«У меня-то в норме, если это можно назвать нормой, а вот у вас, я смотрю, дела совсем плохи, – сказал Алекс. – Черная нечисть завладела вашими телами, я видел. Что-то надо срочно предпринимать».
Рик устало кивнул головой: «Похоже, что так, нет сил даже думать, такая тяжесть одолела, саднит душа и сердце болит, словно камень на грудь положили». Покачнувшись, Глыз, не в силах даже приоткрыть глаза, пробормотал: «Неужели мы подхватили какую-то местную болезнь, это будет провалом нашего задания». Сам едва стоящий на ногах Алекс, приподнявшись, помог товарищам присесть на гранитный камень.
«Странно, но меня эта субстанция не захватила почему-то. Конечно, я чувствую в себе некую слабость, но это от наличия во мне паучьего яда».
«Придется тебе одному доводить дело до конца. Ты сможешь?» – еле шевеля побелевшими губами, прошептал Рик. Падая ничком, он попытался ухватиться за Глыза, но тот тоже упал вместе с ним, и оба потеряли сознание.
Глава 3
Преисподняя
Открыв глаза, оба друга с удивлением уставились на образ прекрасной незнакомки. Ее лицо было очень нежным и одухотворенным, черты лица изумительны, в глазах печаль и доброта. Белые одежды балахоном закрывали все ее тело, на голове почему-то плотно прилегающий капюшон со странным вырезом над бровями, повторяя их овал. Прислушиваясь к своему состоянию, Рик и Глыз поняли, что они, к их удивлению и радости, абсолютно здоровы.
«Мы что, в раю? Вы ангел?» – спросил Рик, приподнимаясь на локтях, и тут он увидел подходящего к ним позади девушки Алекса, идущего уверенной походкой совершенно здорового человека. Его лицо сияло от удовольствия, от сознания, что, наконец, с его друзьями все в порядке. Карманы его брюк и нагрудный карман рубашки странно оттопыривались, потому что положил он туда драгоценные камни, которые с трудом, но все же сумел отколоть, и это радовало его не меньше, чем вновь обретенное его товарищами здоровье.
«Что происходит, Алекс объясни?», – друзья ожидали ответа.
«Рик, Глыз, все просто отлично. Я сидел, пригорюнился, когда вы оба потеряли сознание, думал, ну все, провалили мы дело, здесь будем ждать своего конца. Вдруг неожиданно, даже не знаю откуда, появилась она, знакомьтесь – Джелли». Девушка слегка кивнула головой. «А это Рик и Глыз, члены нашей команды». Те приветливо, но сдержанно улыбнулись.
«Так вот, подошла она ко мне, обо всем расспросила, видит, что нам очень плохо, достала какие-то зеленые шарики, бросила по одному каждому в рот и сказала, что теперь вы будете здоровы и что еще самое удивительное, она вылечила и меня, приложив к моей голове вот этот камешек». Он подбросил на своей ладони красный камень. «Как видите, через полчаса и я, и вы здоровы».
Встав с Глызом на ноги, Рик, с интересом разглядывая девушку, спросил: «Джелли, ты житель подземного Мира?». Она утвердительно кивнула головой. При этом Рик заметил, что у девушки на спине под одеждами просматривался горб. Ему стало жаль ее: такая красивая. А впрочем, его же предупреждали, что у каждого из живущих здесь есть какой-нибудь изъян.
«Расскажи, пожалуйста, как ты догадалась от чего надо лечить?
Джелли улыбнулась: «Все очень просто. Души погибших самоубийц с поверхности Земли ежегодно переправляются в подземный Мир с одним из очередных наших посланников. Окружающая атмосфера Земли не в силах принять в свою обитель грешные людские души, посмевших посягнуть на святую святых – на собственную жизнь, уничтожив при этом изначально вложенную в человека программу жизни, тем самым подвергая атмосферу опасности, полного ее разрушения. Отправляются сюда и такие, кто, совершив немилосердные, многочисленные убийства еще при своей жизни сожгли душу адским пламенем преисподней, ничуть не раскаиваясь в содеянном, а также продавшие свою безвинную душу Князю Тьмы.
Когда скопище вопящих, не знающих покоя душ превышает допустимую норму, горящая вулканическая лава втягивает их в себя, полностью уничтожая. Не имея выхода в открытое пространство за многие, многие прошедшие тысячелетия, те, кто еще не был подвергнут адову чистилищу, нашли себе убежище под скальным перекрытием нашего «небосвода». Если приглядеться получше, можно увидеть в «редеро» – по-вашему, это небо, огромное количество черных туч. Увидев незащищенного, они бросаются на несчастного, начинают его душить, чтобы уничтожить. Именно так случилось с вами. Я вовремя успела и дала вам по таблетке, для «черных душ» они убийственны. Каждый житель подземного Мира каждый день принимает по одной таблетке, иначе за последствия никто поручиться не может».
«А как же Алекс, на него никто не набросился. В чем здесь причина?».
«Скорее всего дело в том, что он был в тот момент в алкогольном опьянении. Специальным минералом Нифириусом я вылечила его, и теперь все вы абсолютно здоровы, чему я очень рада».
«Джелли, отчего же ты до сих пор не спросила, кто мы такие, откуда и зачем мы здесь?».
Глядя спокойно им в глаза, она сказала: «Я уже догадалась, ваш мир на грани катастрофы и вы прибыли сюда, чтобы его спасти».
«Что ты еще об этом знаешь?» – спросил Рик.
«Знаю, что в любом случае, получится у вас что-нибудь или нет, подземный Мир все равно пострадает, его половина будет полностью уничтожена. Все наше население уже давно переселилось в долину «Снов» и там приступили к обустройству территории. Брошены красивейшие города и селения, все, что было построено за многие тысячелетия».
Джелли замолчала, грустно глядя на стоящих рядом друзей. Алекс, прервав молчание, спросил: «Сюда мы попали из открытого водоема, сверху нас затянуло в воронку в русло этого канала. Он построен вами?».
«Да, этот канал построен очень давно, еще до предков моих предков. Он питает водой все наши селения в этой Золотой долине».
«Возможно, мы тебя задерживаем, но мне еще хочется тебя спросить для полного выяснения всего происходящего», – сказал Рик.
«Пожалуйста, я никуда не спешу».
«Спасибо. Скажи, откуда здесь кислород, ведь в узкие трещины и расщелины в земле столько не просочится».
«Что вы, – ответила Джелли, – кислород вырабатывается отдельным видом минералов. Находясь в контакте друг с другом, они и выделяют его в очень большом количестве. Точно также и со светом. Уже другой вид минерала, соприкасаясь поверхностями, излучает более или менее приемлемый свет, и поэтому здесь не бывает ночей, как у вас наверху. Всегда светло, также и тепло. Тепло от расположенной поблизости вулканической горящей магмы».
«А не страшно жить на вулкане».
«Мы привыкли, – грустно сказала Джелли, – мне рассказывали, что прародитель нашей цивилизации был когда-то проклят Всевышним, совершив что-то противоестественное против самой природы, за это его отправили покорять подземный Мир и быть здесь Властелином, присвоив ему имя Сатана или как в простонародье называют его Дьявол. Имя Сатана носят многие сущности в необъятном мире Вселенной, но самым могущественным в окружающем пространстве Земли является тот, который живет в самой преисподней. Именно он среди добрых Богов имеет своего покровителя. Это для того, чтобы в Мире всегда сохранялось равновесие добра и зла.
Начал он с того, что, похищая людей с поверхности Земли, обрекал их на суровую жизнь подмастерьев и рабов. Все это великолепие, что вы видите вокруг и по всей долине, создано их руками, исключительными мастерами горного дела и уникальными специалистами ювелирного искусства.
Женщины в основном использовались как средство продолжения рода и увеличения народонаселения подземных жителей. Все смертны и поэтому через несколько тысяч лет такой жизнедеятельности, количество душ неизмеримо возросло, даже если они и безгрешны, на волю их никто не выпускает. В сочетании с вновь прибывающими с поверхности Земли они стали угнетать души живых, что равносильно безвременной смерти для всех живущих. Последователи прародителя разработали препарат, не позволяющий мертвой душе проникнуть в живую, тем самым оберегая покой и здоровье. Однако препарат имел и обратную сторону действия. После его применения у каждого кто принимал эти таблетки, стали выявляться какие-то уродства, отклонения в физическом плане».
Рик и Глыз переглянулись. У них возникло одно и то же опасение, а не скажется ли и на их внешнем облике это странное лекарство.
«С определенного вида патологией внешнего вида жить можно, но если не принимать таблетки, ожидает скорая смерть. Из двух зол выбираем меньшее. Со временем ко всему привыкаешь».
Послушай, – взял слово Алекс, – почему вы не используете спиртосодержащие вещества для отпугивания свор нечисти. Считаю, это отличный способ одержать над ними победу».
«В наших условиях это невозможно, – ответила Джелли, – применение спирта представляет из себя получение его посредством брожения продуктов из растительных составляющих. В наших глубинных каменных пустотах такая категория живой материи, как растительный Мир, к сожалению, присутствовать не может».
