– Ну хорошо, – вздохнув, Вилар медленно откинулся на спинку стула. – Котар готовит что-то масштабное и, кажется, у него появился сообщник. Тот, кого ты так эпично отвергла.
Озадаченно потерев нос, перебирая возможных кандидатов, рыжая скривилась.
– Талан Борей… Так и знала, что этот говнюк где-то вылезет. Но ему-то какая в этом выгода? Так-то ему было бы логичнее добивать меня до венца, я ведь уже принцесса. Даира многие поддерживают, он неплохой политик и…
– И допустил большую ошибку, оскорбив церковь, – перебил ее Вилар и отпил чай, тотчас скривившись. – Какую дрянь вы здесь пьете… Так и порадоваться можно, что ваш мир под юрисдикцией стражей и сюда мы не совались.
Хмыкнув, рыжая только иронично и чуть снисходительно взглянула на него. Если она одна смогла почти довести мракобеса до нервного тика, было страшно представить, что смог бы сделать с ним их мир. Так что да, радоваться определенно стоило.
Между тем мракобес, сплюнув чаинку, отставил чашку и постучал пальцами по столу.
– А выгода… Вот представь, если вдруг появится кто-то, кто сможет уличить принцессу во лжи и сотрудничестве с мракобесами? С доказательствами того, что она даже не Ветала на деле, а иномирянка. Даже Даиру тебя не спасти, ему придется выбирать между дочерью и короной. Отдать тебя в лапы священников и магов или попытаться задавить возмущения. Как думаешь, к чему приведет второй вариант.
Поджав губы, Ветала опустила взгляд к своей чашке. Она пила чуть подкрашенный чай с сахаром, обычно хватало пары ложек, но в этот раз она положила никак не меньше пяти.
– Междоусобная война. Но откуда возьмется такой человек?
– О, это самое забавное, – помрачнев в противовес своим словам, Вилар прямо взглянул на нее. – Этот человек не взялся, он потерялся. Потерялся и сдал сперва меня, а потом и тебя. Не удивительно, что Талан решил все переиграть. Он не будет лезть в первые ряды, нет. Он наверняка оставит себе письменные признания человечка, которыми, в случае неудачи, будет тебя шантажировать. И если Котару не повезет, если повезет Даиру, он все равно будет в выигрыше. И будет в его руках, принцесса.
Нахмурившись, запоздало понимая, о ком мог говорить Вилар, Ветала прикрыла глаза, тихо выругавшись. Листар, как она могла забыть о странном исчезновении мага!
Вскинув голову, сдувая с лица рыжую прядь, девушка решительно отставила кружку.
– Слипнется! – уверенно и четко произнесла она, имея ввиду то ли Талана, то ли саму себя. – Я могу как-то помочь, за этим ведь ты сюда притащился?
Легкая полуулыбка мгновенно исчезла с губ мракобеса, темные глаза сощурились. Точь-в-точь кот, вздыбивший перед атакой шерсть на загривке.
– Нет. И там, и здесь ты будешь бесполезна. Но здесь ты должна была умереть сегодня и умрешь в ближайшее время, а там можешь выжить, – сухо бросил он.
Не обращая внимания на, мигом опешившую рыжую, Вилар резко поднялся с места. Край синего плаща мазнул девушку по коленям, когда мужчина вышел на балкон. От двери, ведущей в ночную темноту с желтоватыми светлячками окон соседнего дома, тотчас потянуло холодом. Но прохлада, закравшаяся в душу, оказалась куда сильнее.
В первую секунду Ветала захотела просто махнуть на него рукой. Она, в конце концов, совсем недавно его спасла. Квиты и нечего изображать великие обиды.
Во вторую, ощутила досаду. «Скажу спасибо, пусть подавится!».
В третью, смесь смущения и легкого раздражения. «Господи, какого черта!»
Поджав губы, перекатившись с пятки на носок, девушка все же тихо вышла вслед за Виларом на балкон. Здесь оказалось прохладно и рыжая тотчас зябко поежилась, опустив взгляд.
– Ну спасибо…
Хмыкнув в ответ, мракобес глубоко вздохнул и взглянул на нее. Некоторое время он молчал, изучая девушку, будто впервые увидел.
– Без «ну» было бы лучше.
Вновь поджав губы, рыжая только передернула плечами.
– Ты даже на такую благодарность не сподобился. Наслаждайся моим хорошим воспитанием, – фыркнула она и, прежде чем мракобес успел что-то сказать, добавила. – Почему я должна была умереть?
Усмехнувшись, Вилар склонил голову набок и снова ответил не сразу. Просто смотрел на нее некоторое время так, будто прикидывал, как бы лучше перекинуть ее через перила балкона и исполнить свое мрачное предсказание.
– Если помнишь, ты умерла в нашем мире. Вернее, умерло именно это тело. Здесь тело могло существовать, до тех пор, пока не доживет до времени гибели в том мире…
Вздохнув, Ветала уныло оперлась о перила, глядя вниз.
– Я уже отчаялась попытаться понять логику… Как ты смог высчитать, что именно сегодня этот день. Что больше полугода там, это месяц здесь? Это всегда так?
Увы, но проклюнувшуюся было надежду погубил все тот же мракобес, покачав головой.
– Это высчитывается по сложной формуле с учетом многих переменных, не все магистры на это способны, так что не забивай голову. Тебе важно знать, что вот сегодня ты должна была умереть. Миры не любят таких шуток, поэтому постараются привести все в порядок. В следующий раз твое время умирать подойдет через три дня.
– Почему три? – изумилась Ветала, невольно пододвинувшись к мракобесу.
С ним было как-то теплее и спокойнее.
– Тройка лежит в основе всего мировоздания. Три первых божества, три по три систем миров.
Пояснил Вилар и расстегнул застежку своего плаща, чтобы набросить его на плечи девушки.
– Завтра ночью самое подходящее время, чтобы вернуться назад, так что…
Внимательно слушая его, Ветала машинально поправила сползающий плащ, еще хранивший тепло тела мракобеса и, разумеется, аромат хвои. Даже странно, но сейчас этот прохладный свежий аромат скорее согревал, дарил какую-то странную уверенность… Все будет хорошо.
– Знаешь… Ты меня дурой наверно посчитаешь, – вдруг протянула Ветала, встрепенувшись от неожиданной мысли.
– Посчитаю? – усмехнулся Вилар, иронично изогнув бровь.
Но девушка не ответила на его остроту, даже не заметила ее. Нет, сейчас ее поразила куда более важная мысль. Безумная, наверное, но важная.
– Завтра днем я хочу поговорить с Наташкой. Со своей подругой и мне очень нужна твоя помощь, пожалуйста, – серьезно посмотрев на него, медленно произнесла Ветала. – Это не глупость на деле, это… Это правильно. Нельзя выбирать семью, нельзя выбирать судьбу, но можно выбирать друзей, и мы всегда должны помнить о тех, кто доверился нам и кому доверились мы. У меня здесь есть только одна подруга и я не могу просто исчезнуть. Если бы пропала она, я перевернула бы весь земной шарик, чтобы ее найти, и она сделает так же. Я уверена в ней, как в себе и она имеет право знать правду. Так будет правильно.
Говоря все это Ветала смотрела прямо и уверенно. Она знала, что мракобес слышит не только ее слова. Он может слышать ее мысли и сейчас она была этому даже рада. Пусть. Отчего-то ей было очень важно, чтобы он ее понял.
Это было сложно. За всю свою долгую жизнь Вилар никогда и никого не называл другом и успел убедиться, как часто так называют совершенно разных людей. Случайных знакомых, собутыльников, даже врагов за лицемерным обменом любезностями. Для него это понятие давно стало чем-то смешным и глупым, как пестрая тряпка, прикрывающая грязную помойку. Но сейчас, глядя в глаза этой девушки, он вдруг понял, как сильно ошибался.
Насмешка, готовая уже изломать губы мракобеса вдруг изменила ему, рассыпалась осколками. Она была неуместной.
– Хорошо.
– Спасибо, – благодарно улыбнувшись, Ветала плотнее запахнула его плащ и вдруг решительно мотнула головой. – А знаешь что, пойдем пить глинтвейн. У меня как раз есть бутылочка вина…
– Что? – удивившись, заинтересованно уточнил Вилар.
Вскинув бровь, рыжая удивленно взглянула на него и широко улыбнулась.
– О, ты столько в этой жизни пропустил! Это же лучший осенний чай! Все, пойдем, буду приобщать тебя к осенней культуре нашего мира. Не всей, но на глинтвейн и оду третьему сентября вечера хватит, – рассмеялась она, возвращаясь на кухню.
