«Кажется, я правильно угадал, что Шён, это значит малыш, ребёнок или просто маленький. Тун — баба, а Тын — мужик. Про то, что Тан — это вождь, ясно было с самого начала. Но меня назвали маленьким вождём, хотя ростом я этому чуваку не уступаю».
Веник поднялся с земли и снова уселся на одно бревно с Аоном. Подошёл Ваня, протянул корзинку: — Любаша успела мне в руки сунуть.
Открыл — жареное мясо. Первый кусок протянул Аону.
— Мет, — откусил, прожевал и добавил: — Ту Мет.
Следующие куски Веник предложил спутникам собеседника, но сам с места не вставал — передаточную функцию поручил «подчиненным» — нужно было продолжать разыгрывать начатое представление.
Первому поручение досталось Сане.
— И познакомься с ним. Назови себя.
— Са Ня, — повторил услышанное имя незнакомец. И назвал себя: — Пыт, — отведав угощения, ответил, что оно действительно Ту Мет.
«Мет — еда, возможно — мясо. А Ту — или хорошая, или жареная» — продолжил собирать словарь Веник. В этот момент, ни кем не званая, в помещение вошла Ленка и принялась колдовать над всё той же свиной тушей: брызгать водичкой, поворачивать, помахивать на угли кусочком коры.
— Тун, — указал на неё Аон. И вопросительно посмотрел на Веника.
«А ведь он сознательно ищет пути к взаимопониманию» — озарило вожака Мамонтов. — Тын, — ответил он категорически. Аон натурально заржал. Ну да, когда бабу называют мужиком, это всегда ненормально — над этим не грех и посмеяться. Но тискать Ленку этому дикарю позволять нельзя.
Вячик, так и державший занавеску, тоже сунулся внутрь. Ему досталось знакомство с третьим древним человеком. Тот оказался Тэном. А самого Вячика обозвал «Шён Вяч Ик»
— Что значит Шён? Ты же разобрался? — уставился мальчик на своего вождя.
— Малыш.
— Я тебе покажу малыша, — ожидаемо возмутился паренёк. И потащил нового знакомого наружу.
— А чего он так ржёт? — спросила Ленка. — Он надо мной ржёт?
— Нет. Казус у нас. Если ты женщина, то тебя можно обнять. Если ребёнок — нельзя. Третье известное мне слово означает мужчина, возможно, воин или охотник.
Я не смог назвать тебя ребёнком и не хочу, чтобы он тебя тискал. Назвал охотником.
— Круто, — округлила глаза Ленка. — А почему ты их не боишься?
— Потому, что они меня не боятся. Сам не пойму в силу каких причин эти ребята приняли нас за недорослей. Ведут себя, словно взрослые в детском саду.
Аон с интересом вслушивался в диалог, внимательно разглядывая плотное плетение оставленной без присмотра корзинки.
— Как его вытащить на открытый воздух? — спросила Ленка.
— Потяни за руку, и по-английски вели идти. Хотя, не тяни — он вшивый. Сделай манящий жест.
* * *
Из «муравейника» вывалили все. Четверо парней из клана мамонта мигом встали в шеренгу с копьями в руках и лицами в разные стороны. Но они наблюдали за своими секторами не непрерывно, потому что все смотрели на «драку» между Вячиком и его личным знакомым Тэном.
Мальчик наскакивал, норовя ударить кулаком, а охотник его отталкивал. Вячик при этом успешно уворачивался. В результате все удары до конца не доводились и цели не достигали. Точно так же цели не достигали и толчки. Получался презабавный танец, похожий на юмористическую сценку, правда, на роль гиганта, борющегося с лилипутом, Тэн не тянул. Невысок он был, но кряжист. При этом ловок и подвижен — ни в какую не подпускал противника к себе. Забавлялся, конечно. Аон с Пытом тоже поглядывали на это с видимым интересом — похоже, что забавы такого рода им не чужды, но случая полюбоваться чем-то подобным не выпадало уже давненько.
Наконец, Вячик проскользнул под ладонью Тэна, рискованно переступив через его бедро, и на уходе шлёпнул-таки противника ладонью по мягкому месту — на сильный удар из этого положения не было ни времени, и опоры под ногами — всё на ходу. Даже на лету.
Тем не менее, древние зрители (по-настоящему древние, а не Лёхины соплеменники) разразились криками одобрения. Запыхавшийся Вячик перестал наскакивать и тут же получил дружелюбный шлепок по плечу от своего недавнего соперника. На ногах устоял, хотя и с трудом.
А вождь Аон перевёл взгляд на Ленку. Мол, чего ждала? Та, тоже раззадоренная, дала ему в руку подобранную прямо на земле палку — что-то берёзовое из дровяной тематики. Велела вытянуть её наклонно, взяла стоящий у наружной стены лук, стрелу, коротко прицелилась и… куда улетела стрела, наверно, так и останется тайной. Трухлявая оказалась мишень — её просто перебило в месте попадания, в полуметре от удерживающей руки. Выстрел был произведён метров с пятнадцати, а диаметр палки — сантиметров пять или шесть.
Аон какое то время так и стоял, задумавшись. Потом перевёл взгляд на Веника, на замеревших в шеренге дозорных…
— Тан Мам Онт? — сказал он с вопросительной интонацией и как-то очень выразительно изобразил недоумение. Типа — чего это вы тут такие все напряжённые? Чего боитесь?
«Спрашивает, почему выставлена охрана» — догадался парень.
— Дим! Изобрази мишку. Петя и Ваня ассистируют тупыми концами копий.
Пантомима получилась отменная. Во-первых, повадки медведя, сначала не агрессивного, а потом разъярившегося, Димон изобразил правдиво. А потом и герои второго плана тоже, как по нотам разыграли свою партию: И, как берут Косолапого на копьё, и, как добивают. Даже агонию издыхающего зверя, и ту сыграли.
«Древние» увиденное откровенно одобрили, о чём-то переговорили — знакомых слов в этой беседе почти не прозвучало — а потом Тэн пластично подныривающим движением вытянул вперёд обе руки, отчего сразу стало — это мамонт с загнутыми вверх бивнями. И была сценка охоты. Довольно длинная, кстати, не во всех деталях понятная. Поиск, преследование, нападение с ранением зверя, бегство к заранее подготовленной ловушке, добивание и триумф.
Кто что — а Веник «наловил» кучу новых слов и раскусил строение этого не слишком сложного языка — потому что действие, то комментировалось, то сопровождалось довольно содержательными диалогами актёров. Очень многое передавалось жестами. Например, ни разу не удалось уловить слов отрицания или запрета.
* * *
Кабанчик успел прекрасно прожариться — его хватило на всех. Роль разводящего взяла на себя Ленка, за что была охарактеризована как Бо Тун, то есть, крутая телка — так перевёл для неё этот термин Веник. Ели неторопливо, часто прерываясь для коротких деловых диалогов — с Аоном уже о многом получалось поговорить.
Приметливый «дикарь» заинтересовался вовсе не красивой корзинкой — он долго рассматривал и мял в руках сумочку, висящую на боку Пети. Попросил жестом, который сопроводил словом «Гид», получил и, не заглядывая внутрь, рассматривал со всех сторон, мял и нюхал, что-то рассказывая своим спутникам. Под конец все-таки засунул в сумку руку и извлёк несколько маленьких кремневых пластинок-ножиков без рукояток.
Не возражал он и против осмотра своего копья — сделал жест согласия, едва услышал то же самое слово «Гид» и проследил, куда показывает палец Тан Мам Онта.
Спали эти древние люди, посапывая, словно младенцы. Утром вскочили ни свет, ни заря — едва забрезжили робкие признаки рассвета. Насилу подхватившаяся Ленка успела сунуть им в руки по хорошему куску вчерашней свинины, как они уже исчезли, стараясь никого не будить. Помчавшийся следом в порыве проводить, Веник только спины увидел на тропе, ведущей в сторону брода. Эти древние неторопливо убегали. Бесшумно и стремительно. Не угнаться за такими, если не топать. Да и продержаться в подобном темпе получится недолго.
Когда вошёл обратно в «кучу мусора» — там уже поднялись.
— Жрите скорее и валите отсюда, — ворчал недовольный Лёха.
— Встали-пошли, — коротко кинул Веник и отправился домой. Цепочка братьев по клану собралась за ним уже на выходе со стоянки, а Ленка обогнала и встала впереди. По протоптанной накануне тропе до своего лагеря добрались ещё до завтрака.
— Стадо мамонтов в несколько сотен особей вчера проследовало по тропе на север, — во всеуслышание докладывал вожак за утренней трапезой. — Сразу следом за ним движется разведгруппа местных охотников. До особого распоряжения к тропе не приближаться. Местных не опасаться, быть с ними доброжелательными и учтивыми. У них на наконечниках копий крупные кремни, которые нам были бы весьма кстати — надо налаживать торговлю. Есть предположение, что основная часть племени тоже вскоре покажется в наших местах.
— Зачем нам ихние кремни? — удивился Петя. — Из топаза рубила лучше.
— Из топаза у нас всего три рубила, да одно запороли, когда приделали к нему рукоятку и попытались работать, как топором. То есть нашли только четыре камня подходящего размера, — встрял Вячик. — А кремней много, но слишком мелких.
