– То есть, – принялась лепетать она, убирая руку, – я хотела сказать, что это очень, эм, мудро с вашей стороны, – она льстиво улыбнулась, однако Териона не мог обмануть столь непрочный фасад, – но недальновидно, – она несчастными глазами посмотрела на него. – Простите, ваше величество.
Казалось, Алэйна просто не может удержать в себе неприятную для него правду.
Выражение на лице девушки было настолько сложным, что Терион не выдержал и слегка улыбнулся, хотя, видят боги, ему хотелось рассмеяться в голос.
Она приоткрыла рот, набирая в легкие воздуха, словно хотела что-то сказать, но в последний момент передумала и отвернулась.
Терион ощутил сожаление. Ему хотелось услышать все, что она может сказать. И сейчас он ненавидел свою репутацию, ведь именно она пугала Алэйну.
Мысли вернулись к недавнему вопросу.
Он действительно плевал на то, что о нем говорят в народе. Дядя – младший брат его отца – всегда говорил, что самодостаточным и уважающим себя людям никогда не будет дела до мнения остальных. Они не должны оглядываться на других, строя свою жизнь.
Терион был с ним согласен. По крайней мере, в тот момент. Ему нравилась свобода, и он презирал необходимость считаться с мнением народа.
В конце концов, разве он виноват в чужой глупости? Тем более, Терион был убежден, люди будут выдумывать небылицы даже в том случае, если он не будет делать ничего. А раз так, зачем вообще обращать внимание на необразованных невежд? Так было до сегодняшнего дня.
Но почему простой вопрос Алэйны вызвал в его душе сомнения? Может быть, следовало уделить этому аспекту больше внимания?
– Я сказала что-то смешное? – внезапно спросила Алэйна, глядя хмуро и серьезно. Складывалось впечатление, что она все-таки не выдержала и спросила то, что ее интересовало.
– Я не смеюсь, – холодно произнес он.
– Вы смеялись, – настояла она. – Я видела. Совсем недавно.
И Терион снова поразился и внезапно подумал, что на этот раз следует приложить больше усилий.
Надежда, как и в прошлые разы, с готовностью отозвалась, но Терион не дал ей расцвести. Он хорошо помнил вкус разочарования, поэтому не спешил кидаться с головой в новый омут.
Он решил, что на этот раз будет подходить к браку с осторожностью. Сейчас слова Алэйны, что они должны повременить, показались ему вполне уместными. Однако это не значит, что он позволит невесте, которая явно желает сбежать от него, бродить по миру.
Мысль о том, что Алэйна на самом деле не испытывает к нему ничего, кроме желания держаться подальше, отозвалась в сердце неприятным уколом.
Если до этого дня Териону было многое безразлично, то сейчас ему внезапно захотелось оправдаться перед этой девушкой, убедить, что он совсем не такой, как о нем говорят.
Терион стиснул кулаки и с подозрением глянул на Алэйну. Она чиста, но это ведь не значит, что сам он не подвергся каким-то образом любовному заклятию.
Все верно! Следовало проверить и себя!
Подсознательно он понимал, что темная магия вряд ли позволила бы одурманить своего носителя, но Терион не мог придумать больше ни одной причины, почему эта девушка так на него влияла.
Ника поняла, что ей не ответят, еще до того, как задала вопрос, поэтому ничуть не удивилась молчанию короля.
Интересно, их отношения достаточно дружеские, чтобы ей сошел с рук вопрос о бывших женах короля? Просто ей было жизненно важно узнать, насколько правдивыми в этом случае были слухи. Что именно скрывалось за словами «ужасная участь»? Смерть? Пытки? Что-то еще более трагичное Вероника никак не могла придумать.
Она очень надеялась, что и здесь, как в случае с деревней, люди все не так поняли. Если это так, она даже подумает, чтобы остаться. Правда, смущало, что жены все-таки куда-то исчезли.
Не успела она додумать, как король резко встал, привлекая к себе внимание. Его лицо было сосредоточенным и хмурым. Он выглядел так, словно о чем-то внезапно вспомнил. Неужели забыл выключить утюг?
– Вас проводят, – произнес он и стремительно покинул помещение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ника так и осталась сидеть с приоткрытым ртом. Прищурившись, она поглядела на закрывшуюся дверь и вскочила на ноги.
– Какой хам, – буркнула она, нервно пройдясь по комнате. – Будто мысли прочитал, – недовольно прошептала, не понимая, что могло заставить короля так резко завершить разговор.
Рухнув обратно в кресло, она невольно вздрогнула, услышав, как дверь снова открылась. Неужели вернулся? Нет, это оказалась Эльза. Ника внезапно ощутила горький привкус разочарования. Одернув себя, села ровнее и с ожиданием поглядела на служанку.
– Идемте, госпожа, – произнесла девушка и посторонилась, давая проход. Ника оглядела помещение, но решила, что лучше отправиться к себе. Там можно было спокойно поговорить.
В коридоре их ждали несколько охранников. Как только Ника оказалась в зоне их видимости, они окружили ее, то ли защищая от неведомой опасности, то ли не давая сбежать. Что-то подсказывало Веронике, что верен именно второй вариант.
Насупившись, она вздернула подбородок, подобрала длинные юбки и стремительно направилась за Эльзой. Уже в своих комнатах, оказавшись подальше от глаз бдительных охранников, она выдохнула и выжидающе поглядела на служанку.
– Я многое узнала, госпожа, – шепотом поделилась та.
Ника опустилась на диван и жестом попросила девушку сесть рядом. Эльза с готовностью присела, наклонилась к уху Ники и принялась нашептывать новости, которые ей удалось раздобыть за эти пару часов. Удивительно, но девушка оказалась очень проворной. Ей даже удалось составить пару вполне рабочих планов, которые могли позволить им беспрепятственно покинуть замок короля.
Глава 10
Глава 10
Терион, добравшись до Касиуса, попросил проверить и его. Маг, впервые услышав от своего короля подобное указание, окинул его странным взглядом.
– Что? – спросил Терион, нахмурившись еще сильнее.
– Ничего, ваше величество, – пробормотал маг, поспешно смешивая ингредиенты для зелья выявления. Он еще не сошел с ума, чтобы говорить королю о своих подлинных мыслях!
– Говори, – потребовал Терион, грозно глядя на мага.
Касиус мысленно обругал себя. Не было ни шанса, что король оставит брошенный в свою сторону странный взгляд без внимания. Стоило быть более осторожным!
Конечно, Касиус знал, что его величество вовсе не такой безумец, как о нем говорят, но это не делало Даркана мягким и наивным человеком.
– Просто я подумал, – начал Касиус и замялся, понимая, насколько глупыми были его мысли, но раз король требовал, то маг обязан был их озвучить. – Это девушка, она довольно мила, – продолжил он и незаметно поморщился, вспомнив, как поначалу будущая жена короля нервировала своими капризами.
– И что? – Терион глянул на мага с предупреждением.
– Нет! – Касиус попытался в тот же миг дать понять, что ни в коем разе не претендует на девушку. – Я не о том, мой король! Она мне совсем не интересна. Вернее… – он запнулся, не желая лгать королю. – Интересна, – взгляд Даркана стал поистине угрожающим, заставив бедного мага обливаться холодным потом. И это только подстегнуло его поторопиться с объяснениями: – Не в том плане! Ваше величество! Она интересна мне из-за своей магии! Точнее, из-за ритуала, который был над ней проведен!
Договорив, он оперся руками о стол и постарался выровнять сбившееся от тревоги дыхание. Поистине, его величество порой пугает!
Услышав объяснение, Терион смягчился.
– Ты ведь хотел сказать что-то еще? – спросил он, не понимая, чего так сильно испугался маг. Разве он угрожал? К чему столько драматизма?
Вот только Терион не обращал внимания на тьму, которая скалилась по углам, смотря на мага голодными безднами глаз. Касиус в отличие от него все прекрасно видел и понимал, поэтому только и мог, что беспомощно улыбаться, радуясь, что удалось все объяснить вовремя.
