– Инга, уходим! – стараясь оставаться спокойным, сказал Арсений.
– Люди! Сюда кто-то едет! – обрадованно воскликнула Инга.
– Не думаю, что нам стоит кого-то ожидать здесь! – остановил ее Арсений. – Мы находимся не в своей стране. Быстро к лошадям!
Едва они выскочили из домика, как автоматная очередь вспорола воздух. Пули с сухим треском впились в бревна. Рванув Ингу за руку, Арсений укрылся за углом дома и, не останавливаясь, потянул ее за собой, туда, где были привязаны лошади.
Бешеная скачка по зарослям закончилась на дороге. Остановив лошадь, Арсений прислушался. Грузовик по-прежнему полз к базе, только теперь гул его мотора доносился справа – это значило, что им удалось оказаться в стороне от машины, и дорога к границе свободна. Рысью они двинулись прочь от базы. То, что там оказался, кроме них, кто-то еще, не обрадовало Арсения. Он клял себя за неосмотрительность, но больше за то, что подставил под удар Ингу. После пережитого девушку вновь начало трясти. Чтобы хоть как-то успокоить Ингу, он заставил ее сделать добрый глоток неразведенного спирта.
К границе они вышли в сумерках. Убедившись, что поблизости нет дозора, Арсений привязал к лошадям срубленные ветки и повел Ингу в сторону родного плато. Там он рассчитывал найти более надежное убежище, чем в этой чужой тайге.
Пашка, едва пуля, вырвав клок волос, вонзилась в косяк двери рядом с его головой, отпрянул в глубь дома и замер. Шум за стеной ненадолго стих. Не рассчитывая на то, что его пощадят взбунтовавшиеся рабы, он кубарем перекатился через невысокий подоконник и опрометью бросился в тайгу. Сжимая в руках автомат – свою последнюю надежду выжить, он бежал не разбирая дороги, перепрыгивая через валежины, уворачиваясь от почти невидимых в темноте деревьев.
Рухнув на бегу в какую-то колдобину, он сжался в комок. Сердце выскакивало из груди, в ушах гремели водопады крови. Как же все быстро кончилось! Еще вчера он ощущал себя властелином, а сегодня рабы восстали. В школе он что-то учил о восстании Спартака, сам представлял себя на месте нищего гладиатора, но никогда не думал, что может оказаться в шкуре испуганного партийца, или как там они назывались. Теперь уже совершенно не важно, что он так и не окончил школу. В свои двадцать лет Пашка уже успел отметиться на малолетке, едва не загремел во взрослую, но вовремя сделал ноги. Прибившись к Маркелу, он почувствовал, что именно здесь его место. Жизнь перестала быть пресной. Можно развлекаться так, как только хочется! Бабы настолько доступны, что такого Пашка не мог себе даже представить. Стоит только повелительно указать рукой, и они уже раздвигают ноги. Водку после дежурства хлебай сколько хочешь! Дома все было по-другому. Родаки постоянно колупали мозги: учись, не пей, не дерись. А тут воля!
Надо же такому случиться, что рабы взбунтовались! Пашка растерялся в первый момент, он судорожно размахивал дубинкой, которой всего несколько минут все боялись, но это не помогало! Оружие было в доме, в котором он жил вместе с остальными охранниками. Вот только чтобы туда добраться, нужно повернуться спиной к озверевшим мужикам. Впрочем, он понимал, что теперь, когда охрана осталась в меньшинстве, у рабов есть повод отыграться и за сломанные об их спины палки, и за баб. До того как их привели сюда, бабы принадлежали им, а теперь… Теперь они снова принадлежали рабам.
Положение не спас даже Таркан. Наоборот, свалив одной очередью и высокого темноволосого мужика, и охранника Себу, что так неумело сцепился с рабом, Таркан внес еще больше неразберихи и сбежал. Расхлебывать пришлось Пашке и Лосю. Пашка видел, как кто-то подстрелил Лося, и решил больше не геройствовать. Теперь, отсидевшись до утра, он с ужасом понял, что не знает, где находится. Весь день, голодный, испуганный, он бродил по окрестностям, тщетно пытаясь отыскать собственный след. Забравшись на разлапистый кедр, каким-то чудом выросший на краю поляны, пытался уснуть, привязав себя ремнем к здоровенному суку. Перед рассветом услышал где-то далеко автоматные очереди. Как белка скатившись с дерева, Пашка бросился на шум. Стрельба могла означать только одно – вернулся Маркел. Теперь все встанет на свои места! Маркел ввалит струсившему Таркану, усмирит рабов. Спасет Пашку. Хотя почему спасет? Пашка сделал все, что мог! Добрался до автомата, задержал напавших на него мужиков, а что отступил, так это понятно, мужиков оказалось слишком много.
В темноте бежать было трудно. Пашка несколько раз падал, больно ударяясь о выступающие корни деревьев. Вставал, бежал дальше. Когда стрельба прекратилась и наступила тишина, он остановился, чтобы перевести дыхание, и вдруг услышал где-то далеко шум мотора. Теперь страх вернулся с новой силой. Уже три месяца он не слышал ничего подобного. Ни у Маркела, ни у покупателей опиума машин не было. По крайней мере, здесь. На базе были чужие! В кого тогда они стреляли? Вдруг Маркел вернулся, а на него напали?
Пашка едва не повернул обратно в тайгу. Только страх остаться навсегда среди проклятых деревьев остановил его. Спрятавшись зачем-то в раскидистый куст, он просидел в нем до утра. Когда солнечные лучи пробились сквозь кроны кедров, Пашка осторожно пошел в сторону базы. Теперь места казались ему знакомыми. Вот небольшой ручей, за ним должна начинаться тропинка, ведущая на плантацию. Только тропы не оказалось. Пашка попал в какое-то болото, с трудом выбрался из него, вернулся назад, взял левее, вышел на незнакомый обрыв, снова вернулся, пошел влево и, наконец, в просвет между деревьями разглядел маковое поле. Теперь он уже знал, куда идти. Едва добрался до базы, как увидел незнакомого крепкого мужика, свободно разгуливающего по территории. Мало того, в руке у него было оружие! Пашка укрылся за стеной барака и оттуда наблюдал, как мужик зашел в дом Маркела, затем вышел оттуда и уверенно зашагал к дому Таркана, вошел и исчез. Его не было долго. Наконец он появился на пороге, на ходу рассовывая по карманам деньги! Пашка не мог ошибиться! Когда мужик направился к бараку, Пашка едва не обмочился со страха. Шмыгнув в кусты, он упал на землю и затих. Изредка поднимая голову, Пашка видел, что незнакомец отыскал каптерку и, повозившись в ней, подозвал Ингу! Эту девку Пашка заприметил сразу, еще на охоте. Маркел не отдал ее пацанам, а вторую зачем-то пристрелил. Пацаны начали понемногу бузить, но в открытую противоречить Маркелу никто не посмел. И вот теперь Инга с этим мужиком! Очень интересно, особенно если учесть, что именно ее и уволок Таркан! Получается, что мужик заодно с желтопузым? В тот момент, когда Инга с мужиком появились из каптерки, Пашка уже знал, что делать! Очередь из автомата всполошила их не на шутку. Только почему-то ни одна пуля не достигла цели! Пашка стрелял так, как видел в кино, поводя дулом в стороны, и ничего!
Мужик среагировал мгновенно, сорвал Ингу с крыльца и спрятался за углом каптерки. Пашка, уверенный в том, что по нему сейчас откроют огонь, выскочил из куста и переметнулся поближе к бараку. Толстые стены должны были уберечь его от пуль. Ничего не происходило. Пашка осторожно высунулся и услышал отдаленный шум мотора. «Вот черт, опять!» – подумал он и юркнул в тайгу.
На плац выполз армейский грузовик, не успел он остановиться, как из кузова высыпало с десяток солдат. А следом спустились двое мужиков, которые совсем недавно ходили в кусках мешковины, обернутой вокруг тела. Пашка не мог ошибиться. Одного из них он лично мордовал, вон след от палки до сих пор пересекает скулу мужика! Последними из грузовика выбрались двое в штатском. За свою короткую жизнь Пашка не так уж и много повидал, но следаков узнал сразу. Значит, Маркела ждать не придется! Пашка отполз подальше от поляны и, выбравшись на дорогу, поспешил к границе. Нужно возвращаться на родину. Другого выхода у него не было.
Бар вытер тыльной стороной ладони кровь с губ и с ненавистью посмотрел на Маркела. Есть хотелось до тошноты, но приблизиться к пище он не посмел. Маркел одним взглядом дал понять, что Бару за столом не место. Разозленный Бар поискал свой мешок и с ужасом понял, что на нем сидит сам Маркел. Все! У него забрали даже воду! Главное – за что? Он только попробовал высказать свою точку зрения! Бар не последний дурак, он окончил лесной техникум, даже два года работал по специальности. Арестовали его по глупости. Подумаешь, продал налево пару вагонов деловой древесины. В лесу деревьев полно, не убудет! Судья почему-то решила иначе. Получил два года. Валил такой же лес, какой продал. Когда вышел, на работу нигде не брали. Устроился грузчиком на городском рынке. Все ничего, да почета никакого. Все Баровским помыкали, любая соплячка-продавщица могла его унизить. Однажды по пьянке он такую и завалил прямо на складе. Женщина подала заявление, а ему пришлось бежать. Перебрался в другой город, но и там снова был рынок, тележки с полосатыми сумками и дурацкая поножовщина с коллегой. Сашка Баровский даже не заметил, как в его руке очутился чужой нож, пырнул что есть силы в живот и только после оторопело посмотрел на залитые кровью руки и на оседающего грузчика. Пришлось рвануть ближе к границе. Там, когда заливал страх в какой-то забегаловке, к нему подошел Маркел. Разговорились, Сашка согласился на него поработать, на базе ему даже понравилось. А вот теперь снова нужно думать, как спасать собственную шкуру. Ведь за плечами уже не одна чужая смерть. Если кто-нибудь про это прознает, легко не отделаться.
