Он не позвонил.
Я сама позвонила Надежде Михайловне, но никто не ответил.
Я выдержала до второго января. Заставила себя продержаться. Утром я с подарками поехала к Надежде Михайловне. Без предупреждения, понимая, что меня там никто не ждет, и вообще не зная, есть ли кто дома.
Дверь открыл Котечка, недовольный, невыспавшийся и капризный.
– С Новым годом, – сказала я.
– Сашенька, заходите, – вымучил он улыбку.
– Вот подарок.
Я приготовила для Котечки бутылку хорошего коньяка, взяла из папиной коллекции, к которой не притрагивалась. Котечка увидел бутылку и расцвел.
– Ничего себе, – ахнул он, – вот это подарок так подарок! Откуда у вас эта бесценная жидкость?
Я улыбнулась. Папе клиенты дарили дорогие бутылки: виски, коньяк, хотя он предпочитал самую обычную простую водку с отварной картошкой и солеными огурцами.
В коридор вышла Надежда Михайловна.
– Сашенька, с Новым годом, – искренне обрадовалась она. Мне стало немного спокойнее – меня никто не гнал из их дома.
– Я вам звонила, но не дозвонилась, – начала оправдываться я.
– Мы на дачу ездили, но жутко там промерзли, вот и вернулись, – сказала Надежда Михайловна.
– Это была дурацкая идея, – сказал Котечка, – я тебе сразу говорил.
– Не бурчи, – ответила ему Надежда Михайловна, – а у нас гости.
Я зашла в комнату и увидела Анну с Сережей.
– Здравствуйте, – опешила я.
– Здравствуйте, Александра Ивановна, – поздоровался Сережа.
Анна кивнула мне.
– Как твои дела? – спросила я у Сережи. – Ты очень вырос. Как в школе?
– Хорошо, – ответил мальчик.
Он не только вырос, но и изменился. Стал спокойным, что ли. И глазки другие стали – умные, только грустные очень.
Надежда Михайловна засуетилась с обедом и тарелками. Котечка ушел в комнату дегустировать «нектар», Сережа собирал конструктор, а мы с Анной остались одни.
Я молчала, не зная, как начать разговор.
– Спасибо, у нас все хорошо, – сказала наконец Анна.
– Вижу, – ответила я, – вы молодцы.
– Извините, я должна была вас предупредить… Надежда Михайловна сказала… Вы не знали, что Сережа ее внук.
– Ничего вы не должны. Все в порядке. Я по нему скучаю. По Сереже, – уточнила я.
Мы сидели и пили чай. Анна рассказывала про школьные задания, про лекарства, которые они пьют, про то, что Сережа ходит на хор.
– Почему вы развелись? – спросила я, не выдержав.
Анна помолчала немного, но рассказала. Спокойно, не преувеличивая и никого не обвиняя.
Андрей действительно женился на ней только потому, что Анна забеременела. Пока не родился Сережа, сомневался – от него ли ребенок. Не обвинял, но часто шутил по этому поводу, хотя Анну эти шуточки не то чтобы обижали, обескураживали.
– Он просто был не готов стать отцом и надеялся, что рассосется, – грустно сказала Анна.
Сережа родился больным, что я уже знала. Анна жила с сыном, а Андрей жил с другими женщинами. Анна делала вид, что ничего не замечает. Так было проще. А потом он ушел совсем. И стало совсем просто.
– Знаете, что было больнее всего? – сказала Анна. – Не измены, а то, что Андрей оказался очень жадным. Правда. Даже не знаю, как сказать. Но когда я просила денег на лекарства, он требовал подробный список и бегал по аптекам в поисках аналогичного препарата, но подешевле. Понимаете, я готова была отдать последнее, мне было наплевать, сколько стоит лекарство, лишь бы помогло, лишь бы Сереже стало легче. А он считал, высчитывал копейки. И убеждал меня в том, что другое лекарство – ничуть не хуже. Тогда я перестала его уважать. Как мужчину. Да, он честно платил алименты, но если я просила больше – на пансионат для Сережи или на велосипед… Нет, он не отказывал, но у меня было ощущение, что я выпрашиваю у него милостыню. Как подачку. Да, я знала, что он мало зарабатывает, но он никогда не делал попытки заработать больше. Вот этого я понять так и не смогла.
– Скажите, он делал вам подарки? – спросила Анна, видя, что я не могу поверить.
– Да нет. Нет. Нет.
Только сейчас до меня дошло, что Андрей никогда мне ничего не дарил. Ничего. А я даже этого не заметила. На день рождения подарил отрывной календарь. Мы тогда еще вместе смеялись, когда читали народные приметы в этот день и секреты хорошей хозяйки – как вывести чернильное пятно.
– Он никогда не поздравляет с праздниками. Даже про день рождения Сережи забывает, – продолжала Анна, – я этого не понимаю.
– Я тоже, – призналась я.
– Понимаете, Андрей умный, талантливый, веселый. Он может быть обходительным, обаятельным, другом, собеседником, но он не мужчина. Не ведет себя по-мужски, если вы понимаете, что я имею в виду.
– Понимаю.
– А он нет. Однажды мне нужно было срочно отвезти Сережу в больницу – он задыхался. Я испугалась и позвонила Андрею. Он приехал, отвез нас. Слава богу, все обошлось. Но ему было наплевать на сына. Он думал о том, какой он герой. Как он много для нас сделал. Это было написано на его лице. Мне было так противно, что больше я к нему никогда не обращалась. А он считал, что я не оценила его поступка. Он может предать, перешагнуть через человека и будет считать, что прав. Всегда найдет себе оправдание. Даже с Сережей… Он ведь меня обвинил в том, что ребенок родился больным. Я была виновата – что беременность тяжелая, что рожала тяжело. Сережа плакал, я не спала сутками, сидела у кроватки, а он мог спокойно уехать. Понимаете? Просто встать и уехать. Нет, если бы я попросила сходить в магазин или что-нибудь еще, он бы сделал. Но я не хотела просить. А ему и в голову не приходило помочь без просьбы, просто так. Не жалейте о нем. Он вас не стоит. Вы очень хорошая, добрая, искренняя. А он – несчастный человек.
– Почему он работал в школе? Вы не знаете? – спросила я.
– Потому что это было единственное место, куда его взяли. Потому что он спал с директором школы. Вы разве не в курсе?
– Нет, – соврала я.
– Его отец, первый муж Надежды Михайловны, был профессором. Он сделал все, чтобы Андрей пошел по его стопам. Хорошая школа, институт, куда его запихнули благодаря фамилии. Андрей привык, что ему все валится с неба. Он никогда не умел трудиться. Надо было писать работы, сдавать экзамены. Ему было просто лень. Отец устроил его к себе в институт, в лабораторию. Все было хорошо, но Андрей украл работу своего коллеги. Не то чтобы украл. Использовал его наработки, результаты экспериментов. И выдал за свои на семинаре. Когда об этом узнал отец Андрея, то лично его уволил и сделал так, чтобы его не взяли ни в один институт.
Понимаете, он думал, что сын, получив такой урок и оставшись без поддержки, научится жить, встанет на ноги, повзрослеет. Но Андрей обиделся на отца – до сих пор с ним не общается, кстати, и ушел работать в школу. А там директриса… Ему всегда хотелось красиво и хорошо жить. Он спокойно брал деньги у женщин, жил за их счет. Он не считал, что это плохо или неприлично.
– Почему вы с ним жили? Почему родили от него ребенка? Если все это знали.
– Ну, узнала я все это не сразу, а с годами. И потом… Почему вы с ним жили и любили его? И продолжаете любить, насколько я понимаю. И вы бы родили, не задумываясь, если бы забеременели. Разве не так? Вы же сюда пришли в надежде увидеть его. Я не права? И если бы он вас позвал, просто поманил, побежали бы на край земли. Даже если вы скажете, что все это не так, я вам не поверю. Просто потому, что сама через это прошла.
– Когда это отболит? Сколько времени должно пройти?
– Сереже уже восемь. У меня до сих пор не отболело…
– Я не выдержу.
– Выдержите. Куда вы денетесь.
– А Надежда Михайловна?
– Вы же сами видите и понимаете. Она замечательная, чудесная женщина. Она любит своего Андрюшечку, и Сережу любит, и Котечку. Она любит меня и вас. И полюбит любую другую женщину, пятую, двадцатую, сотую. Она так устроена. Она мне помогает и всегда помогала. Давала деньги, когда могла. Но никогда не говорила об этом сыну. Мы с Сережей приезжаем, когда его нет. Не то чтобы тайком, просто она все так устраивает. Я ей благодарна – у Сережи есть бабушка. Это ведь тоже важно.
– Почему вы не выйдете замуж снова?
– Это я должна у вас спрашивать, – улыбнулась Анна, – у вас ведь нет сына. У меня есть мужчина, который любит меня и заботится о Сереже. Он настоящий. Он понимает, что для меня важнее всего на свете сын. И я пока не могу привести в дом другого мужчину и не могу переехать с сыном к нему. Для Сережи это будет плохо. Так врач говорит. Не сейчас. Возможно, позже…
Я ведь их всех пережила. И Надежду Михайловну, и Котечку, и Аделаиду Степановну, и Нелли Альбертовну, и Якова Матвеевича. Их давно уже нет. А я есть. Это тяжело. Очень. Вы даже не представляете, насколько это тяжело. Очень долго я говорила о них в настоящем времени и до сих пор иногда так говорю. Не могу поверить…
И вот что удивительно. Умерли те, с кем я хотела бы поговорить. Уже сейчас, когда все прошло, утихло – и обиды, и боль. Просто посидеть рядом и поговорить. А остались те, с кем мне неинтересно. Лена, например. Приезжала сегодня. Хлеба привезла. Зачем она возит мне хлеб? Я его давно не ем. А она возит и возит. Сыплю его на карниз птицам, чтобы она не обиделась.
