Группа, в которой оказались Молчан и Вышата умело отбивала атаки печенегов. Они не знали, что группа, шедшая позади них уже почти полностью была разбита. Печенеги добивали раненых, которые не хотели сдаваться в плен. Вышата снял копьём печенежского всадника и схватил под уздцы коня.
– Молчан, прыгай на коня и скачи в Киев.
– А ты?
– Я захвачу ещё себе коня. У тебя семья, тебе надо спасаться.
Они не были окружены. Можно было уйти назад в сторону Днепра.
– Я не могу бросить вас.
– Ладно, привяжи коня к ладье. Если дело будет совсем плохо, беги. Кто-то должен спастись и рассказать, как всё здесь было.
Святослав отбивался мечом от двух спешихся печенегов. Это были здоровые богатыри. Рядом захрипел Сила Кручинич. Ему в шею угодила вражеская стрела.
– Ты что Сила?! – Святослав на мгновение огянулся и получил удар мечом чуть ниже плеча по правой руке.
Он бросил щит, перекинул меч в левую руку.
На Малка Русинича напирал всадник. Малк схватил рукой его копьё и стал тянуть его вниз. Он не заметил как с другой стороны подскакал печенег и ударил его копьём в грудь, в сердце. Малк упал на колени, а потом лицом вниз. Плут, чувствуя что уже участь русов уже решена, подбежал к конному печенегу, увернулся от удара его меча, полоснул его мечом по животу, схватил за рукав и скинул на землю. Затем прыгнул на его коня, пришпорил и направил к Днепру. Он не успел проскакать и двадцати шагов, печенежская стрела догнала и вошла аккуратно под лопатку в сердце. Даромир Белькевич яростно отбивался от натиска печенегов. Он запрыгнул в ладью. В ладье лежали одни трупы, не было слышно не стона. Рядом свистели стрелы. Даромир встал в полный рост. К ладье подскакали два печенега, они могли легко достать его копьями.
– А-а-а! – Даромир вонзил меч себе в сердце и упал на своих мёртвых товарищей.
Святослав отмахивался мечом, но к нему никто близко не подходил. У него в груди торчали две стрелы, одна в животе. Он чувствовал, что теряет сознание. Он попытался пронзить мечом себя в сердце, но острие меча застряло в кольчуге. Святослав потерял сознание.
Довольные печенеги радостно заверещали. Четверо печенегов спешились и потащили истекающего кровью Святослава к своему хану. Живым донести его так и не удалось. Святослав умер на руках печенегов.
Вышата отрубил копыто одной лошади и увернулся от удара копьём, но другой печенег сумел таки нанести удар копьём. Вышата защитился щитом, но удар был такой сильный, что Вышата отлетел назад и ударился затылком о борт ладьи. Он потерял сознание.
– Вышата! Друже! – закричал Молчан.
Он понимал, что отбиваться нет смысла. Где-то в зоне видимости отбивались пятеро или шестеро русских богатырей. Пространство вокруг было завалено трупами русских воинов, раненых и мёртвых лошадей и печенегов.
Молчан оббежал ладью, воспользовавшись момента, когда его никто не атаковал, прыгнул на коня и поскакал к Днепру. Он пригнулся. Рядом просвистели две стрелы. Он переплыл на коне Днепр и другим берегом поскакал к Киеву. От отчаяния, чувства горечи и потери ему хотелось плакать, но не получалось. Он не мог плакать. Он был муж, муж крови.
Печенежский хан Куря велел мёртвому Святославу отрубить голову. Из черепа Святослава сделали чашу и оковали её серебром. Куря сам пил из этой чаши. Такой обычай был у тюркских народов. Болгарский хан Крум также сделал скованную серебром чашу из черепа византийского императора Никифора Первого.
Яма
Вышата попал в плен. Его, связанным, в телеге около месяца возили по степи. Потом печенеги устроили становище. Для Вышаты вырыли яму.
Вышата думал, что ему видимо уже никогда не суждено увидеть родной земли.
Однажды Вышату вытащили из ямы. Куря решил устроить потешный бой. Вышата на шестах должен был сразиться с трёмя печенежскими богатырями. Вышата легко расправился со всеми трёмя бойцами, а одному сломал шею. Куря разозлился. Два дня Вышате не давали еду. Потом его перенесли в большую яму, диаметр которой был около десяти шагов. Вышата не понимал для чего всё это. Наконец в яму опустили большого медведя. Вышата как мог уворачивался от зверя. На земле он подобрал крепкий обломок бревна. Когда медведь шёл на него и ревел раскрыв пасть, Вышата что есть засадил обломок медведю в горло и быстро убрал руку. Медведь с рёвом завалился на бок. Из пасти его хлестала кровь.
– Это особенный воин. Последний из войска великого Святослава. Пожалуй рано ещё его убивать. Со временем я придумаю, что с ним сделать, а пока пускай посидит в яме, – решил Куря.
Потянулись бесконечные дни заточения. Вышата по несколько раз вспомнил всю свою жизнь и начал задумываться о смысле всего происходящего в этом мире. Он – воин, и расплачивается за свой не успех, за то, что не проявил достаточного мастерства, чтобы избежать плена. Лучше бы было, если бы он заколол себя мечом, как настоящий воин-рус. И всё же он умом, не сердцем начинал понимать, что все религиозные языческие или христианские представления и правила ничто, по сравнению с тем, что он жив, что он дышит; в то время, когда Святослав и его лучшие воины покинули этот мир. Что теперь с ними? В других ли они мирах или превратились в ничто? Чтобы развлечь и занять себя Вышата построил из земли травы и веток город.
Варяжко. 980 год
Вышата похудел. У него выросла густая борода. В волнистых волосах пробилась проседь. С печенегами он объездил всю причерноморскую степь, путешествуя из ямы в яму. Иногда он встречал других русских пленников, которых обычно печенеги быстро продавали. Эти пленники оказывались в плены после набегов печенегов на южные русские рубежи.
Вышату хорошо охраняли, и пытаться бежать было бессмысленно. Он уже потерял надежду увидеть родную землю. Он стало немного понимать печенежскую речь. Слова связанные с едой, движением, любовью, приязнью, гневом и ругательства. Основной набор слов.
У него возникла как-то мысль попробовать втянуться в печенежскую жизнь, стать печенегом, жениться на печенежки. Какая разница кем быть: русом, печенегом, греком, варягом или хазаром? Правды нет ни в одной стране. Везде побеждает зло. Во время этого размышления он вспоминал болгарских богомилов. Ему казалось, что ему близка их идеология.
И всё же что-то его удерживало от шага к адаптации в печенежское общество. Он – рус. А у русов своя правда. Нельзя предавать свою страну. Это не поймёт его народ, не простит. Хотя где он сейчас его народ? В любом народе не любят перебежчиков. И хотя родина бывает очень сурова и жестока к своему народу есть какая-то сила заставляющая верить в его смысл, небессмысленность его существования, существования его страны.
Вышата просил печенегов дать ему маленький нож. Он хотел им вырезать фигурки из дерева. Нож ему не дали. Как-то печенег, охранявший его сказал, что его хотят продать грекам за большие деньги.
Зачем он нужен грекам? Наверняка они не дадут ему свободу. У греков красивые города, много богатств, интересная жизнь, и в то же время у них так много жестокого отношения к людям. Наверняка Вышату ждёт какое-нибудь испытание в земле греков.
Однажды в конце лета охранник сказал Вышате:
– С тобой хочет поговорить один человек из твоей земли.
Вышата оживился.
К краю ямы подошёл человек, одетый как знатный русский воин.
– Я Варяжко, я из Киева, я служил у Ярополка сына Святослава.
– Ярополка? Этого предателя.
– Я понимаю тебя, мужественный воин. Но ты зря держишь зло на моего князя. К тому же теперь его нет в живых.
– Перун и Велес всё видят.
– Возможно. Но поверь Ярополк не заслужил той смерти, какой он умер. Его предали, подло предали.
«Также, как он сам предал своего отца», – подумал Вышата.
– Кто его предал?
– Блуд его воевода и воспитатель. Это он во многом виновен. Он был виноват в том, что не выслал вам помощь, когда вы находились в Белобережье. Он и Свенельд.
– Свенельд жив?!
– В прошлом году умер.
– Ещё один предатель. А мы думали, что он погиб в степи.
– Свенельд и Блуд подговорили Ярополка не высылать вам помощь. Они не хотели возвращения Святослава в Киев. Говорили, что народ устал от Святослав, от его дерзких и бессмысленных походов. Дескать народ желает такого спокойного и мудрого князя, как Ярополк. Потом погиб Олег – второй сын Святослав. В его лесах охотился сын Свенельда Лют. Между ним и Олегом возникла ссора. Это были спорные земли, находящиеся между землями полян и древлян. Лют был убит. Свенельд подбил Ярополка идти войной на Олега. Ярополк начал войну. Война шла в древлянской земле, где правил Олег. Олег, спасаясь бежал со своми воинами и мирными жителями в город через мост и упал с моста. Его нашли во рве под другими трупами. Ярополк искренне плакал над телом своего младшего брата. Он не хотел его смерти. Узнав об этом Владимир, княживший в Новгороде, убежал за море к варягам. Ярополк правил во всей русской земле один. Потом Владимир вернулся с варягами. Сначала в Новгород, потом отправился в поход на юг. Он захватил Полоцк с местной княжной, которая собирался стать женой Ярополка. После чего пошёл на Киев. Владимир никогда бы не взял Киев, если бы не хитрость его людей и подлость Блуда. Киевляне любили Ярополка и ни за что не отдали бы его никому. Но Блуд вступил в переговоры с людьми Владимира. Он уговорил Ярополка бежать в город Родню. Родня город маленький, но и его Владимир не взял. В Родне начался голод. Блуд уговорил Ярополка пойти на переговоры с Владимиром. Блуд сопровождал Ярополка, а меня хитростью удержали около терема, где Владимир ждал брата. Блуд пропустил Ярополука в клеть, где ждал его брат и закрыл за ним дверь. Стоявшие за дверью варяги закололи Ярополка. Теперь Владимир правит всей русской землёй, а я приехал сюда. Я хочу мстить за своего князя, которого очень любил. Я соберу печенегов и отправлюсь на Киев, воевать с предателями и братоубийцей.
