— Что за хрень? — Пятый, ища поддержки, оборачивается к Эдуарду.
— Я не эксперт, — Ацтек передает эстафету Эрну.
— То же самое произошло, когда вы пересекли границу параллельного мира, — мальчишка пожимает плечами.
Глава 7
Много слов
Пестрая череда запутанных тайных коридоров и заполненных людьми пышных залов сменяются гнетущей пустотой торговых рядов, пронизывающим ветром, гуляющим по безлюдным улицам и сгустившимися над городом иссиня-черными тучами.
Угловатый храм, взирающий на мир глазницами темных окон, при свете молний напоминает канонический образ замка с привидениями. Кати, добравшись до высоких стальных ворот, спешно прощается с герцогиней. Передав Элен в качестве переходящей эстафетной палочки монаху в серой хламиде, из модной коллекции тридцатых, служанка, поеживаясь, удаляется под белоснежную крышу миленькой беседки, оформленной витражным стеклом.
Проводнику неплохо дается роль жутковатого дворецкого из примитивных фильмов ужасов, от чего у девушки по спине бегают мурашки. Синтезатор голоса, включенный при встрече, работает на достойном уровне. Хотя на вечеринке в стиле "Трансильвания" ведущий смотрелся эффектнее.
Гулко отбивая каблучками о камень, мерный ритм шагов, Элен с любопытством вертит головой. Под шквалом эмоций, начинают путаться мысли.
"Антураж неплох, может и вправду поучаствовать в игре. Красивая работа оформителей достойная всяческих похвал. Мрак подземелий, холод камней, таинственность факельного освещения, специфические запахи сырости затхлости, горячего масла. Уровень элит".
Прогулка сквозь пещерные пейзажи лабиринтов, полна опасностей и тайн. Засмотревшись на широкую спину монаха на фоне ярко освещенной развилки, Элен едва не подворачивает ногу, попав каблуком в щель меж камней.
Обстановка слишком противоречива. С одной стороны все вокруг напоминает атмосферу наиболее раскрепощенного ночного клуба, где Элен доводилось проводить свободное время, с другой: нешлифованный камень, и многочисленные факелы с их игрой света-тени наводят на пугающие ассоциации с пыточными камерами средневековых темниц. А уж о том, что собой представляют последние, Элен как одна из лучших учениц исторического факультета осведомлена прекрасно, тема ее курсовой работы в первый год обучения: "Система дознания эпохи Средневековья".
Очутившись перед парой каменных створок в приемный зал настоятеля, девушка замирает в непривычном состоянии растерянности (дверь в неизвестность), совершенно не представляя, чего ждать в следующую минуту. Похожая как две капли воды дверь установлена в клубе "Катакомбы", подарившем Элен ярчайшие впечатления летних каникул:
"Вездесущий грохот тяжелой музыки заглушает мысли, аромат вновь разрешенных курительных смесей и легких наркотиков дурманит голову. Красные прожектора, пронзая дымную завесу, пробуждают желания.
Стилизованный под мрачные средневековые катакомбы клуб напоминает старые фильмы о вампирах, красно-черной эстетикой ужаса заставляя сердце биться чаще.
Влюбленные и просто расслабляющиеся парочки зажимаются в углах, пользуясь особенностями освещения, создающего массивные, почти непроглядные тени на фоне феерии света пробивающего легкую дымку, затопившую пространство.
Элен, морщась и активно двигая локтями, протискивается сквозь ряды танцующих, к дальней от входа двери. Проведя пропускной карточкой по узкой прорези электронного замка, девушка, переводит дыхание, до цели остается совсем немного.
Черный коридор, наполнен сладострастными стонами, бесконтрольный смех слышен из-за неприкрытых дверей, музыка в сравнении с главным залом значительно ослабевает, уходя с переднего плана в состояние легкого фона.
Кай обещал ждать в двадцать второй комнате. Под эйфорией от пряного алкогольного коктейля "Нанолюбовь" и атмосферы расслабленности разлитой в воздухе девушка про себя отсчитывает двери, пока не замечает посеребренные таблички с номерами. На самой последней злорадно сияет число двадцать один, что само по себе крайне неприятно.
Реагирует Элен соответственно. Взгляд стекленеет, губы поджимаются
"Опять все перепутал гад", — девушка раздосадовано притопывает, красноречиво взмахивая кулаком.
Испорченное настроение и шторм мыслеобразов заставляют забыть осторожность, Элен не смотрит под ноги. Каблук, зацепив полупустую бутылку из под шампанского, подгибается, девушка беспомощно хватается за стену, боль в икрах сменяется шипением и невольно выступившими слезами. — Где же эта сволочь?
Как будто в ответ на прозвучавший вслух возглас из ближайшей комнаты вываливается полуголый парень с тату на библейскую тему в половину грудной клетки. Мутным взглядом, пытаясь сфокусироваться на Элен, незнакомец блаженно улыбается, оголив изуродованные по последней моде зубы.
— Ольга!? Цыпа! Макс ждет тебя в двадцать второй, — шатаясь из стороны в сторону, парень мизинцем, чтобы не уронить наполненный фужер, указывает на каменный участок стены, едва заметно выделяющийся более темным цветом.
Ситуация напоминает фарс.
Машинально, не задумываясь о последствиях, девушка делает шаг к стене и касается ледяной гладкой поверхности. Камень, оказавшийся замаскированной дверью, плавно отъезжает вправо, открыв широкий слабо освещенный вход.
Желая высказать Каю, все, что накипело за время поиска, Элен без раздумий шагает вперед, окунаясь в странную атмосферу лирического полусна.
Прислонившись спиной к темной металлической сцене, похожей на эшафот, русоволосый парень вдохновенно солирует на древнем музыкальном инструменте, гитаре. Пальцы лениво перебирают нити струн, рождая странную, но удивительно притягательную музыку. Вокруг перешептываются немногочисленные, скрытые тенью слушатели. От иррационального своей силой волнения перехватывает дух.
Рядом с музыкантом бледная темноволосая девушка. Глаза незнакомки блаженно закрыты, голова покоится на плече парня. Тепло прижавшихся друг к другу тел передается на расстоянии, согревая холодные каменные стены. На лицах сладкой парочки покой и умиротворение, позволяющие влюбленным не видеть никого вокруг.
Странное оцепенение касается Элен. Еще пару часов назад девушка считала себя счастливым человеком. Оглушительный успех на конкурсе красавиц, роскошный автомобиль в подарок на день рождения, кредитная карта на внушительную сумму, толпы богатых и знаменитых поклонников.
"Я хочу быть на ее месте, — с волнением девушка приподнимает дрожащую руку к лицу, чтобы внимательнее изучить. Пальцы лихорадочно вибрируют. — Что со мной происходит? Чертов алкоголь".
От воспоминаний начинает щипать глаза. Имея все, Элен, как последняя дура пылала огнем зависти к полунищей девчонке с улицы, прижавшейся к плечу любимого парня в мрачном подвале, освещенном лишь музыкой, слабыми прожекторами и возможно… любовью?!
Когда перед взором проявляется силуэт огромного трона и восседающего на нем существа, у Элен, несмотря на предупреждение Анастасии, от страха и удивления из головы вылетают все мысли, глаза округляются, а сердце готово выпрыгнуть из груди, давешние мечты вмиг забыты. Чудище не выглядит бутафорским, в какой-то момент девушка едва не лишается сознания. По крайней мере, в глазах определенно темнеет, а земля начинает уходить из под ног.
Если бы не яростный поток влажного воздуха ударившего одновременно в лицо и спину все могло закончиться не очень красиво. Все равно, что сломать каблук дорогих туфель во время дефиле перед многотысячной толпой.
"Ассоциации, помогают немного унять шок".
— Вижу герцогиня, вы тоже страдаете потерей памяти. Иначе не стали бы так бурно реагировать, — настоятель говорит мягко, насколько возможно для существа трех метров роста, обладающего клыками в половину человеческой руки. — Наверное, тяжело пришлось в мире, где вы провели последние годы, раз уж обычный дружелюбно настроенный дракон способен так напугать.
Элен хочет заметить, что ни о какой дружелюбности пока ничего определенного сказать не может, но онемевший от ужаса язык не позволяет проронить ни слова. Ощущения необычные и неприятные.
— Я, так понимаю, вас привело желание осуществить процедуру инициации? — отбросив любезности, настоятель переходит к делу. Тратить драгоценное время на сюсюканье эпический монстр не намерен.
Герцогиня, одолев приступ страха, порывисто кивает.
— Однако вижу, вы не совсем готовы, — резюмирует настоятель, задумчиво потирая огромным когтем чешуйчатый подбородок. — Может, отложим процедуру до следующего раза?
Элен собирается согласно кивнуть и поскорее убраться из страшного места, но мысль о том, что рано или поздно придется возвращаться, заставляет проявить чудеса решительности.
