скрыться…
Мгновение, и меня сносит ветром вместе с дверью. Бернара швыряет в другую сторону. Кабина экипажа разлетается на куски. Перед глазами все расплывается. Поток воздуха отбрасывает меня в сторону, переворачивает, крутит, пронзает насквозь. А я горю в буквальном смысле.
Лечу вниз, как подожженная спичка, во все глаза наблюдая, как облака подо мной редеют, а земля стремительно приближается. Перед глазами не проносятся прожитые дни, мгновения радости и грусти. Нет. В воспоминаниях является лишь мягкая улыбка отца и его последняя колыбельная.
Черная тень дракона промелькнула совсем рядом, а в следующее мгновение я со всего маха врезаюсь во что–то шершавое и горячее. Потоком воздуха из меня вышибло дух, но пальцы крепко вцепились в шипы на спине у дракона. Адриан. Он действительно реален. Все позади. Или нет? Все только начинается…
Порывы ветра окутывали тело, так и норовили смести меня прочь, в открытое небо. Но я прижималась всем телом к горячей чешуе дракона, пытаясь совладать с собственными обостренными до предела чувствами и не лишиться сознания прямо на этой головокружительной высоте. Я забывала, что надо дышать.
Страха уже не было. Он будто перегорел, лопнул под напором происходящего.
Я принадлежала сейчас этому небу, облакам и дракону. Он парил над облаками, широко раскинув огромные крылья и закладывая головокружительные виражи. Все, что было нужно, просто не разжимать ладоней.
На короткое мгновение на глаза попалась поверхность земли. Темный лес, тоненькая серебристая ленточка реки, редкие домики вдоль нее… Там, внизу, все казалось каким–то мелким, игрушечным, нереальным.
Но вот еще рывок вверх, и я зажмурилась на одно мгновение. А когда распахнула глаза перед нами прямо из облаков вынырнул такой знакомый парящий остров с поместьем Рейган. И вот через минуту дракон уже завис над просторной площадью перед домом, а следом плавно опустился и склонил крыло, видимо предлагая мне спуститься.
Спрыгнула на площадь. Ноги подкосились, а мир перед глазами расплывался. Все пространство вокруг озарила фиолетовая вспышка, поглотившая черного дракона. А секунду спустя передо мной уже стоял Адриан.
И первое, на что бросалось в глаза – кинжал, торчащий в области его правого плеча и бордовое пятно, расползающееся по мундиру.
– Черная магия… – командор процедил сквозь зубы и дернул за кинжал, затем за два шага приблизившись ко мне, сдернул с себя пиджак и накинул на плечи. – Ты в порядке?
– Да, кажется…
– Идем в дом.
От парадного входа к нам спешили двое сэйрэев, но командор вскинул ладонь, останавливая их. Те замерли в нерешительности и во все глаза разглядывая нас. Осознание странности картины пришло спустя мгновение. Мой видок был прямо так скажем не очень. Волосы торчали в разные стороны как вата. Платье превратилось в обугленные лохмотья, едва прикрывающие тело, с плеч свисал окровавленный мундир. На плече командора кровь, одежда перепачкана…
– Как… как ты там оказался? – я проговорила каким–то чужим осипшим голосом, стоило нам только перешагнуть порог поместья.
И впервые за все время я чувствовала себя здесь действительно в безопасности.
– Твой хранитель сообщил об опасности, – Адриан заговорил сухо, жестко, а затем обратился уже к приближающейся Эмбер. – Принеси в гостиную вещи для Валери и мне рубашку. Быстро–быстро! И никаких сплетен и разговоров за спиной, поняла меня?!
Служанка, округлив полные страха глаза, коротко кивнула и бросилась в сторону лестницы. Адриан подтолкнул меня в гостиную, закрыл за нами дверь и молча направился к столику с алкоголем. Наполнил на треть два бокала янтарной жидкостью и опрокинул один из них.
– Выпей, – он не предлагал, а скорее приказал.
– Спасибо, но нет. У тебя серьезная рана, – я приблизилась, разглядывая бордовое пятно на белой рубашке. – Выглядит скверно. Нужно пригласить целителей.
– Да? – он, поморщившись от боли, опустился на диванчик и откинувшись на спинку, устремил на меня чуть прищуренный внимательный взгляд. – Я полагал, ты сама целитель.
Черт–черт–черт! Целитель лечит одним взглядом? Прикосновением?
– Мне… нужно осмотреть рану. Сними рубашку, – подхватила со столика белую салфетку с шитьем.
Затем наполнила водой один из стаканов и опустила туда ткань. Наблюдая за моими действиями, Адриан сдернул с себя рубашку. Подхватила мокрую салфетку и наклонилась над командором. На загорелой подтянутой коже рана выглядела пугающе. Глубокая, с рваными краями, кровь вокруг нее запеклась, но изнутри сочилась свежая. Нужно наложить повязку… И рассказать, что я не та, за кого себя выдаю.
Осторожно промокнула салфеткой плечо, убирая потеки. Адриан сцепил зубы, а в следующее мгновение перехватил меня за запястье. Его серьезный сосредоточенный взгляд был устремлен мне прямо в лицо.
– Сядь, – последовал короткий приказ.
Я опустилась рядом.
– Рассказывай все, что тебе известно. Это уже не игры, Валери. Ты сама не понимаешь, насколько все серьезно. Итак… – голос сейчас звучал обманчиво спокойно. – С чего вдруг родной отец решился лишить тебя жизни?
– Он сказал, что… Сказал, что я должна была погибнуть в первую ночь, и кто–то все равно придет за мной, – запнулась и закусила губу.
Нужно рассказать ему. Больше нельзя скрывать свою личность. Все зашло слишком далеко. И если еще утром я надеялась, что после окончания срока действия договора вернусь домой целой и невредимой, то сейчас… Сейчас в это вообще не верилось. Потому что все происходящее здесь уже касалось меня лично, а не только Валери.
– Но есть что–то еще, Валери? – Адриан повел бровью.
– Да, есть, – голос дрогнул. – Я… я не Валери.
Глава 18
Вероника
– Сэйр Райген, – в дверь раздался тревожный стук, прервавший звенящую тишину. – Я принесла вам рубашку и платье для сэйры Райген, как вы просили. Позволите войти?
Взгляд командора прошивал насквозь, хотелось сбежать отсюда, спрятаться. Но я продолжала сидеть, расправив плечи и не опуская глаз. От напряжения даже кончики пальцев занемели, а сердце забилось как у раненного воробья. Черт, зачем я сказала это?! Это было минутное помутнение! Которое может стоить мне головы… Я же иномирянка, преступница, обманщица. Ничуть не лучше самой Валери, черт бы ее побрал со всеми этими интригами и тайнами. Заберёт дух своей драконицы, поселит его в другую девушку. Не думаю, что в этот день только я и Валери родились…
Но слова Бернара сбивали с толку и его хриплый голос хорошо врезался в память. «Таким, как ты, не место в этом мире. Он придет за тобой» Каким «таким»? Иномирянцам? И кто за мной должен прийти? По какой причине? Явно Бернар не был озабочен возвращением своей дочурки. Нет. Ему нужна была именно моя смерть.
– Заходи, – Адриан порывисто поднялся с места и чуть поморщился
