Вот мое мнение: нет такого добра, которое можно было бы достичь при помощи лжи. Ибо сама суть нашего существования заключается не в достижении, но в способе достижения. Монарх должен это понимать; ему не дóлжно до такой степени сосредотачиваться на желаемом, чтобы взгляд его отвратился от тропы, по которой следует идти к цели».
Далинар расслабился. Их каменную скамью покрывали подушки, у нее имелись деревянная спинка и подлокотники. Дуэль закончилась: один из светлоглазых – в зеленом, поскольку он был подданным Садеаса, – нанес другому удар по нагруднику доспеха, оставив длинную белую полосу. Элокар похлопал в знак одобрения, звякнув латными перчатками, и оба дуэлянта поклонились. Женщины в судейской зоне должны были занести имя победителя в соответствующий список. Они же держали при себе книгу с дуэльным кодексом и выступали в качестве судей в случае споров или нарушений.
– Полагаю, это конец истории, – сказал Садеас, пока следующая пара дуэлянтов выходила на песок.
– Верно.
– И ты запомнил весь отрывок?
– Я бы не сказал, что слово в слово…
– Ну да, разумеется – где-то сделал паузу короче или длиннее, чем следовало.
Далинар нахмурился.
– О, не надо так напрягаться, старый друг. Это был в каком-то смысле комплимент.
– Что скажешь? – спросил Далинар, когда вновь началась дуэль.
– Нелепая история, – откровенно признался Садеас, взмахом руки веля слуге принести еще вина. Желтого, ведь час пока ранний. – Этот Нохадон прошел долгий путь лишь для того, чтобы показать королям, как важно думать о последствиях своих приказов?
– Дело не только в том, что он хотел продемонстрировать, – возразил Далинар. – Я и сам так думал, но начал понимать. Он отправился в путь, потому что хотел испытать то же самое, что испытывал его народ. Король использовал это в качестве метафоры, но, я думаю, на самом деле Нохадон хотел узнать, что чувствуешь, преодолевая такую дорогу.
Садеас глотнул вина и посмотрел на солнце, прищурившись:
– Разве нельзя было устроить тут навес или что-то в этом роде?
– Мне нравится солнце, – объяснил Элокар. – Я слишком много времени провожу, не вылезая из пещер, которые мы называем омами.
Садеас бросил взгляд на Далинара и закатил глаза.
– Бóльшая часть «Пути королей» имеет такую же структуру, как отрывок, который я процитировал, – сообщил Далинар. – Нохадон превратил события своей жизни в примеры, в метафоры. Он их называет сорока притчами.
– Они все столь же нелепы?
– Эту я считаю красивой, – негромко заметил Далинар.
– Я и не сомневался. Ты всегда любил сентиментальные истории. – Садеас предупреждающе вскинул руку. – И это тоже должен был быть комплимент.
– В каком-то смысле?
– Именно. Далинар, друг мой, ты всегда был склонен к бурным проявлениям чувств, что свидетельствует о твоей искренности и отчасти мешает уравновешенным размышлениям. Но коль скоро именно это побуждает тебя спасать мою жизнь, думаю, я привыкну. – Он почесал подбородок. – Есть такое ощущение, что у меня просто не будет другого выхода, верно?
– Скорее всего, да.
– Другие великие князья считают тебя самоуверенным. Думаю, ты понимаешь почему.
– Я… – Что он мог сказать? – Это не нарочно.
– Ну, ты ведь и впрямь их провоцируешь. К примеру, игнорируешь их доводы или оскорбления.
– Протесты лишь привлекают ненужное внимание, – пояснил Далинар. – Лучшая защита своих убеждений – достойное поведение. Лишь приучив к добродетельности самого себя, можно ожидать надлежащего обращения со стороны окружающих.
– Ну вот, опять. Кто же так разговаривает?
– Далинар, – вмешался Элокар, продолжая наблюдать за дуэлянтами, – и мой отец так говорил.
– Именно, – сказал Садеас. – Далинар, дружище, остальные просто не в состоянии понять, что ты всерьез. Они думают, это все притворство.
– А ты? Что про меня думаешь ты?
– Я вижу правду.
– И?..
– Ты самоуверенный ханжа, – беспечно ответил Садеас. – Но при этом честный.
– Уверен, ты считаешь и это комплиментом.
– Вообще-то, на этот раз я всего лишь тебя дразню. – Садеас отсалютовал Далинару чашей вина.
Сидевший рядом Элокар усмехнулся:
– Садеас, это было весьма умно. Стоит ли мне назначить тебя новым шутом?
– А что случилось со старым? – В голосе князя звучало любопытство, даже нетерпение, словно он надеялся услышать о том, что с шутом приключилась некая трагедия.
Усмешка Элокара превратилась в сердитую гримасу.
– Он исчез.
– В самом деле? Какая незадача.
– Да ну его… – Король взмахнул рукой в латной перчатке. – Он время от времени устраивает такое. В конце концов вернется. Ненадежен, как сама Преисподняя. Если бы не заставлял меня так смеяться, я бы заменил его много сезонов назад.
Они замолчали, и дуэль продолжилась. Несколько других светлоглазых, мужчин и женщин, наблюдали, сидя на скальных выступах. Далинар с неудовольствием отметил, что прибыла Навани и беседует с дамами, среди которых была и последняя пассия Адолина, рыжеволосая письмоводительница.
Взгляд Далинара задержался на Навани, словно впиваясь в ее фиолетовое платье, ее зрелую красоту. Она без возражений записала его последнее видение и, похоже, простила за то, что он так грубо вышвырнул ее из своих покоев. Вдовствующая королева не насмехалась над ним, не сомневалась в его словах и действиях. Он это ценил. Стоит ли поблагодарить ее, или она сочтет это приглашением к дальнейшей игре?..
Великий князь попытался отвести от нее взгляд, но понял, что, даже глядя на дуэлянтов, все время наблюдает за ней краем глаза. Потому стал смотреть в небо, щурясь от яркого полуденного солнца. Снизу доносились удары металла о металл. Позади несколько больших улиток замерли, прицепившись к скале, в ожидании Великой бури и дождя.
Так много вопросов и сомнений. Он слушал «Путь королей» и старался понять, что значили последние слова Гавилара. Как будто они каким-то образом несли в себе ключ и к его безумию, и к природе его видений. Но правда в том, что он ничего не знал и не мог положиться на собственные решения. Это лишало его душевного равновесия – понемногу, по чуть-чуть.
На обдуваемых ветром равнинах облака были редкостью. Полыхающее солнце скрывалось из виду лишь во время яростных Великих бурь. Бури влияли и на весь остальной Рошар, но тут, на востоке, они были особенно беспощадными, дикими и властвовали над всем. Мог ли какой-нибудь смертный король хотя бы осмелиться предъявить претензии на эти земли? Легенды говорили, что некогда здесь жили люди и не всегда были Ничейные холмы, пустынные равнины и густые леса. Раньше тут простирался Натанатан, Гранитное королевство.
