кто-то с цветами, но никого такого больше не появлялось. Да и если появился бы, не факт, что его можно было бы рассмотреть теперь среди трав, в таких густых сумерках.
Лана подняла взгляд на зеркало.
— Не отрываемся. Да? — констатировала она мрачно.
— Сейчас семь сорок пять, — Алиса проверила часы. — Но дальше не двигается.
— Можешь прибавить немного, — посоветовала Агнешка. — Мы долго простояли.
Лана слегка набрала скорость. Потёрла красные глаза и переносицу.
— Это, наверно, можно всё как-то вычислить, — пробормотала она. — В конкретных цифрах. С какой скоростью ехать в норме, сколько набрать, если тормозили и на сколько тормозили… Это всё вычисляется, но я сейчас не выведу формулу навскидку.
Она посмотрела на спидометр, снова задумчиво взглянула в зеркальную даль позади.
— Хотя это, наверно, особо без смысла. Мы же, в общем, просто выигрываем себе побольше времени на остановку. Правильно? А так… — она прервалась.
— Ну… Да, — ответила Агнешка, как на что-то и так очевидное.
Лана помолчала. Взгляд у неё как-то потерянно блуждал впереди по дороге.
— Я имею в виду — когда мы отрываемся, оно ведь не остаётся там где-то и не исчезает оттого, что мы его не видим. Можем ускориться и потом остановиться на подольше, но оно всё равно всё время будет идти позади. Тогда это как-то… особо без смысла?
— В общем, да, — кивнула Агнешка. — Смотри: ты движешься или не движешься, оно идёт за тобой…
— Ну… Не шокируй Ланку, — заговорила вдруг Нелли. — Ещё скажи сейчас, что нет такого города, который она там себе придумала.
— Ничего я не придумывала, — вскинув взгляд в зеркало, спокойно ответила Лана. — Можешь сама посмотреть. Дать тебе атлас?
— Не, не, не… — Нелли скривилась. — Я в это не умею.
Лана помолчала ещё.
— Там нормальный такой город в конце трассы. Не ПГТ, большой довольно. Доедем — посмотрим, может, там аэропорт есть, сможем на самолёте… Ну, или если нет, то хотя бы на поезд сядем, как те, у автобуса, помните? На электричку какую-нибудь.
— Я не хочу на электричку, — сказала Нелли, уткнув нос в плед и даже без капризных нот в голосе. — Можно мне просто вызвать такси?
— Ну, хватит уже разыгрывать ситком, — вздохнула Лана.
— Я не разыгрываю. Я просто устала и хочу домой.
Возможно, кто-то и подписался молча под её словами. Вслух об этом говорить не стали. Когда справа вспыхнули и понеслись чередой огни — тоже ничего не сказали: то ли не увидели, то ли увидели и решили, что так отсвечивают фонари или мелькают другие блики, мало ли.
— Это что? — спросила Лана через минуту. Голос её упал и осип, и она откашлялась. — Это город?
— Город? — Алиса прижалась к стеклу. — Похоже на город, да. Они издалека примерно так, я видела…
— Да? Серьёзно ведь? — Лана свернула на обочину, к огням, но, даже не доезжая, затормозила. — Может, отсюда поймает что-нибудь…
Она вытащила смартфон, быстро мазнула несколько раз по экрану.
— Есть, — прошипела она торжествующе. — Есть, карта. Карта открылась…
Она прошарила пальцем вперёд и назад по пути, снова к началу. Дорога не выплыла полностью, медленно ещё, собираясь, прогружалась по бокам квадратиками. Лана нетерпеливо продвигала их, смещала всё дальше один за другим.
— Лан, Лан, Лан, Лан, — Агнешка с чуть встревоженной улыбкой попыталась привстать к ней между валящихся коробок. — Может, не будем сейчас останавливаться?
Лана подняла голову и передала смартфон Алисе.
— Посмотри, пожалуйста, — кинула она и повела дальше, прибавив скорость. Огни не пропали, только вспыхнули ярче, это явно не была просто ещё одна гряда фонарей на параллельной трассе.
— Посмотри, пожалуйста, что это за город, там должно быть обозначено, и заворачивает ли на него дорога. Если вдруг нет, посмотри…
— Нет, конечно, — Нелли только взглянула на огни и сразу зарылась обратно в плед. — Что вы как маленькие, никогда таких снов не видали? Это ж про то, как пытаешься вернуться, бродишь где-то уже поблизости, а там всё не так: улицы не там проложили, домами везде перегорожено, транспорт закончился и не ходит, а если пешком — так всё перерыто.
— Она не заворачивает, — Алиса поскребла карту, удивлённо сместила город в сторону и вернула назад. — Но тут на самом деле…
Дорога свернула влево. Огни мигнули на прощание и затерялись за лесными ветками.
— Чёрт, — заключила Лана и, увидев, что стояло за поворотом, повторила. — Чёрт.
Слева, на размокшем въезде на горку, приткнулся хаки-джип. Он стоял чуть боком, накренившись, едва не доехав до дороги, словно так и не смог одолеть последнюю эту высоту. Да он и не пытался больше.
— О, — Агнешка пригнулась к окну. — У них проблемы?
Кучка парней рассыпалась по склону. Кто-то стоял у внедорожника, кто-то — пониже. Кто-то курил. В самом низу, в отсвете фар забыл что-то среди зелёной болотины встрёпанный парень в джинсе. Он с надеждой смотрел на осыпь и фонари наверху.
От раскрытого окна джипа медленно отвернулся головастый.
— О. Тётки, — сказал он, как сквозь сон, когда лягух тормознул у левой обочины. — У вас не будет немного бензина?
— Какого бензина, ты совсем вдарился? — прорычали из-за руля. Из-за распахнувшейся двери вылез водитель-ёжик с серпом и молотом. — Мы сейчас на подъёме больше сожгли, чем у них полный бензобак.
— И что, предлагаешь так и стоять? — крикнули снизу. — Я тут не планировал заканчиваться.
— Да им всем пох, что ты там планировал! — кинул обратно вниз ёжик. — Мы на эту херню на заберёмся, хоть с бензином, хоть без бензина.
Две глубоких рифлёных вмятины, кривясь и пересекая друг друга, тянулись вниз от внедорожника через мокрую грязь склона. Под горкой они вновь превращались в два следа от шин и, наискосок взбороздив болотину, обрывались в темноте леса.
Снизу поднялся один из парней — тот, что не планировал заканчиваться, или другой.
— Ну? — ежик пристально смотрел на него, но не трогался с места. — Что дальше?
— Что дальше — я сказал, что дальше, — тот хлюпнул носом. — Что ты до меня докопался?
— Так из-за тебя, дебила, мы съехали хрен пойми куда с нормальной трассы. Ну и? Помогло? Закончилось это?
Тащившаяся вдоль склона зеленца впереди ныряла вниз, чтобы там скиснуть в совсем уж откровенное болотце с кочками, жижей и ломаным сухостоем, а дальше хода не было: всё упиралось в серый утёс с порослью леса на макушке. Там, высоко под небом, торчали ели и сосны, а здесь почти отвесная стена топорщилась разломами и выпирающими краями огромных камней. По ним, наверно, можно было вскарабкаться при должной удаче, цепляясь руками и ногами, но никак не вкатиться колёсами.
— Dead end, —
