Василиса провела пальчиками мне по лицу, и на меня стал наваливаться сон, вот вроде бы перед этим делал то же самое, а не получалось, или есть такое правило, что самого себя усыпить нельзя? Или всё дело в пальчиках? Или в каком‑то секрете?
Глава 6
Утром, когда я проснулся, Василиса сидела за столом и перебирала какие‑то магические безделушки из берестяных коробочек. Спать хотелось ужасно, но любопытство оказалось сильнее:
– Чем ты там занимаешься?
– Доброе утро, Казанова.
– Привет, а где Анфиса?
– Соскучился?
– Просто узнать, она вернулась на Огненную гору?
– Не угадал, она спала у нас в бане, а с утра пораньше я отправила её жечь растения‑убийцы – очистит пространство вокруг горы Семи ветров, а заодно свои гормоны потратит на благое дело, а не на тебя. Кстати, баба Вера сказала, что не желает видеть здесь наши Содом и Гоморру, и поэтому осталась жить в пещере с Красным птенцом.
У меня от услышанного внутри что‑то словно оборвалось, наверное, я выглядел смешно, но меня в тот момент такие мелочи не волновали.
– Как такое вообще возможно?
– А вот так, баба Вера с твоей подругой вчера долго пили шампанское на Огненной горе, Егорушка сказал, что пустыми бутылками оказался заваленным весь пол, а под занавес Анфиса заявила, что уходит жить к нам. Баба Вера вспылила и сказала, что в таком случае она остаётся жить в пещере, вот такая петрушка получается, доволен этим?
– Можно подумать, я виноват в том, что так случилось. Кстати, от Анфисы спиртным ночью и не пахло!
– Виноваты все, и ты в том числе. А запах волшебнику удалить – раз плюнуть!
– А я‑то в чём провинился? Кстати, от бабы Веры, когда она пользовала алкаша Лёшу, несло спиртом за версту, значит, запах сильного алкогольного отравления удалить не так просто!
– Твоя баба Вера ваньку валяет и красуется, у неё такие познания во всех областях, что любой академик позавидует, а она безграмотную пьяную деревенщину изображает, аж стыдно! А что касается твоей вины, помнишь, мы поговорили, что Анфису хорошо бы в тебе разочаровать, а ты вместо этого при ней выкладываешь гениальное решение в виде экзотического заклинания клана Лунного камня, да ещё в столь таинственной и загадочной форме. Кстати, сейчас пойдем к Лунатикам в гости, так что хватит разлёживаться.
– Извини, что‑то не подумал, что «Ольтиус Луниум» так спровоцирует Анфису, а до чего вы вчера ночью договорились‑то?
– Поживет она пока у нас в Заповедном лесу, ночевать станет в бане, одна, а днём пусть находится с нами – сколько ей заблагорассудится. В обмен на это она пообещала вести себя прилично, не лезть к тебе с поцелуями и на людях держать глаза долу, а не пялиться на тебя.
Я пошёл к умывальнику немало удивлённый таким решением Василисы, оставалось только гадать – сдержит Анфиса своё обещание или какие‑нибудь новые фокусы придумает? Когда умылся, почистил зубы и побрился, стало намного легче, хотя настроение оставалось паршивым; пришлось выпросить у Василисы волшебный гребень и причесаться – барометр настроения сразу пополз вверх.
– Всё, я готов идти.
– Подожди минутку, хочу с Назаром Акимовичем поговорить, и лучше это сделать в твоём присутствии, чтобы потом не выслушивать претензии про утаивание информации.
Василиса закончила приготовления, закрыла и убрала шкатулочки, села на лавку рядом со мной и сказала на тихой речи, дублируя её обычной:
– Назар Акимович, добрый день, хотела бы с вами поговорить.
Обратной тихой речи я не слышал, скорее всего, Назар опять многословничал, наконец Василиса продолжила:
– У меня очень мало времени, поэтому скажу кратко: я подумала над вашим предложением и у меня возникло встречное: а давайте сделаем пробное совместное пользование одной ювелирной безделушкой, мы можем прямо сейчас принести её.
В этот раз пауза затянулась уж очень надолго, я даже не выдержал и спросил шёпотом:
– Что он там говорит?
Василиса отмахнулась от меня, повисло молчание, а через пару минут произнесла:
– Да, я открою для вас тропинки нашего леса. Уже сделала. Да, вдвоём. На полянке возле избушки. Ждём.
Василиса взяла что‑то со стола, положила в карман сарафана и сказала мне:
– Сейчас прибудет карета от Абсолютников.
Когда мы вышли на крыльцо, на поляне перед избушкой уже находился материализовавшийся портал, он смотрелся как вычурная, разукрашенная ковкой готическая арка. Я спрыгнул с крыльца и подал руку Василисе, и пока она спускалась, в нетерпении спросил:
– Что он тебе ответил?
– Ходить по улице с драгоценностями небезопасно, поэтому предложил выставить портал прямо до избушки.
– Ты взяла с собой перстень Желаний к ним? Но это же очень опасно! Его могут просто отобрать у нас, они же на собственной территории сильны, как нигде, или я что‑то не понимаю?
– Первое слово в их девизе – «честь», и они скорее умрут, чем позволят себе подлый поступок против своих гостей, уж в этом ты можешь не сомневаться. А мы с тобой сейчас – очень почётные гости.
Василиса взяла меня под руку, и мы вместе вошли в арку. Наверное, этот магический проход как раз и относился к разряду того волшебства, которое мастера древности делали годами, а потом гордились и хвастались своей работой. Мне показалось, что мы всего‑навсего прошли по короткому тоннелю, который вывел нас в комнату размером примерно пять на десять метров – никаких ощущений перемещения.
– Это их или тамбур, или предбанник, или сени, кто как называет, – сказала Василиса почему‑то шёпотом. – Здесь всё очень сложно устроено, вроде бы и рядом, но на самом деле в сотнях километров от их дома. Такой предбанник создаётся индивидуально на каждого входящего, а при завершении прохода развеивается. Сделано так, чтобы иметь возможность задерживать здесь нежелательных гостей – ещё один уровень защиты, и только пройдя через вторую дверь, попадаешь в родовое поместье.
Напротив нас и правда находились большие дубовые двустворчатые двери, на первый взгляд – совершенно обычные, мы их открыли и вошли в просторный зал со стрельчатыми окнами и высокими потолками.
– Заметил перемещение? – спросила Василиса.
– Нет, а ты ничего не путаешь?
– Вот то‑то и оно – высшее мастерство, я про их тамбур много читала, но вживую вижу впервые!
Нас встречал Назар, весь при параде – в чёрном фраке, лакированных туфлях, цилиндре и с букетом белых роз. Сделав три шага навстречу, он поклонился Василисе:
– Я рад приветствовать наших добрых друзей, клан Заповедного леса, мудрую предводительницу Василису и её отважного мужа Александра.
Затем церемонно поцеловал протянутую Василисой руку и вручил букет цветов, моя милая склонила голову и разразилась в ответ ещё более мудрёной фразой:
– Великомудрый Назар Акимович, мы рады приветствовать в вашем лице великий клан Абсолютного знания, для нас большая радость и честь быть вашими гостями. Позвольте в знак нашей дружбы преподнести вам этот скромный подарок – кулон спокойствия, он когда‑то принадлежал вашему клану, и его законное место здесь.
Назар Акимович с поклоном принял из рук Василисы берестяную шкатулку и рассыпался в комплиментах:
– Ах, какое изящное берестяное творение, узнаю руку Веры Васильевны. Эта шкатулка займет достойное место в нашей сокровищнице артефактов!
Меня весь официальный балаган уже стал порядком утомлять, или Назар это понял, или необходимое этикетом количество поклонов на пороге мы уже выполнили, но в итоге нас пригласили расположиться на огромных кожаных креслах. Мне даже немного неловко стало за мои обрезанные до шортов джинсы и кроссовки (надевать полосатые порты и лапти я отказался категорически), но Василиса, напротив, ничуть не страдала от комплексов за свой внешний вид и держалась в сарафане и лапотках не хуже, чем королева в самом нарядном официальном платье.
Дальше Назар Акимович очень коротко, минут на двадцать, изложил все магические и юридические тонкости придуманного им плана совместного использования артефактов: и если нам что‑то не понравится, то мы можем изменить наши требования, а то и вовсе забрать артефакт обратно; и то, что этот договор в первую очередь наша юридическая защита, даже если сменится руководство клана, новый предводитель будет вынужден неукоснительно соблюдать пункты этого договора. И ещё очень много чего рассказал – мы можем и то, и сё, обладаем преимуществами и привилегиями: абонементы, личные ячейки, сейфы, информационные бюллетени и всякая прочая лабуда – у меня даже голова пошла кругом от такого юридического бреда.
По его знаку вошёл человек с небольшой каталкой на колёсиках и привёз два наших экземпляра договора, а Назар тут же поспешно объяснил, что мы можем не торопиться подписывать договор, забрать с собой наши экземпляры и подробно ознакомиться. Когда я увидел толщину одного тома, то понял, что он не шутил, говоря про краткое изложение, в шикарной кожаной обложке с тиснением и золотыми уголками оказалось подшитыми страниц пятьсот – не меньше! И когда они успели его подготовить, пока мы шли по коридорчику от избушки, или всё‑таки сделали заранее, до того, как идти разговаривать со мной?
