– Беглый. Осколочно-фугасными. – Приказал я в рацию, снова прильнув к окулярам бинокля.
Минометы глухо захлопали у меня за спиной, отсылая в полет смертоносную начинку, начиненную шрапнелью. Все травяное поле затянуло дымом, огнем и кусками подброшенной земли. После первого залпа, солдаты успели выстрелить еще по разу, когда я поднял руку.
– Прекратить! Когда дам приказ, открывайте огонь из тяжелых пулеметов.
Ветер расчистил видимость, открыв нашему взору горы изуродованных, шевелящихся тел, лишенных кто рук, а кто ног. Но лишь очень немногие лежали неподвижно – масса некроморфов даже после столь мощного артобстрела продолжала жить своей поганой жизнью, невзирая на утрату конечностей, а многие упрямо ползли по траве в нашу сторону.
– Греческий огонь! – чуть подумав, приказал я, временно решив поберечь боеприпасы.
Мгновенно пришли в движения спусковые механизмы самодельных катапульт, за минуту наполнив небо горящими кувшинами заправленных горючим маслом и обмотанных горящей паклей. Следом за кувшинами полетели огненные стрелы баллист и каменные ядра требушетов. Весь этот огненно-каменный ливень обрушился на головы некроморфов, охватывая языками пламени их гнилую плоть. Раскатывая по земле всю эту скверну в кровавую кашу, японцы не поскупились на огонь и камень. Эффект оказался еще более впечатляющий чем от минометов.
– Теперь сотками по краю леса! – приказал я по рации уже артиллеристам. – Огонь!
Полевая артиллерия дружно бабахнула за спиной, потом еще раз и еще, обрабатывая кромку леса, словно огромным плугом. Не знаю, повлияла ли артиллерия или просто закончилось терпение, но залпы тяжелых орудий выгнали прямо на горящее поле нескольких Толстяков, Охотников и массу Хиляков. Оглушительно ревя от боли, объятые огнем Толстяки, с трубным ревом неслись прямо на передовые позиции, словно атакующие носороги. Расшвыривая зомби со своего пути, они стремились, во что бы то ни стало добраться до нас раньше остальных. Тяжелые туши опрокидывали зомби на землю и бежали прямо по их головам.
– Пулеметчики и стрелки катапульт! Переведите огонь на центр атаки!
Массированный огонь из огнестрельного оружия скосил передовые группы зомби. Изодрал в лохмотья хрипящих, обливающихся слизью Толстяков, которые почти добрались до первых окоп, где оборонялись уже мои люди. Когда силы подвели гигантов, они навеки застыли на земле огромными кулями пупырчатой, гноящейся плоти. Что же до Охотников, мы приготовили для них сюрприз. Когда они огромными прыжками стали преодолевать разделяющее нас расстояние, в дело вступили противотанковые взводы с ручными гранатометами и несколько зенитных самоходных комплекса “Шилка”. Не все из ракет попали в цель, но некоторые поразили прыгунов с завидной точностью, остальных достали зенитчики. Одна ракета из РПГ легко пробивала лобовую броню танка, а Охотника просто разрывал на куски.
– Танками давите на фланги, а пехота довершит разгром!
Азартно подхватив с колена автомат, я передернул затвор и ринулся вместе со всеми в атаку.
Мои бойцы вместе с японскими ополченцами плечом к плечу пошли в атаку. Двигаясь чуть поодаль от рычащих танков, без перерыва выжигающих все перед собой из огнеметов, люди были настроены весьма оптимистично. Нас обогнали бронеавтомобили ”Хоку” стреляющие на полном ходу из спаренных пулеметов прямо в толпу зомби. Мы шагали по еще горячему пеплу тех, кого ненавидели больше всех на свете. Мы смаковали каждый выстрел, каждый взрыв гранаты и запах паленого. У каждого солдата за спиной словно выросли крылья, а в руках были не автоматы, а карающие огонь и молнии. Позади мы оставляли лишь выжженную землю.
Перешагнув через разрезанную очередью на пополам девушку, в когда-то нарядном и модном платье, я внезапно остановился и вернулся назад. Что-то странное мне попалось на глаза, и я хотел это выяснить, чтобы, потом не жалеть о том, что не рассмотрел поближе.
Для верности, несколько раз выстрелив в ее оскаленную зубатую пасть, быстро осмотрел грязный бэдж болтающийся на ее шее на коротком шнурке. “Jenna Stevens” – прочитал я крупные латинские буквы —”Prada” Tokyo, 2013.
Понимание этой находки не сразу дошло до моего сознания. Тревожный звоночек в душе буквально взвыл от чувства опасности. Вызвав по общей связи, ушедшие вперед передовые отряды, я скомандовал отступление, чем вызвал бурную череду протестов и негодования.
– Какого черта ты творишь?! – набросился на меня с упреками Антон. – Мы их почти добили!
– Позже объясню. Возвращай людей к укреплениям, и продолжайте сдерживать натиск оттуда.
– Какой натиск если мы почти победили?
– Выполняй приказ! Хоть раз доверься моей интуиции и не спорь.
Еще раз, посмотрев на сжатый в кулаке бэдж, я был твердо уверен, что принял правильное решение. Зато пришедшая ко мне за разъяснениями делегация Старейшин и группа командиров взводов, не разделяли моего мнения по этому поводу. Каждый из них хотел знать причину.
– Посмотрите на это! – я швырнул на стол трофейный бэдж. – Что скажите о нем?
Лютый почесал затылок, вертя бэдж в руках:
– И что это за хрень? Это ради нее была остановлена атака?
– Именно! Похоже, вы ни черта не поняли, что это значит. – Меня искренне огорчила их недогадливость.
– Так просветите нас капитан. – Осторожно сказал Хабаки.
– Без особого удовольствия, – я подошел к большой карте Шикотана и ткнул острием ножа в то место, где был активирован портал на побережье. – Всего тридцать километров отделяют нас от портала. Значит, этим тварям требуется почти двое суток, чтобы доковылять сюда.
– Мы по-прежнему не поймем, при чем тут этот кусочек пластика… – напомнил Хабаки.
– Немного терпения. Если бы мы знали, куда ведет портал, мы бы точно смогли определить, откуда тянутся эти бедолаги, идущие на его зов, словно светляки на свет лампы. Этот бэдж принадлежит участницы модельного показа коллекции моды в Токио 2013 года.
– И что это должно значить? – пожал плечами Лютый. – Я по-прежнему не догоняю…
– Ты на самом деле такой тупой или долго тренировался? – рассердился я. – Портал ведет прямо на улицы Токио, самой некогда густонаселенной столицы в мире! В то время там проживало свыше сорока миллионов жителей. Только вдумайтесь в эту цифру! Сорок миллионов! Это примерно по тысяче зомби на каждого мужчину, женщину и ребенка на острове.
С каждым моим словом, ужас понимания постепенно отражался сначала на лицах Старейшин, а потом и у остальных. Вот теперь догадка дошла даже до самых тупых.
– Что вы предлагаете капитан? – дрожащим голосом спросил Хабаки.
Я сел за стол и налил себе полный стакан настойки. Залпом опрокинул в себя.
– Если портал и дальше будет функционировать как сейчас, в скором времени – примерно через неделю – весь этот проклятый остров будет кишеть гнилью и спрятаться от них не удастся. Не то чтобы я был против гостей, но от встречи с этими нам лучше “тактично” отказаться.
– И в чем именно будет заключаться наш тактичный отказ? – Хабаки нахмурил брови. – Вы не перестаете удивлять меня капитан, нам угрожает нешуточная угроза, а Вы продолжаете шутить.
– Не знаю, как вам, а мне смерть угрожает каждый день. – Хмыкнул я.
Я подошел к радиостанции и принялся настойчиво вызывать Гнездо. Это получилось только с пятой попытки. Потом пришлось ждать, пока меня соединят с полковником.
– Высоков слушает, – ответил знакомый бас, но, узнав меня, немного смягчился. – Чего тебе, Алешин? Созрел для авиаудара или будешь запрашивать эвакуацию своих оболтусов?
– Мы тут чисто случайно выяснили, куда ведет портал. Судя по косвенным уликам… в Токио.
Услышав, как полковник грязно выругался, я с издевкой подул в микрофон:
– Не слышу вашего ответ. Прием…
– И каким таким случайным образом вы выяснили?
– Нашли дохлую девку-иностранку с беджем на груди.
– Значит так Алешин, немедленно высылаю к тебе вертушку. Бери с собой Сергеева и столько солдат, сколько сможешь. Немедленно вылетай на базу. У меня для тебя есть грязная работенка.
– Хм, полковник… – осторожно начал я, почувствовав, как засосало у меня под ложечкой. – Я вообще-то не себя имел в виду. У вас есть и другие опытные оперативники, а я ведь так, на подхвате – туда сбегай, это принеси…
– Не спорь, пожалуйста. Раз ты такой хитрожопый, то и карты тебе в руки.
– А как же моя теперешняя миссия? Кто будет командовать обороной Южного?
– Пусть у тебя не болит об этом голова, я найду среди твоих людей такого, кому это окажется по плечу. Решено! Кстати, если тебе интересно, туман у Северного рассеялся. Есть еще одна хорошая новость, станции дальнего обнаружения расположенные на наших пограничных катерах в японском море, запеленговали сигналы бедствия идущие на волне Федерации предположительно из района руин Владивостока. Это значит, есть и другие выжившие, которые могут оказаться нам полезны и восполнить потери…
