Удивительное дело, уже две ночи провела в доме Тридцати Солнц, а до сих пор ни разу не
задумалась, какой он снаружи. В моей голове помещение казалось попросту высеченным в монолите
скалы, да и сам мир дроу в целом представлялся этаким муравейником, где естественные и
искусственные полости в сплошном камне соединены между собой тоннелями. Потому-то
демонстрация Зары и поразила до глубины души.
Сам факт существования полноценного мира под землёй не укладывался в голове. Откуда
кислород? Фотосинтез здесь невозможен, да и с растениями явная беда. С другой стороны, деревья
же выросли? Значит, некогда условия были иными. А если вспомнить о наличии хоть
немногочисленных, но ещё живых листьев на ветках в рощице на полосе препятствий... Выходит,
глобальные проблемы начались не так уж и давно?
- Зара, - негромко позвала куратора, разглядывая с высоты птичьего полёта небольшой островок,
окружённый огненной рекой. - А как давно у вас такая тьма?
- Что? - дроу обернулась чересчур резко, чтобы сомневаться - ткнув пальцем в небо, я попала не в
бровь, а в глаз. - О чём ты?
- Брось. - почти прошептала. - Ты прекрасно понимаешь, о чём. Неужели так сложно ответить?
- Представь себе, - куратор стиснула зубы и отвернулась, а я замерла:
- Почему?
- Потому что, - отрезала Зара. - Заткнись, а?
- Как невежливо, - хмыкнула я. но раздражать шатенку ещё больше не рискнула. Чёрт её знает,
ушастую. Вдруг решит избавиться от излишне любопытной подопечной самым простым способом?
Откроет дверцу, даст пинка, и скажет, что сама выпала-выбросилась.
Спускались к дому Тридцати Солнц мы довольно медленно, и не воспользоваться возможностью
рассмотреть удивительное строение было глупо. Какое-никакое, но представление о структуре
временной тюрьмы это давало.
Начать с того, что само здание находилась на острове, окружённом огненной рекой. Вернее - рвом, к
которому был подведён канал от самой реки, протекающей чуть левее. Со сторонами света тут никак,
к сожалению. Ориентироваться, в случае чего, придётся по принципу «багровый шар-солнце - центр,
остальное - как Бог на душу положит».
Ясно одно - бежать по верху не получится. Ни мостика, ни брода через реку лавы не было. Или это
магма? Вопрос... Насколько помню со школы, разница-то лишь в том, выплюнул её вулкан, или нет. А
тут никаких вулканов - просто река сверкающей смерти.
Архитектура у дроу оказалась... специфическая. Первый этаж - семь чуть вытянутых лучей, на
которых покоился идеально круглый блин второго уровня дома Тридцати Солнц. Без окон, без дверей,
полна горница людей... и не только людей. Отчасти название нашей тюрьмы теперь оправдалось, но
почему «тридцати»? Условное солнышко есть, но одно.
Но самым удивительным было увидеть в этом царстве черного и красного цветов снежно-белые
стены. К чему бы? А вообще... Не понимаю, почему мы ещё не изжарились. Внизу температура
должна быть ого-го какая, а тут ветер хоть и горячий, но не обжигающий. К тому же, если память не
изменяет, должны выделяться какие-то газы, тоже не слишком полезные для человека.
Принюхалась...
Пахло, как и прежде - красным перцем и чуть-чуть дымом. Глюки? Выкрутасы подсознания? Как бы
то ни было, против фактов не попрёшь. Мы живы, хотя не должны бы. Под сводами невозможно
огромной пещеры истекает багряным светом маленькое солнышко, а под нами медленно, но
безостановочно течёт река жидкого пламени.
Наконец, беседка плавно опустилась подле одного из «лучей». Повинуясь указаниям Зары мы
вышли наружу и. лишь почти вплотную подойдя к ослепительно-белой стене здания, увидели
покрывающую камень резьбу. Жаль, но дроу не дала рассмотреть вполне себе сюжетный рисунок,
нажав на неприметный выступ и открыв проход внутрь.
- Я с вами не пойду, дела есть. Сами доберётесь. У вас четыре часа на всё про всё. Советую поесть
сразу сейчас. Тренировка на полный желудок вам не понравится. Впрочем, - шатенка усмехнулась, -
Она вам и так не понравится, но хотя бы не загнётесь от заворота кишок.
«Обласканные» и воодушевлённые напутствием дроу, мы молча шагнули в полумрак коридора.
Говорить на ходу не хотелось. Слишком хорошо понимали теперь: и у стен есть уши. Даже в своих
комнатах откровенничать небезопасно, а уж здесь...
Минут через пятнадцать целенаправленного продвижения по глухому, без окон и дверей коридору,
мы дошли до обрамлённого приглушённым мерцанием выхода. За широкой аркой белого мрамора
виднелся круглый зал и множество дверей.
Наконец-то, - пробормотала Лайза, первой проходя под аркой. - Есть хочу жутко. Где бы завтраком
разжиться?
- Хм... - донёсся до нас уже знакомый голос встречающей нас дроу. - Вы уже вернулись?
- Как видите, - отозвалась Милена, улыбаясь.
- Еду вам принесут, но у меня есть один вопрос, - шатенка глупо хихикнула.
- И какой же? - хором.
- А почему вас не пятеро? Думалось, вы и на этот раз кого-нибудь подберёте.
Пару мгновений мы удивлённо смотрели на женщину. Она... пошутила? У дроу есть чувство юмора?!
Переглянувшись, мы рассмеялись:
На этот раз решили обойтись оружием, продемонстрировав сюрикен, выдавила сквозь слезы
вампирша. К тому же, кроме Зары там больше никого не было.
«Ну, не так, чтоб совсем никого» - подумалось. Но мужчины, наверное, не в счёт?
- Зары? - вытаращилась на нас женщина. - Она... Младшая сестра Повелителя, и лучшая среди
лучших, назвала вам своё имя?! Быть не может!
- Эм... Ну, она же теперь наш тренер, - удивлённая такой реакцией, пояснила я. - Как иначе?
-Т. . тренер? Глава службы безопасности Урога?! Эм...
- Мда... - забыв о смехе, прошептала Лайза. - А ведь нас теперь, в каком-то смысле, пятеро...
И тут я краем глаза заметила какую-то неправильность позади. Обернувшись, забыла даже о новой
шокирующей информации о нашем кураторе. Арки не стало! Вместо неё - глухая стена между парой
дверей с алым клинком и серым облачком. Эм...
Шагнув к стене, постучала по ней костяшками пальцев. Настоящая! Не иллюзия, не маскировка -
сплошной камень. Любопытно, а коридор всё-таки есть, или исчез вместе с входом в него?
- Доступ наружу у вас появится после следующего испытания, - заметив мою задумчивость,
произнесла дроу. - Если выживете, конечно.
- Угу... А на поверхность когда? - рискнула спросить Лайза.
- Только когда с же... в смысле, с Повелительницей определимся. И не для всех.
- А для кого?
- Идите к себе, - фыркнула та и. развернувшись, просто ушла. А что нам ещё оставалось?
Глава 11. Шаг в шаг со страхом.
- Ненавижу дроу, - простонала Роша, сползая по стене гостиной на пол.
- У-у-у, - Кудряшка попросту скулила, растирая ушиб на предплечье. - Кто-нибудь, дотащите меня до
бассейна. Сама не дойду.
- Доползёшь, - подбодрила Лайза и вытерла кровь с разбитой губы.
Осмотрев своё измученное очередной тренировкой девичье царство, я кое-как сгребла себя в кучку
с ковра, на который рухнула, едва добравшись до комнаты.
- Отрабатываем синхронность действий, - я поднялась на... карачки. - Ползём все вместе.
Разделяю чувства вампирши по отношению к ушастым! Зара за неделю нас буквально измочалила.
Если она - родная сестра Ригара, пошёл он лесом куда подальше! Наличие таких генов - железный
аргумент в пользу контроля над рождаемостью. Ненавижу-у-у...
Поверить не могу, что ещё неделю назад мы способны были надеяться на её помошь. В общем-то,
не безосновательно - шатенка взялась за нас всерьёз. Только вот, «помощь» в понимании дроу -
садизм в особо крупных масштабах.
Впервые оказавшись на тренировочной площадке, заподозрили неладное не сразу. Чего мы там не
видали? Подумаешь, жуткая пещера размером с приличный микрорайон! Два озера, одно с ледяной,
другое с тёплой водой? Какие мелочи! Песчаные дюны, каменистые насыпи, овраги с парой верёвок
вместо мостиков... Вполне ожидаемо.
Правда, огромные клетки по периметру площадки, в которых визжали, рычали или молча желали
нашей крови местные хищники - это да, почти напугало. Если б мы знали, что уже следующим утром
клетки окажутся пустыми, а звери станут. . хм... дополнительным стимулом на тренировках, вот тогда
«почти напугались» превратилось бы в «скончались на месте от дикого ужаса».
Зара гоняла нас в хвост и в гриву, а зверьё добавляло остроты ощущениям, нападая в самые
неподходящие моменты. Мы начинали тренировку, когда все прочие ещё мирно дрыхли. Семь часов
на пределе возможностей! Потом оставшихся в живых хищников Зара загоняла в клетки, а нас - в
нашу персональную камеру повышенной комфортности.
К этому часу прочие пленницы только-только начинали собираться на площадке. Их тренеры, по
одной дроу на дюжину девушек, выглядели надсмотрщицами, в то время как наша - маньячкой.
