Даже зябко было. Девочки закутались в свои жакетки, подоставали из балагана кофточки, да и ребята облачились в пиджаки и курточки. Мерзлячку Галочку укутали в останки Кубьиной фланелевой рубашки.
И тут, как частенько бывало, к завтраку, пришел Ваня. И Лида с ним.
Девчата обрадовались подруге, защебетали, но та сначала заговорила о деле:
— Вень! Тебя ведь ребята Шефом зовут, — обратилась она к главе клана.
— Вожаком.
— Вождём.
— Занозой в заднице, — послышались голоса ребят.
— А ещё Венечкой, — ехидно добавила Галочка и посмотрела на Ленку.
— С чего ты взяла? — нахмурился Веник.
— Лёшка проговорился, когда ругался на тебя Светке и Ирочке.
— Ну да, и Шефом тоже — кто как хочет, так и называет.
— Короче — я пришла продаваться в рабство.
— Умеренное питание и… мы часов по семь каждый день работаем? — обвел Веник взглядом веселящееся застолье.
— Ты когда последний раз на часы смотрел, Шеф? — бугэгэкнул Саня. Меньше девяти отродясь не бывало. А сейчас, когда день удлинился, так и по тринадцать иной раз набегает. Не слушай его, Лида! Он только кажется добрым и рассеянным, а все соки из нас выпил. Посмотри на Димона! Помнишь каким он был упитанным. А сейчас в его штаны, кроме него самого, можно и тебя поместить.
— Не хочу в Димкины штаны. Хочу в рабство.
— Рабочая пайка, — кивнул вожак Любаше.
— Что это значит? — попыталась уточнить Лида.
— Ты попала, — хихикнула Галочка. — А тебя что? С портфелем из племени выпустили? — кивнула она на лишившуюся ручки спортивную сумку, которую новенькая держала в обнимку.
— Лёха и Пашка ещё спали — они вчера забили барсука и, кажется, немного переели. Денис был на посту, а Ваня ничуточки не вредный.
— Они что? Вдвоём всего барсука сожрали? — удивилась Любаша.
— Витке ещё дали и Светке с Иркой. Остальные девочки только корешков поели и лопуховых стеблей из серединки.
— А сколько девчат у вас ещё осталось? — спросил Димка.
— Э-э… Наташка, Настя, Мила… ну и те три Лёхиных подпевалы.
— А они к нам не собираются?
— Просили меня расспросить Гуленьку и дать знать через Ваню.
— Вань, дай знать, что работы тут хватит на них на всех, — заключил Веник.
— А это что? — полюбопытствовала Лида, глядя на кусочек белого мяса, лежащий перед ней на керамической плошке.
— Сами гадаем. То ли маленький судак, то ли крупный бершик. Или окунь какой-то удлинённый. С полосками, с торчащими перьями и почти без костей.
— Упорный — через заброс крючок разгибает, — добавил Вячик.
— Уй-ю-у… — схватился за голову Саня. — Я же тогда, когда мы этот крючок делали, не смог его закалить. У нас не в чем было воды принести.
Все примолкли — Сане всегда сочувствовали.
— Слушай, Лид! Я все как-то не успевала спросить — вас ведь там было довольно много отпадных девчат и клёвых пацанов, — спросила Любаша. — Как же вы так идиотски потратили кучу времени, что приходите в рабство в маленький клан, собравшийся из лузеров?
— Ну, переживали все очень. Чужой мир, хищники, нечего есть, негде укрыться и даже в туалет сходить страшно. А Лёшка такой уверенный, смелый и надёжный. Всем сразу сказал, что нужно делать. Светка его во всём поддерживала, да и Виктория. Кто же знал, что со временем ничего не изменится, не станет лучше? Поначалу-то строили дома, возводили забор, стражу выставляли. Казалось, ещё немного, и проблемы решатся. А потом ребята начали ссориться. Половина из них куда-то пропала. Вот я и решила поговорить с Ваней — он в разных местах бывает и видит больше.
— Хватит тут нежности телячьи разводить. Лида! Вот твоё копьё — всегда держи его при себе. И слушайся Любу. Я правильно уловила твою мысль, Шеф? — прикрикнула Ленка.
— Да, правильно. Саня, Вячик, Гуля — к лодке. Взяли по связке и пошли. Остальные помогают таскать строительные концы на причал. Ленка! Проследи за доставкой плитняка к броду — от сосны без разницы в какую сторону таскать. Люба! Все остальные вопросы твои. Пошли, пошли, нечего штаны просиживать. Всё равно больше еды никому не дадут.
Лида с удивлением смотрела на то, как все махом сорвались с места, похватали метровой длины связки грубых лохматых верёвок и потащили их под склон.
— Лер! Чего это они, как ненормальные?
— А ты чего замерла? Команды не слышала?
— А ты?
— А я волей вождя прикована к веретену. Велено прясть, пока не упаду.
Пожав плечами, новенькая ухватила одну из оставшихся упаковок непонятных верёвок, называемых строительными концами, и потащила их туда, куда и все.
* * *
На этот раз место кормчего занял Веник. Вождь один вывел лодку из затона, где у окончания косы ждал с верёвкой в руках Петя. Он и протащил суденышко несколько сотен метров вдоль косы, мимо брода и дальше до самой памятной пирамидки — дальше идти по берегу стало неудобно — за весло взялся ещё и Саня. Выгребать против сильного течения оставалось около полукилометра. А потом по тихой воде уже спокойно доехали до облюбованного места. Тут перетаскав груз в горку, свалили подсеченные еще в прошлый раз стройные деревья (они неплохо просохли, поскольку вся кора в районе комля была удалена), отчистили их от веток и… сил у троих парней на то, чтобы затащить эти балки в заранее присмотренные развилки просто не хватило.
Поэтому пришлось возвращаться и вместо плитняка доставлять на стройку оставшихся двух парней клана и временно трудоустроенного Ваню. Вшестером с задачей справились. Но тут возникла новая неувязка — весь плитняк за один рейс увезти не удалось. И за два. Так что к вечеру с трудом справились только со вторым из запланированных на утро шагов. Трудовой гость к этому моменту так упеткался, что его просто не отпустили обратно в племя. Да он и не сильно рвался — десять километров пешкодрала его совершенно не вдохновляли.
И в убежище, и в балагане стало тесно, — потому, что возвести хоть, какое-то укрытие на новом жилищном объекте элементарно не успели — всю бригаду привезли обратно.
На второй день великой стройки мучились с погрузкой в лодку заготовленных загодя жердей — слишком они оказались длинными. А если вывесить концы — начинался разбаланс. С проблемой справились, посадив на вёсла Ленку в паре с вождём — они оказались самой сработавшейся парой, сумевшей не раскачивать лодку, сидя при этом на самых краешках посередине судёнышка — связка жердей вытянулась вдоль всей посудины и торчала как вперёд, так и назад. В дальнейшем эта «двойка» так и занималась извозом, потому что требовалось доставить и заготовленную бересту, и прутья, и отборные камушки полевого шпата для нового котла.
Утром четвёртого дня в почти опустевший — все на стройке — старый лагерь явился разгневанный Лёха и сделал «конкретную предъяву» за бесследно пропавшего Ваню, потому что стало нечем кормить девочек. И надо же было в этот момент заглянуть к своему горну Сане — ну что-то понадобилось срочно подправить в очень нужном ножике.
Саша сделал Лёше больно. И сразу побежал обратно на стройку за «доктором Пунцовым». Ну не рассчитал он силушки, когда объяснял вождю древнего племени, насколько тот не прав. К счастью Веник как раз возвращался за очередным грузом — вправил вывих и зафиксировал руку. А потом отправил виновника происшествия за теми самыми девочками. Лёшка тоже ушёл, потому что в таком виде боялся идти без сопровождения.
В результате этих событий в племени остались, кроме вождя, Пашка с Денисом, да Светка и Виктория с Ирочкой. Всего шесть человек. А коллектив Веника разросся до семнадцати одноклассников, из которых было только шесть ребят, а остальные девочки. Но этот удивительный факт так и не привлёк ничьего внимания — в клане Мамонта продолжалось безумие великой стройки, совмещённой с переездом.
Глава 13
Прощание со старым домом
Веник сидел на вязанке хвороста рядом со старым убежищем и неотрывно смотрел на землю. Рядом валялся Шак — он высунул язык и «дышал». Но в тень почему-то не уходил, хотя, стоящее высоко солнце жарило немилосердно. Больше никого видно не было.
Разомлевший шакал повернул голову в сторону появившихся от поваленной сосны Лёхи и Дениса — оба держали в руках длинные палки, обожженные на конце. Однако, ни человек, ни зверь ничуть не обеспокоились, даже поз не изменили.
— Привет! Съезжаете? — начал разговор Денис, с интересом оглядываясь по сторонам — он попал сюда впервые.
— Дрова тоже увозите? — ехидно спросил Лёха.
— Нет, — ответил Веник, не прекращая своего «созерцания» — в том месте, куда был направлен его взор, тень от длинной наклонной палки приближалась к вытянутой на земле чёрной нити, пришпиленной к грунту рогульками. — Хворост занесём в балаган, чтобы в сухости лежал. Трут оставим, кремень, кресало гранитное, горшок и пару чашек — мы же это место не бросаем — просто перебираемся туда, где посуше. Там комары не такие злые. И не вздумайте грабить — А то сам знаешь, — и посмотрел на руку вождя «древнего племени». Впрочем, взгляд этот был мимолётным. Вожак тут же встал на корячки и склонился над тем местом, где тень накрыла нитку, и воткнул припасённый колышек.
