Глава 9
Глава 9
– Почему вы бежали? – неожиданно даже для самого себя спросил Терион и нахмурился.
Разве его должно волновать нечто столь обычное? Если девушка ни в чем не замешана, то неудивительно, что ей не хотелось за него замуж. Репутация безумца и кровавого тирана, который ест жен на завтрак, распространилась далеко за пределы королевства. Впервые Терион пожалел, что не стал в свое время пресекать подобные слухи.
Несмотря на то что вопрос он посчитал глупым, отзывать его Терион не стал. Было интересно, что скажет по этому поводу Алэйна.
Та если и удивилась, то виду не подала, лишь еще раз смущенно улыбнулась.
– Понимаете, ваше величество, – начала Ника, панически пытаясь придумать подходящий повод для побега, который никоим образом не заденет чувства сидящего напротив короля. Нельзя ведь прямо сказать, что ей дорога жизнь, поэтому она при первой же возможности пустилась в бега! – Я всегда мечтала увидеть другие края, – принялась воодушевленно вещать Вероника. – Я была рада, что стану вашей женой, но для начала хотела посмотреть на разные достопримечательности нашего изумительного мира. Я ведь так молода, совсем неопытна! Разве такому мудрому королю будет интересна глупышка, которая бывала разве что в поместье да в соседнем городе! Я не могла допустить, чтобы вашему величеству стало со мной скучно! Поэтому решила, что мне просто необходимо перед свадьбой набраться жизненного опыта. А где, как не в увлекательном путешествии, делать это?
Терион моргнул, потом еще раз моргнул, неверяще глядя на невесту. Она действительно сказала что-то подобное?
– На дорогах полно разбойников, – зачем-то произнес он.
– Конечно! – Ника воодушевленно улыбнулась. – Для этого я взяла с собой Михая. Он очень сильный юноша! Ах, а еще я собиралась быть очень осторожной. Запредельно осторожной!
– Поэтому вы поехали по лесу, а не по дороге?
– Верно, – Вероника с готовностью кивнула. – Я подумала, что на дорогах может быть опасно.
– А как же жизненный опыт? – с некоторым сарказмом поинтересовался Терион. Он отлично понял, что невеста нагло лжет ему прямо в глаза, но почему-то даже это его не разозлило. Он вдруг подумал, что в будущем сможет не раз это ей припомнить.
Как только у него проскользнула эта мысль, Терион нахмурился. В будущем? О чем он? Вряд ли у них будет совместное будущее.
– Ну знаете, – Ника возмутилась. – Опыт опытом, но здравый смысл отметать в сторону все-таки не стоит. Тем более что в лесу тоже много интересного. Да и не собирались мы постоянно там прятаться.
Король несколько секунд сверлил ее взглядом, от которого Веронике хотелось поерзать. Но она мужественно давила в себе порывы, понимая, что любое неловкое движение выдаст ее ложь с головой.
– Значит, – протянул Терион медленно, подаваясь немного вперед, – вы согласны выйти за меня замуж?
Сердце Вероники екнуло. Она едва сдержалась, чтобы не выдать своего смятения от такого вопроса. Зачем так сразу, прямо в лоб? Он хочет, чтобы она умерла со страху?!
– Конечно! – восторженно произнесла она. – Но не так скоро, – добавила быстро, когда заметила, что король хочет что-то сказать. – Ваше величество, послушайте. Мы с вами так молоды, а по статистике восемьдесят процентов ранних браков заканчиваются разводом! Это ведь так ужасно! Мы должны подойти к нашему браку с мудростью и осторожностью, чтобы после прожить в радости долгие годы, до самой старости. К чему нам спешить? Для начала следует узнать друг друга лучше. Ах, я так переживаю!
Ника едва не плакала от глупостей, которые срывались с ее языка. Она видела, какими глазами король смотрит на нее. Может быть, если он посчитает ее сумасшедшей, то не станет настаивать на браке? Было бы просто прекрасно! Вот только где гарантии, что после этого ее не запрут в какой-нибудь местной клинике, начав ставить опыты?
Ей требовалось время! Так просто ведь не убежишь из замка короля. Необходимо для начала узнать обо всех входах и выходах, желательно тайных. Вычислить лучшее время для побега. Подкупить охранников и слуг. Все это нельзя сделать сразу, не вызывая никаких подозрений!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Почему ваши родители вдруг решили, что именно вы станете моей невестой? – задал вопрос Терион. И снова не тот, который хотел задать изначально. Впрочем, подумал он, какая разница, в какой последовательности спрашивать. В любом случае ведь все узнает.
Ника запнулась. Она собиралась продолжить сыпать на короля фактами и доводами, а тот внезапно поменял тему разговора.
Вообще, наверное, странно, что Боне так просто заменили одну дочь другой. Разве так можно? Если приказ был выписан на Каталину, то именно она и должна была явиться в столицу.
Вероника задумалась, решая, как поступить. Она прищурилась, размышляя, стоит ли топить родителей этого тела и так называемую сестру? Те с радостью подменили одну дочь другой, не волнуясь о проклятии! Их мало волновало, что Алэйна вскоре должна умереть. Так почему она, Ника, должна жалеть этих людей, отводя от них гнев короля?
– Хотя постойте, дайте я угадаю, – хмыкнул король, удобнее устраиваясь в кресле. – После ритуала вы сильно болели, существовал большой шанс, что ваши дни сочтены. Слухи о моей жестокости заставили ваших родителей действовать. Они решили, что лучше пусть умрет та, что уже почти мертва, чем здоровая дочь. Я прав?
Вероника фальшиво замялась и отвела взгляд в сторону. Она ведь играет милую и невинную деву! По характеру ей положено броситься на защиту родителей, но легкая обида за их выбор обязана оставить след в душе, отсюда и небольшая заминка.
– Они просто переживали за Каталину, – выдала она со вздохом, а потом упрямо посмотрела на короля. – Я сама вызвалась. Вам не стоит…
– Вызвались потому, что рассчитывали сбежать? – Вероника замерла. – Или вас просто поставили перед фактом?
Ника молчала. Защищать людей, которые так просто согласились со смертью дочери, она не собиралась. Пусть король сам делает выводы, тем более что у него очень хорошо это получалось.
– Что с ними станет? – решила она все-таки спросить. Какой бы циничной она себя ни считала, ей не хотелось стать причиной чужой смерти. Даже таких людей, как Боне.
– Ничего, – Терион пожал плечами.
На самом деле он ощущал странную злость, направленную на семью подданных. Он отлично понимал, что именно могло там произойти, и его злило, что Алэйне пришлось столкнуться с несправедливостью. Терион не понимал, почему его заботит нечто подобное, но ему хотелось стереть из души Алэйны столь тяжелую обиду, которая явно должна причинять девушке боль.
– Или вы хотите, чтобы я их казнил? – скучающе поинтересовался он. На самом деле, ему лично такой вариант нравился больше. В конце концов, Боне с чего-то решили, что могут обмануть короля, подсунув ему вместо одной дочери другую. Это тянуло как минимум на весомый штраф.
– Нет, – торопливо ответила Ника. Она, конечно, хотела отомстить, но не так. – Я думаю, что ваше величество в своей мудрости сможет отыскать приемлемое наказание за столь небольшой проступок. Мне кажется, матушка очень хотела подобрать для Каталины хорошую пару. Но разве она может выбрать что-то поистине достойное моей прекрасной и милой сестры? Душа и сердце Каталины невообразимо милосердны. Только ваше величество способен найти человека, который будет полностью соответствовать настолько неординарной личности. – Ника замолчала, кротко и чуть испуганно глядя на короля. Не слишком ли она много себе позволила?
Терион в ответ дернул уголком губ. Девушка, сидящая напротив, нравилась ему все больше. Какое коварство! Просто прекрасно.
– Хорошо, у меня как раз есть на примете идеальный вариант, – неожиданно согласился он, чем сильно удивил Нику.
Терион имел очень злопамятный характер. Наверное, это можно было считать минусом, но ему было совершенно безразлично, кто и что про него подумает.
