновенно вспоминаю Душнилу Лил.
— Не спеши, Финн, выбирай сколько надо, — говорю я.
— Я решаю между шоколадным брауни, шортбредом и морковным пирогом, — признается он.
— Если нужен совет, я бы взяла брауни.
— Хорошо. А можно еще стакан апельсинового сока?
— Прямо сейчас налью. — Разворачиваюсь и ловлю взгляд Мардж. Та лишь головой качает. — Я ж тебе говорила.
— Ага, только не уточнила, насколько юн твой кавалер. Не очень-то честно.
— Зато как весело вышло, — улыбаюсь я, кладу на тарелку брауни и наливаю сок. Мардж заваривает кофе.
— Твой родственник? — спрашивает она.
— Нет, просто друг. Его зовут Финн. Познакомились несколько месяцев назад. Пареньку нелегко приходится. Ему сейчас очень нужна поддержка.
Я не рассказывала Мардж, что произошло. Она человек хороший, но тема слишком личная. Да и не хочется обсуждать ее здесь. Я и так из-за этого иной раз ночами не сплю, не хватало еще терзаться, пока других клиентов обслуживаю.
Мартин расплачивается за
