свержения Гитлера.
Среди сотен бывших заключенных Бельзена, скончавшихся от истощения 23 апреля, спустя восемь дней после освобождения лагеря, была и француженка Ивонн Рюделла, которая под кодовым именем «Жаклин» в июле 1942 г. была переправлена во Францию по морю и арестована спустя одиннадцать месяцев.
В Италии войска союзников перешли реку По, а 24 апреля Комитет национального освобождения Италии распорядился начать всеобщее восстание в тех областях, которые оставались под властью немцев. На колонны отступавших немцев повсюду происходили нападения, а 25 апреля итальянские партизаны освободили Милан. Утром того же дня более трехсот британских бомбардировщиков атаковали ставку Гитлера в Бергхофе неподалеку от Берхтесгадена; Геринг, который к тому времени уже находился под арестом в своем горном доме, не пострадал, однако многие здания получили серьезные повреждения, погибло шесть человек.
Когда британские бомбы падали на Берхтесгаден, генерал Риттер фон Грейм вылетел из Мюнхена в Берлин. С ним была Ханна Райч, одна из ведущих немецких летчиков-испытателей, предлагавшая создать отряд летчиков-самоубийц. На последнем участке их пути фон Грейм, сидя за штурвалом небольшого самолета, вылетел из Гатова к рейхсканцелярии, а Ханна Райч уместилась в хвосте. Во время полета фон Грейм был ранен в ногу огнем советского зенитного орудия; Ханне Райч удалось перегнуться через него и посадить самолет в нескольких сотнях метров от бункера Гитлера.
Пока в лазарете бункера фон Грейму перевязывали рану, Гитлер рассказывал потрясенному летчику: «Я вызвал вас, потому что Герман Геринг предал как меня, так и отечество. Он связался с врагом у меня за спиной. Мне пришлось арестовать его как предателя, лишить всех должностей и вывести из состава всех организаций. Вот почему я вызвал вас». Затем Гитлер сообщил фон Грейму, что тот теперь поставлен во главе люфтваффе и произведен в фельдмаршалы.
В тот же день, 25 апреля, Гитлер приказал арестовать генерала Карла Видлинга, командующего танковым корпусом, обвинив того в измене. Видлинг, чьи войска в действительности обороняли подступы к Берлину, поспешил в бункер и доказал свою невиновность; после этого Гитлер назначил его «военным комендантом» Берлина. На город наступали восемь советских армий. Однако наиболее драматическое событие 25 апреля произошло вскоре после полудня, когда один из офицеров американской армии, лейтенант Альберт Коцебу, ведя наступление неподалеку от деревни Леквиц на западном берегу Эльбы, повстречал одинокого советского солдата. Переправившись через реку, лейтенант Коцебу встретился и с другими советскими солдатами, вставшими лагерем у деревни Штела. Советская и американская армии соединились. Германия была рассечена надвое. Через два часа в 15 километрах к северо-западу от Штелы другой американский патруль, которым командовал лейтенант Уильям Робинсон, обнаружил советских солдат у деревни Торгау.
Союзники радовались соединению армий. Мечты Гиммлера, который до последней минуты надеялся, что союзников удастся обратить друг против друга, оказались вдребезги разбиты. В Москве в честь встречи у Торгау прогремел салют в двадцать четыре залпа из 324 орудий. В Нью-Йорке на Таймс-сквер толпы людей танцевали и пели.
В то время как американские и русские войска соединились на Эльбе, французская армия прокатилась по Вюртембергу. 25 апреля она вышла к деревне Туттлинген в верховьях Дуная, где обнаружила массовое захоронение восьмидесяти шести евреев, которых шестью месяцами ранее привезли из восточных гетто и убили. В четырех других деревнях того же района, в том числе в Шомберге и Шёрцингене, было обнаружено 2440 тел. В тот же самый день в итальянском городе Кунео гестаповцы расстреляли шестерых евреев. В Равенсбрюке 25 апреля казнили Анну Риццо, которая вместе с мужем помогла союзникам организовать один из крупнейших эвакуационных маршрутов через Францию под названием «Троя». В Йохангеоргенштадте гестаповцы казнили Пола д’Ортоли, муниципального служащего из французской деревеньки Конт, арестованного в октябре 1943 г.
На Тихом океане продолжались бои за Окинаву. Натиск американской бомбардировочной авиации на Японские острова был усилен в надежде на то, чтобы причинить разрушения, необходимые для успеха запланированного на ноябрь вторжения. Однако 25 апреля военный министр Генри Стимсон принес президенту Трумэну новости, которые со всей очевидностью могли передвинуть все сроки заключительного наступления на Японию. «В течение четырех месяцев, — сказал Стимсон Трумэну, — у нас, по всей видимости, будет готово самое грозное оружие в истории человечества — бомба, которая сможет разрушить целый город».
Берлинский оборонительный плацдарм, который Гитлер приказал защищать любой ценой, был теперь прорван с севера, востока и юго-востока. К вечеру 26 апреля пригородные районы Моабит и Нойкёльн оказались в руках русских. В тот же день британская разведка расшифровала сверхсекретное сообщение, посланное Гиммлеру по каналу СС, в котором утверждалось, что продовольствие для гражданского населения, находившегося к тому времени под властью Германии, закончится к 10 мая. В день, когда было послано это сообщение, советские войска, захватив Потсдам, завершили окружение Берлина. Немецкие войска, оставшиеся в городе, теперь были стеснены на участке длиной около 15 километров с запада на восток и шириной менее пяти километров. Не зная, что Гитлер решил не покидать Берлин, подразделения Красной армии захватили аэродром Темпельгоф, последнее место, откуда он мог бы бежать.
Освобождался один лагерь за другим; неподалеку от Берлина советские войска освободили Эдуара Эррио, бывшего премьер-министра Франции. В Ландсберге, где Гитлер чуть более года находился в заключении в 1923–1924 гг., американский полковник Йевелл захватил один из самых необычных военных трофеев — табличку над дверью камеры, в которой Гитлер отбывал заключение. «Здесь, — гласила надпись на табличке, — с 11 ноября 1923 г. по 20 декабря 1924 г. подлая система держала в заключении величайшего сына Германии. За это время Адольф Гитлер написал книгу о национал-социалистической революции „Майн кампф“[112]». Сегодня эта табличка выставлена в Военном музее Кентукки во Франкфурте, штат Кентукки.
Американцы обнаружили шесть концентрационных лагерей в районе Ландсберга; немецких граждан, живших неподалеку, принудили хоронить сотни истощенных трупов, лежавших на пустынной и грязной земле. Вокруг Ландсберга были освобождены тысячи подневольных работников, включая русских, поляков, югославов и французов.
Дни освобождения были и днями больших потерь, поскольку немецкие солдаты, в особенности те, кто противостоял Красной армии, отказывались покидать поля сражений. 26 апреля после продолжительных боев советские войска захватили моравский город Брно и двинулись на север к Оломоуцу; в чехословацкой кампании погибло 38 000 бойцов Красной армии. В Берлине к концу дня 27 апреля три четверти города находились в руках советских войск. Неподалеку от Цоссена части Красной армии сорвали попытку девятой немецкой армии прорваться с боями к Берлину.
27 апреля в Мариенбаде, на севере Чехословакии, тысяча евреев, которых на протяжении двух недель гнали по дороге из Бухенвальда, были убиты пулеметным огнем и гранатами; их охранники расправились с ними на вокзале Мариенбада. В Маутхаузене
