Растений‑убийц я не увидел, вернее сказать, во время вспышки Егорушкиной пиротехники заметил какое‑то движение у основания горы, похожее на шевеление то ли лиан, то ли змей, – огромный копошащийся ковёр щупалец, пытающийся влезть на гору, но его что‑то сдерживало, скорее всего, защитный круг. У меня из‑за замедления реальности звуки воспринимались в более низком регистре, поэтому торнадо слышался так, словно кто‑то нажал сразу на все низкие клавиши гигантского органа, а взрывы походили на удары огромного басового барабана.
Василиса медленно протянула ко мне руку и взяла за плечо, она мне пыталась что‑то сказать, но я не разбирал её слов и тихую речь не понимал тоже, наверное, надо специально учиться, чтобы понимать телепатические посылы в состоянии замедления реальности. Вероятно, и говорить в этом состоянии тоже непросто, ведь моя речь для всех остальных, скорее всего, звучала как комариный писк. Пока дослушивал длинную басовитую фразу моей любимой, успел подумать, что надо обязательно как‑нибудь потом научиться общаться и в таком режиме. Василиса быстро догадалась, что я её не понимаю, и нарисовала пальцем в воздухе круг, а затем перекрестила руки, и тогда до меня дошло: она хочет, чтобы я вышел из состояния замедления, постарался неторопливо кивнуть головой, чтобы она успела различить моё согласие.
Ответить‑то я ответил, а вот что дальше делать – не знал, заклинание замедления у меня появлялось и пропадало как‑то само по себе, без моего вмешательства, как выключить волшебство принудительно – меня не учили. Сходить в Библиотеку к Николаю или посоветоваться с ним я так и не удосужился, поэтому предстояло как‑то выкручиваться по ходу действия. Попробовал волевым движением вернуть нормальное течение событий – не получилось, попытался медитировать, как меня учили на секции йоги, – опять неудачно. И когда уже совсем захотелось отчаяться, действие заклинания прекратилось само собой, низкий звук торнадо превратился в надсадный высокий вой, всё, что еле двигалось, приобрело нормальную скорость, а быстро летающие стрекозы стали мелькать, как синие, красные и зелёные росчерки; зато теперь удалось различить тихую речь Василисы:
– Я пробую максимально растянуть защитный купол, но у одной не получается – идёт сопротивление от магии горы Семи ветров, тебе придётся мне помочь – надо передать часть твоей силы, помнишь, мы это делали, когда расколдовывали Волчка.
– А что для этого надо делать?
– Представь, что ты – сосуд с жидкостью, прижмись ко мне и вылей в мою чашу свою магическую силу.
Обняв Василису сзади, я стал представлять себя чашей с жидкостью, поначалу мне не удавалось сосредоточиться, но постепенно, сначала едва заметно, а чем дальше, тем сильнее, начало ощущаться движение какой‑то вязкой среды и просто‑таки физически почувствовалось, как моя энергия, переполняющая меня через край, начинает медленно перетекать к моей милой. Казалось, что густая магическая субстанция похожа на сладкое, ароматное, только что приготовленное варенье. Василиса подняла руки вверх и стала раздвигать защитную сферу, а я чувствовал, как она через себя направляет сладкий джем моей энергии в купол и он начинает раздвигаться. Сфера раздвинулась метров на сорок в каждую сторону, но для того, чтобы закрыть гору, этого оказалось мало.
– Держи купол, – сказала мне Василиса, – а я схожу за остальными, читай, что происходит во мне, чувствуешь?
Я прислушался к ощущениям, и мне показалось, что внутри Василисы теплится маленький огонёк, почему‑то мне пришла в голову ассоциация с древней керосиновой лампой со смешным названием «летучая мышь» – в ней горел фитилёк, опущенный в керосин, а сверху надевался стеклянный колпак. Вот и попробовал себе представить, что стою внутри такой лампы, защитная сфера – стеклянная колба, а я – ёмкость с магическим керосином, сосредоточился и аккуратно поджёг фитиль.
– Куда с такой силой? – вскрикнула Василиса. – Тихонько, чтобы поддерживать сферу, надо еле дышать.
– Керосин слишком сильно вспыхнул, видать, фитиль многовато выкрутил, – оправдался я.
– Ты про что говоришь? – пришла очередь удивляться Василисе.
– Представил, что это волшебство как керосиновая лампа, я – фитиль, а сфера – стекло.
– Удивительно, обычно когда учат заклинание защитной сферы, то представляют мыльный пузырь, который надувают через трубочку, ладно, лампа так лампа, держи и никуда не уходи, – и, уже доставая клубок и прикладывая его ко лбу, добавила: – Фитиль ты мой керосиновый.
С трудом сдержался, чтобы не рассмеяться, сразу какие‑то стрекозы и ползающие растения перестали казаться ужасной угрозой, подумаешь, всего‑то флора и фауна, хоть и необычная, но всё равно – травинки и насекомые! А вот чтобы удержать защитную сферу аккуратно, не разорвать её и не нарушить волшебную субстанцию, пришлось постараться, правда, теперь, представляя её мыльным пузырём, это стало проще. Поначалу купол дёргался и колыхался, но постепенно я его успокоил и выровнял, действительно так сил уходило гораздо меньше, чем на фитиль в ёмкости с керосином.
Василиса вернулась через три минуты, с ней пришли Николай, Ирина, баба Вера и даже Бурый Волк. Бережно передал мыльный пузырь защитной сферы моей милой, и теперь мы все, подойдя к Василисе, начали лить ей свои магические силы, и тут я ощутил: насколько же разными оказались все потоки. Сложно объяснить, но если опять использовать терминологию горячего джема, то у каждого из собравшихся варенье оказалось из своего сорта ягод, с разным количеством сахара и разной температуры. Сфера стала стремительно раздвигаться и накрыла собой всю гору Семи ветров вплоть до самых лиан, копошащихся у основания, Егорушка прекратил огненные всполохи, нырнул в портал и больше не появлялся, вероятно, упал обессиленный отдыхать в своей пещере. Маги клана Воздуха закончили бросать молнии и неспешно поплыли в нашу сторону, не касаясь ногами земли. Воины воздуха опустились с небес на землю и встали кольцом вокруг предводителя, и только Ариэль продолжал крутить торнадо где‑то за пределами защитного купола.
– Спасибо, – улыбнулась Василиса всем нашим, – дальше ваша помощь пока не понадобится, поэтому сейчас отведу всех обратно, а сферу мы какое‑то время станем держать по очереди – распределим дежурства.
– А можно мне попробовать пострелять в стрекоз? – спросила Ирина. – Уж очень хочется поучаствовать в реальных военных действиях, а то я всё в тылу да в тылу сижу!
– Конечно, попробуй, сфера наше волшебство не удерживает, – улыбнулась Василиса, – а целей там столько, что нам для победы потребуются миллионы стрелков.
Ирина в сопровождении Николая подошла поближе к обрыву и стала «стрелять», используя разные заклинания, я даже поразился: и сколько же она их успела выучить за столь короткое время! Николай ей, судя по всему, что‑то советовал и объяснял, мне только оставалось завидовать, что маме Ире повезло с наставником, а мне нет, хоть речь шла об одном и том же волшебнике, но я не смог найти с Библиотекарем общего языка, а она нашла. Баба Вера тоже подошла к ним и молча стала наблюдать, и с ней у моей бывшей подчинённой установились хорошие отношения, может, всё дело в том, что Яга недолюбливает всех мужчин скопом, как вид, или всё‑таки я что‑то не так делаю? Выполнив очередной удачный «выстрел», Ирина веселилась как ребенок – прыгала и хлопала в ладоши, мне тоже ужасно хотелось встать рядом и так же «стрелять» в стрекоз и радоваться хорошо выполненным заклинаниям, но то, что они стояли на краю обрыва вместе с Николаем и это их семейные радости, меня как‑то сдерживало.
К нам подплыли все пятеро магов клана Воздуха и дружно поклонились Василисе в ноги, самый старший из них сказал:
– Василиса Вероновна, вы воистину великая волшебница! Защитную сферу таких размеров наша гора видела только один раз, и произошло такое больше четырехсот лет тому назад. Примите наше глубочайшее восхищение.
– Друзья, вы зря думаете, что это лишь моя заслуга, мы её сделали все вместе, всем кланом, поэтому данное заклинание – плод наших совместных усилий.
– Мы всё равно восхищены! Нас в клане семь волшебников, включая предводителя и хранителя знаний. Многие занимаются магией более двухсот лет, но мы не в силах сотворить такое совершенство.
Он не успел договорить, так как в это время у мамы Иры вдруг получилось очень удачное заклинание, настолько супермегаудачное, что после него образовался такой огромный просвет в тучах стрекоз, что стало видно солнце, и мы увидели бешено вращающуюся воронку смерча. Нет, торнадо со стальными ножами‑самолётиками от Горных мастеров тоже сметал гигантских стрекоз, срезал под корень лианы растений‑убийц, поднимал всё вверх, размалывал в прах и разбрасывал в разные стороны. Но эффективность действия заклинания, выполненного новичком, просто поражала – за одно мгновение оно уничтожило стрекоз в тысячи раз больше, чем стальной торнадо за полчаса напряжённой работы.
