"Нет, это не бред! — Эдуард тяжело вздыхает. — Это реальность. Необычная, невероятная, но реальность. А если так, то пора всерьез подумать о жизни здесь и, кстати, не стоит забывать о донесении Кондо. Орлан "накаркивал" войну, а раз так, придется готовиться к худшему.
Человек боя Ацтек хорошо ориентируется в вихре перемен, имея способность включать резервы мозга в нужный момент, но поединок в ринге длится минуты, если не секунды. Здесь же в незнакомом мире приходится выкладываться на максимуме постоянно, что совсем не здорово.
— Как не вовремя!
Со стороны моста различим неясный шум, парень, подняв наполненный вопросами взгляд, замечает у самых ворот знакомые фигуры. Анастасия и Георг переговариваются о чем-то. Пятый призывно машет Эдуарду рукой, на лице играет неизменная улыбка. Девушка напротив, выглядит настороженно-холодной, поджатые губы свидетельствуют о некоторой неприязни по отношению к собеседнику. Герцог непроизвольно прибавляет шаг. Хочется поскорее разделить груз ответственности с новыми соратниками. Резкий порыв ветра раздувает широкие рукава рубашки подобно парусу.
— Прямо мчится на всех парах, — отмечает Пятый, расширив границы улыбки до максимума.
— Ну, как? Крокодил сильно издевался? — не дав ответить, интересуется Настя.
Герцог пытается улыбнуться, но получается лишь вымученная гримаса.
— Повторить не хотел бы.
Все трое на время замолкают, вспомнив каждый свою инициацию.
— Я сама сразу после встречи с ящером отсыпалась часа три. Ощущения, мягко говоря, необычные. — Настя демонстративно потягивается, затем поеживается. Топ и короткая кожаная юбка не лучшая защита от вечерней прохлады.
Короткий взмах руки, едва прикрытые глаза, и вокруг беседующих правителей образуется зона полного штиля.
"Так-то лучше".
— Боюсь причина не только в инициации, — прекратив попытки изобразить хорошее настроение, признается Эдуард. — Вернее совсем не в ней.
Многообещающее начало заставляет Георга и Настю на время забыть сарказм и сосредоточить внимание на словах Эдуарда.
— Если это место действительно обещает стать нашим домом, вы должны знать о грозящей ему опасности. Сегодня утром я присутствовал на докладе капитана нашей разведки, он сообщил весьма неприятные новости. Не исключено, что в ближайшее время нам предстоит ВОЙНА.
Выделив интонацией последнее слово, Ацтек дополнительно подтверждает серьезность положения. При этом смысл сказанного далеко не сразу достигает сознания Георга и Анастасии. Вероятно, лимит на восприятие судьбоносных новостей у обоих достиг предела.
"Он, что, так на инициацию реагирует или все это серьезно?" — Настя пока не знает, как реагировать.
— Продолжай, — решив принять слова Эдуарда, хмуро сводит брови Пятый. Руки занимают положение на груди, пальцы сжимают плечи.
— Я не придал этому значения считая доклад разведки театрализованным представлением, но теперь когда мои взгляды изменились ситуация выглядит крайне паршиво. Армия Альфы внушает уважение, но я совершенно не знаю, кто наш противник и каким войском располагает.
Реакция Георга, крепким матом выразившегося на пяти известных ему по союзнической коалиции языках, заставляет пораженного Эдуарда на время умолкнуть.
— Гадство. Вы не представляете, как мне надоела война во всех ее проявлениях, — парень не пытается скрыть раздражения. — Конечно, генералом быть занятнее, чем солдатом, но сейчас я реально надеялся просто насладиться положением богатого бездельника.
Анастасия презрительно кривит губы, взгляд одновременно сухой и пренебрежительный пронзает Георга острой шпагой. Парень, заметив реакцию девушки, раздраженно скрипит зубами, кулаки рефлекторно сжимаются, глаза сужаются. Обстановка непредвиденным образом накаляется.
— Что конкретно сообщили разведчики? — с демонстративным спокойствием уточняет девушка.
— Возле границ скопились войска неприятеля, — Эдуард с напряжением наблюдает за развитием инцидента затеянного соправителями, опасаясь вмешиваться. Ссорится меж собой, значит собственноручно уничтожать шансы на успех в предстоящей войне. — Пока это все, что известно.
— Не много. По-моему, прежде чем предпринимать что-то следует разобраться, насколько в действительности реальна угроза. И уж тем более не ныть раньше времени. — Настя в очередной раз демонстративно сканирует Пятого взглядом.
— Что с Элен. Будем ждать, пока она пройдет инициацию, или сразу вызовем для доклада кого-нибудь из военных, — торопливо уточняет Эдуард, не давая разгореться конфликту. На лице Георга, читается решимость жестко ответить на выпад Анастасии. Допускать развитие ситуации в подобном ключе не следует.
— Лучше сейчас, — Настя, с удивлением отмечает, что в обществе Эдуарда старается вести себя вызывающе. — Девчонка, похоже, слабо ориентируется в происходящем. Не думаю, что ее надо нагружать еще и сведениями о предстоящей войне, по крайней мере, так сразу.
Логика слов Насти, заставляет Эдуард, а вслед за ним и Георга согласиться. Элен не производит впечатления человека способного быстро адаптироваться к ситуации и нагружать ее лишней, непроверенной информацией действительно бессмысленно.
— Рильк, кто у нас командующий войсками? — сухо уточняет Пятый поняв, что совместное решение принято.
— Вы ваша светлость, — учтиво склоняет голову слуга.
— Я имею ввиду, кто исполняет эти обязанности в наше отсутствие, — устало разжевывает герцог.
— Военный совет, под председательством генерала Стика, ваша светлость, — чувствуя патетику момента, слуга вытягивается в струнку, руки замирают опущенные вдоль туловища.
— Живо отыщи генерала, передай, пусть приходит в обеденный зал.
Кивнув в знак того, что задание принято, Рильк выдерживает паузу в пару секунд, на случай если его светлость пожелает приказать что-то еще, после чего стремглав отправляется на поиски.
Через ворота не обращая внимания на замерших в сторонке высокопоставленных особ, шествует группа людей в почерневших от сажи одеждах. Жертвы пожара внезапно охватившего десяток домов и так же внезапно унявшего амбиции под натиском людей вооружившихся ведрами с водой и песком.
— Все-таки я считаю, пока у нас есть время, следует навестить Элен. — провожая процессию взглядом, замечает Эдуард. — Если начнется война ее способности как герцогини, могут пригодиться. Необходимо хотя бы попытаться успокоить ее.
Парень, получив представление о силах местных магов и о возможностях правителей, понимает — каждый из их четверки стоит не одной сотни рядовых бойцов. По крайней мере, в себе Ацтек не сомневается.
— Боюсь мой опыт общения с девушками не включает умения успокаивать, — с неохотой сообщает Пятый и вслед за Эдуардом переводит прицел взгляда на Анастасию.
Девушка щурится, словно от яркого света, гордо встряхивает головой, заставляя волосы заструиться по плечам, и впервые за время разговора улыбается.
— Хорошо, — герцогиня, наслаждаясь чувством собственного превосходства, ничуть не сомневается в успехе. — Будете должны! Только без меня не начинайте, как только придет генерал, сразу зовите. Иначе…
— Обещаю, — за двоих отвечает Ацтек, изобразив легкую улыбку. Решительность герцогини ему определенно импонирует.
Пятый, заметно успокоившийся, демонстративно зевает, показывая, что комедия, разыгранная Анастасией, лично его трогает мало, но возражать он не собирается.
— Что ж, тогда вперед, в замок, — предлагает Ацтек, пропуская вперед девушку.
Опыт общения с девчонками, впавшими в предистерическое состояние, для Анастасии вполне обыден. Жизнь среднестатистического ребенка привыкшего к учебе, многочасовому просиживанию в Интернете и маминым котлетам при попадании в "Надежду" разительно меняется, порой ломая тот внутренний стержень, что называют волей. Слезы, истерики, агрессия попытки самоубийства, являются неотъемлемыми атрибутами интерната, и порой коренным жителям приходится выступать в роли психологов, иногда для защиты новичков, иногда для их подавления. Настя никогда не любила это занятие, и вмешивалась крайне редко, зато, взявшись за дело, всегда справлялась на твердую пятерку.
Сложность нынешней ситуации заключалась в том, что представительницы высших кругов, к коим, по всей видимости, относилась Элен (макияж, манера разговора, отношение к парням), редко попадают в "Надежду", и как раз опыт общения с подобными экземплярами вида хомо сапиенс у Насти отсутствует напрочь. Приходилось надеяться на незначительность разницы психологии разных социальных групп, ну и, естественно, на удачу.
Отыскать Элен несложно, герцогиня запирается в личных покоях полностью поглощенная жалостью к самой себе. Происходящее вокруг, напоминает злую шутку, нелепый розыгрыш, девушка испытывает обиду, по отношению к пока неведомому инициатору комедии. Разумеется, принимать навязанные правила "королева" курса и дочь влиятельного отца не намеренна.
