Феликс уже собирался улететь, но, услышав вопрос Рика, обернулся, криво усмехаясь, сказал: «А затем, непрошенный гость, что я хочу, чтобы произошла катастрофа, чтобы дрогнули океаны, сметая континенты – подводный Мир и Человечество. Пусть все будет уничтожено, возможно, не полностью, но вред будет нанесен колоссальный. Лишь жгучая ненависть руководит моими поступками. Данная моим прародителем людям свобода, ничему хорошему их не научила, они по-прежнему даже не пытаются использовать ее себе во благо, не заботятся о жизни будущих поколений, не ценят, на какой прекрасной планете они живут. В погоне за сиюминутной наживой, человеком уничтожается сама среда его обитания. Люди не оправдали надежд Люцифера, они все сделали наоборот, не так, как он мечтал. Сам же он пострадал заключенный в эти застенки Преисподней, как страдаем и мы, его последователи. И вот теперь в очередной раз по вине цивилизации людей гибнет наша территория, будут разрушены наши города, независимо от любого исхода дела. Я помешаю вам выполнить ваше задание, пусть даже ценой ваших жизней, хотя, впрочем, я считаю, что вы неплохие войны и лично к вам я претензий не имею».
Последние фразы Феликс говорил, уже улетая. Не имея возможности освободиться и позвать на помощь Глыза, пленник глянул на правую руку, притянутую браслетом к стене, на которую был надет напоминающие часы, минипередатчик, с помощью которого Рик всегда связывался с Глызом, понимая, что сейчас это сделать было невозможно, решил терпеливо ждать и надеяться на его сообразительность. Переживая за Алекса и беспокоясь о судьбе Джелли, Рик корил себя, что так глупо попался на уловку Феликса. И все-таки, стараясь не упасть окончательно духом, подбадривал себя надеждой, ожидая помощи от своего друга.
Неизвестно по какой причине воздух вдруг стал намного горячее. Рику было не видно, но он чувствовал, как обжигающий жар пышет в лицо. По истечению некоторого времени он увидел, что раскаленная лава, как на дрожжах приподнимается и разбухает, подбираясь прямо к ногам. Понимая, что далеко внизу произошло что-то неожиданное, скорее всего вулканический прорыв произвел очередной выброс кипящей магмы в русло раскаленной реки, Рик начал паниковать. Его не очень прельщала перспектива погибнуть в таких ужасных мучениях. Жидкое огненное месиво все ближе подползало к Рику, превратив окружающий воздух в не позволяющую дышать, горячую смесь.
Стараясь изо всех сил вытянуться в струнку, подобрав ноги, стать на цыпочки, что, к сожалению, из-за плотного прижатия цепями было малоэффективно, Рик с тоской всматривался в пространство над далеким краем пропасти, выискивая хоть какой-то намек на их летательный аппарат.
Лава приблизилась настолько, что уже обжигала огненным дыханием его ноги; обувь дымилась, брючная ткань обуглилась, терпеть он был уже не в силах. Крича от боли, Рик, пытаясь освободиться, дергался, раздирая в кровь запястья. Теряя последние искорки сознания, он сквозь застилавший ему глаза кровавый туман, увидел перед собой носовую часть их чудо корабля. Обрушившись лавиной, вода мгновенно затопила окружающее пространство, вовремя затушив, терзающий Рика огонь. Соприкоснувшись с горящей лавой, вода забурлила, превращаясь в кипяток, выделяя огромное количество раскаленного пара, затрудняя видимость даже на расстоянии полуметра. На этот раз пленнику грозила большая вероятность свариться заживо, страдая уже от кипятка, Рик закричал; «Глыз, скорее руби скалу!». Сидящий за пультом Глыз давно уже этим занимался, направив суперлуч на гранитную глыбу. Он вырезал им со всех сторон проем над Риком, одновременно подведя площадку под его ноги. Рик и сам, изловчившись, старался, как можно больше выгнуть спину, чувствуя, что от напряжения трещат суставы в плечах и выворачивает руки. И все же это было лучше, чем месить ногами огненную кашу. Ковшовый резец, как в масло, снизу вошел в гранитное основание, быстро отполосовав кусок скалы, к которой был приколочен, будто целую вечность, многострадальный Рик.
Не ожидая больше ни секунды, Глыз, увидев срезанный гранит в проеме своего ковша, буквально со скоростью ракеты покинул это проклятое место, собрав все свое мужество и стиснув зубы от негодования за такое варварство, частенько, оглядываясь, чтобы удостовериться все ли в порядке с Риком, составляющего печальный союз камня и человека. Добравшись до безопасной территории, Глыз тут же легко и очень осторожно, чтобы дополнительно его не травмировать, специальной аппаратурой пережег золотые оковы мученика. Автоматически закинул массивную цепь в летающую тарелку, быстро обработал раны Рика и привел его в чувство. Стараясь улыбаться, и похлопывая раненого по щеке, Глыз приговаривал: «Очнись, мой друг. Прометей ты наш незабвенный». Полуоткрыв глаза, и все еще не веря, что он избежал такой страшной смерти, Рик увидел лицо товарища, такое близкое и дорогое, не раз спасавшего его от неминуемой гибели, попытался улыбнуться растресканными губами, но только застонал, скривившись.
«Да, я представляю, как состоялась ваша встреча с этим представителем подземелья. Джелли обманула?» – спросил Глыз.
«Нет. Нас обманул сам представитель. Его зовут Феликс». Чувствуя себя уже довольно сносно, Рик приподнялся и сел: «Он птица, а не человек – Горгулья. Схватил меня когтями и сделал то, что сделал. Есть еще двое – паук и горилла, они захватили в плен Алекса и Джелли. Даже не знаю, что теперь с ними. Как же ты понял, что с нами что-то произошло, ведь я не подавал тебе знака?».
«Вот потому я и забеспокоился. Несколько раз хотел с тобой связаться, но все безрезультатно. Потом вдруг вижу ко мне подкрались теперь я догадываюсь, те же самые из рода паучьих и кабан, открыли стрельбу по летоплану, смотрю – оружие Алекса. Мне повезло, что я в тот момент был внутри аппарата. После этого я сразу понял, что с вами что-то случилось и в данной ситуации ничего не оставалось, как только расквитаться с агрессором, я их уничтожил».
«Ну и правильно, – поддержал Рик, – еще неизвестно, чем бы это все закончилось. Главное сейчас побыстрее отыскать Алекса и помочь Джелли. Я видел, в каком направлении тащил восьмирукий Алекса». Приподняв руку и посмотрев на часы, он сказал: – «Надо торопиться. Времени осталось мало».
Не без труда, приподнявшись и морщась, давали о себе знать сожженные ноги, Рик, ухватившись за руку Глыза, взобрался в кабину летающей тарелки, которая тотчас взмыла вверх и полетела в указанном Риком направлении.
Глыз подключил сверхмощный сканер для прощупывания территории с целью определения местонахождения Алекса. Летели недолго, по показаниям приборов, выданных на монитор, их товарищ находился уже довольно близко, где-то внутри встреченной ими золотой горы. Многократно усилив шумовой эффект прослушивающего аппарата и ориентируясь на показания сканера, Глыз, прислушавшись, улыбнулся: «Вот он, попался! Внутри этого кургана. Как всегда пьян и весел, и к тому же поет. Поищем, как туда можно войти». Облетев вокруг, они, к сожалению, не обнаружили ничего даже похожего на входные отверстия на гладкой окружности скалы, искусственно созданной из чистого золота. Подключив антенну к питанию, друзья решили связаться с Алексом с помощью коротковолновой сети, другие способы связи в подземном государстве отсутствовали. Но так как золотые тюремные стены Алекса были литые и значительной толщины, друзья не надеялись, что возможно будет наладить хоть какую-то связь. Приникнув к динамику, Рик сказал: «Алекс, отзовись, ты слышишь нас, мы рядом?» ничего не слыша в ответ, друзья удрученно молчали, но Глыз вдруг увидел по приборам, что пение внутри прекратилось, значит, он, возможно, услышал. «Рик, вызывай, вызывай его», – торопил Глыз,– время не ждет».
Вновь и вновь взывая к динамику, Рик непрерывно повторял позывные фразы для Алекса, иногда на некоторое время замолкая, чтобы прислушиваться, ожидая ответа. Время шло, никто не откликался. Немного подумав, Рик сказал: «Ну что ж, будем резать проем, надеясь, что Алекса не зацепим». Собираясь подключить необходимую аппаратуру, Глыз уже потянулся к кнопке, как вдруг послышался и динамике шорох и пьяный голос Алекса проговорил: «Ребята, это вы?». Услышав это, друзья обрадовались, Рик тут же ответил:
«Да, Алекс, конечно, мы, как ты себя чувствуешь, мы очень о тебе беспокоимся».
«Сносно, голова только болит. Я даже не поверил сразу, что это вы, думал, что у меня слуховые галлюцинации. Тащите меня скорее отсюда. На самом верху есть отверстие, я вполне протиснусь».
Поднявшись вверх над горой, летательный аппарат, сделав круг, опустился чуть вниз. Рик и Глыз увидели небольшое, немного меньше чем на ширину плеч человека, отверстие, а внизу маленького человечка машущего им рукой. Это Алекс. Улыбаясь, они, быстро работая руками, спустили в окружность длинный спасательный шнур, на конце которого находилась прочная удобная сетка. Схватив ее руками, Алекс, махнув друзьям рукой, подал знак на подъем; приблизившись к проему, они увидели, что его карманы были до верху забиты золотыми слитками. Взобравшись в летающую тарелку, он горячо стал обнимать своих товарищей и чуть не расплакался от нахлынувших чувств радости.
