закрыл подбородок, пригнул голову и сделал полшага назад.
Нога паренька зацепилась за камень, покрытый подушкой из мха. Она скользнула по влажным растениям и предательски сдвинулась в сторону. Гир вдруг споткнулся. Начал падать спиною на камни и удивительно медленно уходить с линии атаки дикого зверя.
К счастью, даже небольшого смещенья хватило, чтобы спасти паренька от ужасающих ран. Нижняя челюсть матёрого хищника лишь немного коснулась его согнутой левой руки.
Огромные зубы громко щелкнули перед приплюснутым носом охотника. Передние ручки животного попытались вцепиться в глаза, но прошли мимо них. Зато, мощные передние лапы изо всех сил ударили в грудь молодого паломника. Когти пробили толстую охотничью куртку и глубоко поцарапали кожу под ней.
Сжавшись в плотный комок, дикарь задними лапами врезался паломнику в бёдра. С треском порвал на подростке штаны, сшитые из шкур клыкача, и полетел по инерции дальше.
Тело кровожадного зверя врезалось в щуплого Гира. Тяжёлый дикарь сбил его с ног, словно пустую корзину. Падая на спину, подросток запоздало решил защитить свой живот и подтянул ноги к груди.
Колени парнишки толкнули животное снизу и придали ему дополнительной скорости. Зверь перелетел через молодого охотника. Замолотил в воздухе всеми конечностями и хотел извернуться в воздухе так, чтобы приземлиться на лапы.
К счастью паломника, вожак не успел сгруппироваться в полёте. Он со всего маху врезался головою в ближайший валун. Немного скатился по склону и с огромным трудом поднялся с земли.
Находясь вгорячах, Гир не чувствовал боли от удара о камни. Он перекувырнулся со спины на крепкую шею. Сделал кульбит через голову, крутанулся в полёте и встал на ноги лицом к оглушенному зверю.
Правая ладонь паренька, наконец, дотянулась до пояса. Он схватился за рукоятку ножа и выхватил оружье из ножен. Вонзив клинок в шею твари, он тотчас отпрыгнул в левую сторону. Кровь густым водопадом плеснулась из широко распахнутой раны.
Дикарь захрипел. Передние ручки схватились за пробитое горло и постарались закрыть невероятно глубокий разрез. Пузырящаяся чёрно-синяя жидкость тонкими струйками сочилась сквозь судорожно сжатые пальцы.
Глаза матёрого зверя наполнились ужасом приближавшейся смерти. Вертикальные зрачки сильно расширились и стали почти что квадратными. Дикарь рухнул на землю и в последней агонии яростно засучил всеми лапами. Острые когти срывали толстый слой мха. Они с отвратительным скрежетом царапали камни. Вожак немного подёргался и скоро затих.
Не слыша шума борьбы за спиной, Гир рывком обернулся, и облегченно вздохнул. Живой, но страшно измученный, Даг лежал возле мёртвого тела противника. Положив лобастую голову на передние лапы, он громко запалёно дышал, и устало смотрел на хозяина.
Глава 9. Подготовка к полёту
Сергей вернулся в небольшой закуток лаборатории, где стоял его рабочий стол и компьютер. Позвал к себе двух аспирантов. Передал им все документы по последней научной работе и объяснил, что нужно сделать, пока он будет в отъезде.
Выслушав подробные наставления шефа, эмоциональная Инга не смогла удержаться. Она прямо спросила, не хочет ли он взять их с собой, так сказать, за компанию? Вон, мол, на Кардисе, как всё прошло интересно. Более сдержанный Кристьян тоже вопросительно посмотрел на учёного.
После возвращенья на Землю из той экспедиции, молодой человек весьма изменился. Ни с того, ни с сего, он вдруг сильно влюбился в красивую девушку, которую знал уже несколько лет. Теперь аспирант был готов поехать за ней хоть на самые дальние затворки вселенной. Лишь бы находиться с ней рядом.
— Рад бы свозить вас туда. — искренне ответил Сергей: — Да только в «Роскосмофлоте» решили, что я и один с делами управлюсь. Нужно всего лишь собрать первичный пакет информации о планете, очень похожей на Землю.
Для этого, мне выделят в помощь команду андроидов последнего выпуска. Они будут усердно работать, а я только смотреть, чтобы они чего не забыли. Ещё нам с Лобаном нужно ментально прощупать туземцев по поводу их недавней истории. На основе их старых легенд, биороботы определяться на местности и проведут там раскопки.
Вот, пожалуй, и всё наше задание. Мне кажется, поездка получиться скучной. Не предвидится там никаких приключений, как случилось на Кардисе. Думаю, что в конце декабря я же буду в Москве.
Простившись с начальником и двумя аспирантами, ксенобиолог вышел из скромного здания лаборатории. Он сразу попал в обширный парк московского университета. Встал на тихой безлюдной аллее. Сосредоточился и мысленно крикнул: — «Лобан!»
— «Я нахожусь недалеко от тебя, в двух километрах на запад». — ответил зверь-телепат. На таком расстоянии он не мог прочесть, о чём думает парень и уловить его настроение. Поэтому, Пёс тут же спросил: — «Что-то случилось?»
— «Я направляюсь в приёмную ректора. Потом, пойду в бухгалтерию. Подтягивайся потихоньку к главному корпусу. Оттуда поедем домой».
— «Понял!» — откликнулся четвероногий товарищ.
— «Встретимся рядом с крыльцом».
— «Отбой!» — завершил питомец ментальный сеанс.
— «Хорошо, что на «Кардисе» нам удалось перейти на такую манеру общения». — весело подумал ксенобиолог: — «На словах объясняться гораздо быстрее, чем на примитивных мультяшных картинках».
Командировка по делам «Роскосмофлота» была для Сергея не первой по счёту. Все файлы о прежних вояжах хранились в центральном компьютере Московского университета. Так что, оформление новой поездки заняло всего десять минут. Большую часть данного времени парень ждал, пока главбух вернётся от ректора и войдёт в свой кабинет.
Всю субботу и воскресенье, парень изучал те материалы, что в пятницу получил от куратора. Он сидел в своей уютной квартире, расположенной на девятом этаже нового суперсовременного здания.
Дом был построен севере-северо-западе огромной Москвы. Там, где когда-то давно привольно раскинулся обширный Химкинский парк. Если выражаться точнее, то это был «парк культуры и отдыха имени русского писателя Льва Николаевича Толстого».
Его нетленные произведения до сих пор изучались в средних классах общеобразовательной школы. Как-никак, а русский классик являлся «зеркалом общественной жизни позапрошлого века».
Сергей выводил на экран коммуникатора ту информацию, что имелась на флешке с логотипом «Роскосмофлота». Парень читал десятки подробных отчётов. Смотрел видео хронику, сделанную автоматом-разведчиком. Слушал аудиозаписи языка аборигенов далёкой планеты.
Закрыв ярко-голубые глаза, Лобан спокойно лежал возле стола молодого хозяина. С разрешенья старшего друга, он вошёл в его память. Там зверь считывал все детали, который видел ксенобиолог. Если ему, что-то было не ясно, зверь просил разъяснений у парня.
Генно-изменённую «пиявку» Сергею пока что не дали. Поэтому, процесс изучения данных шёл самым обычным порядком. То есть, по методике простого земного учёного. Прочёл, всё обдумал, попытался поточнее запомнить.
Хорошо, что благодаря свойствам высшей нервной системы людей, вся информация откладывалась в
