Пройдя немного вниз до самого дома, Алекс свернул в переулок и оторопел, наткнувшись на постамент странного изваяния. На пьедестале высилась профессионально высеченная из красного гранита огромная полуптица-получеловек. Туловище, руки и голова, как у людей. Сзади у нее раскинулись трехметровые крылья, с приготовившимися к прыжку полусогнутыми мускулистыми, с когтями, острыми как наточенные клинки, задними конечностями. Высота скульптуры впечатляла. Вполне реальные размеры имело и копье, которым правая рука чудовища замахнулась, прицелившись в невидимого врага. Древко, усыпанное драгоценными камнями, и острый, как бритва, из белого гранита, клинок, сверкал и переливался таким разнообразием огней, что у Алекса закружилась голова. Пытаясь привести себя в обычное состояние, он несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул, стараясь в чем-то себя убедить, повторял про себя одну и ту же фразу: «Это все не для меня». Его взгляд словно магнитом притянуло к левой руке скульптуры, он готов был поклясться что пальцы руки, когда он к ней подошел, были сомкнуты в кулак, сейчас же они были полураскрыты, и на ладони что-то блестело. Для среднего роста человека рука находилась достаточно высоко, но Алекс вдруг увидел неизвестно откуда появившуюся вокруг постамента приступочку, будто она специально для него приподнялась из земли по окружности пьедестала, слишком велик был соблазн, и он не смог отказаться. Наступив ногой на ступеньку и еще немного вытянувшись, он взял из ладони лежащий там предмет; спустившись на землю, стал внимательно его рассматривать. Великолепной формы, не слишком большого размера, алмаз по форме напоминающий глаз человека, в сравнении с окружающим великолепием был почему-то в простой оправе из черного металла, правда, очень оригинальной формы и вместо цепочки – обыкновенный черный шнурок. Чувства радости от всей этой находки Алекс не испытал, а скорее досаду. Решив, что пользы от этого медальона не будет, он собирался вернуть его на свое место, как вдруг неожиданно им завладела неизвестно откуда взявшаяся тревога. Ощущение было такое, словно чуждый разум пытался им сейчас руководить. Сам не понимая, что делает и, подчиняясь чужой воле, Алекс приподнял руку, положил кулончик в один из карманов своей рубашки, как в тумане припоминая схожую ситуацию, когда его закодировали, превратив в послушного раба и немилосердного убийцу. Однако сейчас он тоже ничего не мог с собой поделать. После того, как он, выполнив то, что было ему навязано, чужое стороннее влияние постепенно исчезло. Освободившись от наваждения еще раз внимательно окинув взглядом статую и драгоценности на копье, он, вспомнил один из недавно им прочитанных комиксов, главным героем произведения был мифический персонаж Горгулья, памятник которому, к великому изумлению Алекса, и возвели в данной местности подземного Мира.
«Ну, дела…», – проговорил Алекс, присев на корточки. Подобрав у постамента еще несколько необработанных драгоценных камней, засунув их себе за пазуху, отправился обратно к Рику, который по-прежнему о чем-то вполне дружелюбно разговаривал с Феликсом. Джелли не отходила от них, напряженно прислушиваясь к их разговору. Каждого из мужчин интересовало все, что касалось их цивилизации; взаимно делясь информацией, они проговорили довольно долгое время. Феликс скрывал свои истинные намерения относительно людей, о чем Джелли уже догадалась. Она с испугом ожидала, что будет дальше. Феликс бросал вспыхивающий недобрым огнем взгляд на боевое оружие Рика, который был начеку, понимая, что Феликс коварный властолюбивый противник и расслабляться ни в коем случае нельзя. Но ему очень хотелось узнать побольше обо всем, что касалось существующих в таких невероятных условиях подземного Мира живых существах. Когда подошел Алекс, Феликс сказал: «Предлагаю прогуляться исключительно с познавательной целью к вулканическим образованиям, к побережью раскаленной текущей лавы, там вы получите непередаваемые впечатления».
Джелли встрепенулась, схватила за руку Рика: «Нет, нет, не ходите, это плохое место, я прошу вас!».
Алекс и Рик, серьезно глядя в глаза насмешливо улыбающемуся Феликсу, не знали на что решиться. Отлично разбираясь в психологии человека, как истинный потомок Сатаны, Феликс решил подтрунить над их нерешительностью: «Неужели страшно? в этом городе я остался один и считаю, таким молодцам, как вы, вооруженным до зубов, бояться нечего».
Он даже хохотнул, взглянув на Алекса, который согласно кивнул головой. Рик сказал: «Местность для нас незнакомая и поэтому мы пойдем, но следом за тобой».
«Вот и отлично». Феликс пошел вперед, не оглядываясь. Край плаща волочился по земле, совершенно заметая за ним следы. Пройдя немного вниз по откосу, они быстро добрались до места. Зрелище было потрясающее. Огромное, широкое русло с прямыми отвесными стенами; лишь в некоторых местах на разной высоте виднелись невероятно крохотные вкрапления скальных площадок. Далеко внизу, источая огненный жар преисподней, лопаясь красными пузырями, передвигалась кипящая вулканическая лава. Алекс и Рик стояли как парализованные, сейчас они собственными глазами увидели сам процесс уничтожения грешных душ. Горящие силуэты, напоминающие людей, вопили и взывали о помощи; партиями их засасывало в раскаленную лаву и снова выбрасывало на поверхность. Феликс обернулся, скептически глядя на чужаков, заворожено смотрящих на магически действующую на их подсознание, смертельную ловушку.
«Как же вы глупы и доверчивы, люди», – чуть слышно проговорил гордый Властелин, подавая кому-то еле уловимый знак рукой. Тут же вскрикнула Джелли, зажатая в тиски чудовищем со свиным рылом, обезьяним хвостом, но туловищем и конечностями человека. Ей стиснули рот и хрупкое тело так, что девушка потеряла сознание. Одновременно с этим стоящий за три метра от мужчин Феликс распахнул плащ, откинув его в сторону, представ во всей красе крылатой Горгульей. Раскрыв крылья во всю свою длину, не дав ни Рику, ни Алексу опомниться, он крылом выбил из рук Рика оружие, которое полетело в глубокую пропасть, прыгнул к гостю и когтистыми лапами, как обручем сдавил его тело, лишая возможности хоть как-то пошевелиться.
Размер лап поражал своими размерами, с особой тщательностью, очень искусно, Феликс прятал под свободным длинным плащом не ноги человека, а огромной величины лапы, с полуметровыми, острыми как нож ногтями.
Впившись в тело Рика, когти причинили ему невыносимую боль, заставив его застонать, приведя, наконец, его в чувство. Как только стало возможно, он попытался повернуть голову, чтобы посмотреть, где Алекс и Джелли, одновременно чувствуя невыносимую досаду за совершенную глупую оплошность. То, что он увидел, его не обрадовало. Джелли в бесчувственном состоянии уносило на руках в черный провал пещеры непонятного вида существо: то ли кабан с конечностями человека, то ли заросшая черной шерстью горилла. Залитого кровью и без сознания Алекса снова, видимо по иронии судьбы, схватил в охапку и тащил в неизвестном направлении восьмирукий паук, с головой человека и выпученными круглыми, как блюдце, глазами. Не в силах ни пошевелиться, ни даже вздохнуть, Рик увидел, что приподнимается вверх над землей и летит над пропастью. Крылья Феликса методично то поднимались, то опускались, лапы крепко сжимали его тело когтями, спланировав вниз, поближе к медленно текущей, стреляющей огненными пузырями лаве, Феликс отыскал подходящую для задуманного площадку. Осторожно опустившись, чтобы не обжечь крылья, приподнял их как можно выше. Одной лапой он стал на площадку, другой придавил к ее поверхности Рика. Находясь в полном смятении и лежа лицом вниз под тяжестью, у него создалось впечатление, что это была трехтонная чугунная балка, Рик сумел все-таки немного приподнять голову. Он увидел, как Феликс взял руками кувалду, цепь и метровые железные штыри, видимо, он их заранее подготовил, сбросив, пролетая над этим местом немного раньше. Он подтащил Рика к скале, не отпуская ни на секунду, по-прежнему прижимая его огромной лапой, быстро обернул несколько раз вокруг его тела желтую цепь. Рик автоматически отметил – золотая. Одновременно заковал его растянутые руки в желтые браслеты, торопясь, вбил колья, держащие в кольцах с двух сторон массивную золотую цепь, плотно прижал Рика спиной к куску гранита.
«Он запланировал все это заранее и собирается нас погубить, но зачем и для чего?» – билась в голове у Рика мысль. Не понимая мотива толкнувшего Феликса на это, Рик, наконец, сумев хоть как-то вздохнуть, выкрикнул, пытаясь заглушить шум от протекающей совсем рядом, чуть пониже, бурлящей кроваво-красной магмы: «Что ты делаешь? Зачем тебе это?».
Феликс уже собирался улететь, но, услышав вопрос Рика, обернулся, криво усмехаясь, сказал: «А затем, непрошенный гость, что я хочу, чтобы произошла катастрофа, чтобы дрогнули океаны, сметая континенты – подводный Мир и Человечество. Пусть все будет уничтожено, возможно, не полностью, но вред будет нанесен колоссальный. Лишь жгучая ненависть руководит моими поступками. Данная моим прародителем людям свобода, ничему хорошему их не научила, они по-прежнему даже не пытаются использовать ее себе во благо, не заботятся о жизни будущих поколений, не ценят, на какой прекрасной планете они живут. В погоне за сиюминутной наживой, человеком уничтожается сама среда его обитания. Люди не оправдали надежд Люцифера, они все сделали наоборот, не так, как он мечтал. Сам же он пострадал заключенный в эти застенки Преисподней, как страдаем и мы, его последователи. И вот теперь в очередной раз по вине цивилизации людей гибнет наша территория, будут разрушены наши города, независимо от любого исхода дела. Я помешаю вам выполнить ваше задание, пусть даже ценой ваших жизней, хотя, впрочем, я считаю, что вы неплохие войны и лично к вам я претензий не имею».
