Надя охотно включилась в игру.
– Я запросил через Москву Мамоново, откуда пришла телеграмма Коростылеву Никто из опрошенных местных отправителя телеграммы не знает Он наверняка чужак. У меня есть два предположения, или он проезжал мимо, направляясь на юг, или он где-то живет не очень далеко, а в Мамоново приехал, чтобы отправить телеграмму. Где он может жить?
Надя растерянно развела руками:
– Ну как это можно определить?
– Я думаю, что отправитель телеграммы имел связь с заказчиком этой депеши в Рузаеве. И уверен, что договаривались они по междугородному телефону. Письмами такое дело не организуешь – долго, да и заказчик телеграммы наверняка не рискнул бы оставлять такое вещественное доказательство…
– И что? что вам дает это предположение?
– Надо попробовать вычислить, где может жить отправитель телеграммы. Откуда он говорил по телефону с рузаевским заказчиком…
Надя растерянно посмотрела на меня:
– Я, кажется, догадываюсь… Вы хотите сказать, что в Рузаеве, кроме московского, нет междугородного автомата?
– Вот именно! Телефонные переговоры осуществлялись по предварительному заказу…
– Да, но если мамоновский отправитель телеграммы звонил сюда, в Рузаево, вы не сможете это проверить, – сказала Надя.
– Конечно! Входящие звонки на местной междугородке не регистрируются, но я уверен, что звонили из Рузаева…
– Почему?
– Ну, это же ясно! Отправитель телеграммы ждал сигнала, команды из Рузаева – «можно!», «телеграфируй!». Я в этом просто уверен!
– А отчего вы так уверены в этом? – настойчиво допрашивала меня Надя.
Я усмехнулся:
– Потому, что иначе вся придуманная мной логическая конструкция рассыпается…
– А вы уже придумали конструкцию?
– Да так – набросок, эскиз, предположение… – И деловито спросил: – А вы географию не забыли еще?
– Более менее помню. И представляю, что Мамоново находится в Воронежской области.
– А какие области граничат с Воронежской? Надя напряглась стала по памяти перечислять:
– Липецкая, Курская, Белгородская, Тамбовская и кажется Волгоградская, но лучше по карте посмотреть.
– Вот этим мы сейчас займемся – пообещал я.
– Принести карту? – готовно спросила Надя.
– Да. Если найдется – карту Европейской части СССР. И у меня будет к вам просьба.
Надя сказала:
– Охотно.
– Если хотите, давайте вместе сходим на междугородную. Попробуем разузнать кто звонил в населенные пункты одной из этих областей.
Людей дожидающихся в Доме связи телефонных переговоров в это время было совсем мало, и телефонистка Рая Гаврилова, оказавшаяся бывшей Надиной одноклассницей охотно помогала нам разобраться с бланками заказов. Я объяснил ей, что нам нужны вызовы, сделанные из Рузаева в середине мая в пять сопредельных с Воронежем областей. И четверти часа не прошло, – просматривая пачку талонов, Рая сказала:
– Надь, глянь – вызов в Волгоградскую область, город Урюпино. Звонили четырнадцатого мая.
От почтения ко мне она разговаривала только с Надей, адресуясь ко мне через нее.
– А можно узнать с какого звонили телефона? – спросил я.
– Конечно! – сказала Рая. – У нас здесь в книге обратных заказов обязательно указывается.
Она полистала журнал снова взяла в руки отобранный талон, что-то сверила и твердо сообщила:
– Урюпино вызывали в двадцать один час пятнадцать минут с номера 22-18.
Надя стала быстро перебирать своими гибкими тонкими пальцами оставшуюся пачку отрывных талонов я видел, что она сильно нервничает и через минуту Надя вытащила листок.
– Вот еще один вызов в Урюпино. От девятнадцатого мая двадцать часов десять минут.
– А номер? – быстро спросил я.
– Тот же абонент – 22-18.
– Вы не можете узнать, кому принадлежит номер 22-18? – попросил я телефонистку.
– Минуточку, – она стала набирать справочную, но Надя махнула ей рукой.
– Не надо узнавать. Я и так знаю. Телефон 22-18 установлен у нас в школе. В канцелярии…
Не спеша возвращались мы домой. Пахло жимолостью, ночной свежестью. Не хотелось ни о чем говорить. Да и сил не было. Все-таки круг замкнулся и телефонный вызов сделали из школы. Из школы позвонили и дали команду на смертельный выстрел в Кольяныча. Такие вот дела…
Совсем стемнело. С неба сорвалась и, косо чертя синий купол полетела к земле звезда. И вспыхнув сиреневой серебристой искрои над лесом погасла.
Надя сказала:
– Загадайте желание.
– Не верю я в приметы.
– А я верю, – упрямо покачала она головой.
– Я тоже верил когда-то, – сообщил я доверительно. – Пока был молодой.
– Вы и сейчас молодой! а почему верить перестали?
– В самом начале службы, чуть не с первого дежурства, выехал я на происшествие – самоубиица. Повесился в кладовой на ремне, а существует поверье, будто кусок веревки или ремня на котором повесился самоубийца, приносит удачу. Ну оформили протокол как полагается выполнили все процедуры труп увезли в морг, а я потихоньку отрезал кусок ремешка и спрятал. Как талисман.
Надя спросила
– И, что не принес он вам счастья?
– В тот же вечер стоял в магазине за колбасой и у меня карманник вытащил всю получку.
Надя засмеялась. Мы уже подошли к дому она взглянула на часы.
– Сегодня исполнение вашей мечты задержалось всего на два часа. Сможете лечь в полночь.
– Боюсь, что нет. Раз моя конструкция не развалилась, надо сейчас кое– что написать – завтра наверняка понадобится.
Ночью пал туман. Городок будто по пояс провалился в фиолетово-серое марево, подсвеченное розовы ми всполохами утреннего солнца. Размытые, нерезкие белые кубики домов, плывущие в перламутрово-дымчатых клубах тумана, вдруг вспыхивали нестерпимо алым светом, когда в стекла попадали прямые солнечные лучи.
Около дверцы «Жигулей» уже сидел в напряженно-выжидательной позе Барс совершенно мокрый от росы встрепанный похожий на размокший валенок. Увидел меня взвизгнул забил хвостом закрутил головой, толкнул плечом уперся крутым лбом мне в колени, а потом, не в силах сдержать радости встал на дыбы, а передние лапы положил мне на плечи и в упор уставился своими близорукими собачьими глазами. И я вдруг понял, что Барс – еще одна нерешенная проблема, что делать с ним? Как дальше быть с собакой? Здесь ему не с кем оставаться, а Владилен вряд ли готов спуститься по трапу самолета в столице Уругвая с этой лохматой дворнягой.
Тебе, Барс, не повезло. Если бы ты родился не дворнягой, а длинношерстным пучеглазым мопсом «ши-пу» с тысячелетней родословной, может быть, взял бы тебя Владилен под мышку, и объехал ты с ним мир, увидел заокеанские города и страны.
Но тебе это не суждено, поскольку ты по рождению был бы маленький, злой и жадный, и наверняка Кольяныч не подружился бы с тобой и не взял к себе на весь остаток дней с честным уговором – неведомо, кто кого переживет.
Открыл дверцу, запустил Барса и поехал в милицию.
– А я вас ждал, если честно сказать… – сказал мне вместо приветствия капитан Зацаренный.
Он встал мне навстречу в сиянии своих значков, звездочек и петлиц, голубоглазый, утренне-ясный, но у него было выражение лица человека, приготовившегося сделать важное заявление.
– Для начала – здравствуйте, – заметил я сухо, сбив его с заготовленной позиции.
– Здравствуйте, конечно… – растерялся он.
– Вы меня ждали, поскольку у вас наверняка полным-полно новостей? – спросил я.
– Нет, с новостями у меня не густо, но поговорить с вами хотел бы, – задумчиво – многозначительно сообщил Зацаренный, и от утробного рокотания его голос звучал угрожающе. – Я получаю сигналы, будто вы ведете некое самостийное расследование…
– А вы возражаете? – поинтересовался я.
– Что значит возражаю? – гулко удивился Зацаренный. – Существует порядок. Вы разве не понимаете, что закон не предусматривает никакой самодеятельности? Если компетентные органы считают нужными какие-то действия, то надлежащим лицам даются указания, и все осуществляется в надлежащем порядке. У нас ведь частного сыска, слава богу, нет.
Я уселся против него и тихо начал объясняться:
– Не знаю, можно ли расценивать мои действия как работу частного сыщика, но хочу вас заверить, что формально никакого следствия я не веду. Я просто разговариваю с людьми, хорошо знавшими Николая Ивановича Коростылева. Во время разговоров они отвечают или спрашивают меня не как должностное лицо, а просто как старого друга и ученика покойного.
Зацаренный сердито вскинулся:
– Но это неправильно! И вы знаете, что вам так вести себя не полагается. Вы не просто знакомый Коростылева, но и офицер милиции.
Я пожал плечами:
– Я вынужден так поступать, поскольку не нашел с вами общего языка, а разговоры мои не противоречат ни букве, ни смыслу закона.
– А вам не приходит в голову, что это смахивает на злоупотребление служебным положением? – осведомился официальным басом Зацаренный.
