Вышата закрыл глаза. Что же происходит с его страной? Брат убивает брата. Теперь этот честный воин поведёт врагов русов на Русь. Где же Перун и Велес? Нет, не стало правды в русской земле.
Вышата скакал на коне по степи в войске печенегов. Варяжко вёл печенегов на Русь.
– Давно не видел русской земли? – спросил Вышату, скакавший рядом печенег.
– Давно. Не знаю сколько лет, – ответил по-печенежски Вышата.
Печенег кажется понял его.
– Не жаль тебе русских людей?
– Русских людей. Русы – это предатели и пьяницы. И трусы. Все смельчаки погибли, сражаясь вместе со Святославом.
Печенег улыбнулся.
Двое печенегов выехали на разведку рано утром. Вышата вызвался ехать с ними. Он несколько отставал от них. На горизонте начиналась уже русская земля. Вышата видел, как один печенег, скакавший впереди, натягивает лук. Потом он сделал ещё один выстрел.
Подскакали к небольшому холму у подножия, которого росли пять чахлых деревьев. У одного дерева лежал русский воин. Стрела пронзила ему шею. Голубые глаза неподвижные, застекленевшие глядели в серое степное небо. Второй воин из сторожевого отряда лежал в шести шагах от первого. Он был также убит одной стрелой. В поле паслись два коня, потерявшие своих хозяев. Молодые воины поплатились за беспечность. Вместо того, чтобы смотреть в степь, заболтались.
– Вот она русская земля, – сказал печенег – меткий стрелок.
– Земля пахарей и пьяниц, – сказал второй.
– Вот вам за русскую землю.
Вышата кривым печенежским саданул обоим печенегам по горлу, так что оба не успели опомниться.
– Простите, братья, – обратился к мёртвым русам Вышатам.
Он привязал верёвкой двух печенежских коней к своему седлу. Кони всегда пригодятся и нельзя их пускать, иначе они могут прискакать в печенежский стан и тогда не скоро начнётся погоня.
Вышата направился на север. За перелеском начались поля, за полями было селище. Вышата подскакал к пахарю, работающему в поле.
– Северянин?
– Нет. Полянин. Это земля полян.
– Вот что, пахарь, хватай своих жён и детей и бегите в ближайший городище. Скоро тут будут печенеги. И предупреди всех остальных в селе. Есть тут где-нибудь военные отряды.
– Есть сторожевой в городище, полдня на коне ехать. Дорога начнётся за селом налево.
Вышата доскакал до указанного места. Убитые воины оказались из этого отряда. В отряде было всего сотня человек. Они отказались ехать навстречу печенегам, как их не упрашивал Вышата. В конце концов он понял, что они правы. Им никак не справиться со всем печенежским войском. Послали за подмогой на север. Подмога пришла на следующий день.
Варяжко с печенегами прошёлся несколько восточнее, чем предполагал Вышата. Они догадались о том, что он перешёл на русскую сторону. Варяжко изначально не доверял ему полностью, когда тот стал говорить, что хочет помочь ему, что ему ненавистна Русь, что Русь предала Святослава и его дружину, что он хочет мстить. Но Варяжко нуждался в родственной душе среди чужих печенегов, и поэтому уговорил хана отпустить Вышату, чтобы он мог воевать с русами.
Печенеги сделали набег, набрали пленных, но далеко не стали заходить в русскую землю. С севера им навстречу шло несколько отрядом.
Вышата остановился на рубеже. Дальше была степь. Там он провёл шесть лет в плену. Теперь он свободен. Воины подобрали двух убитых русских стражников, положили их на коней.
– Подождите, – сказал Вышата. – Дайте мне его меч.
Вышата взял русский меч, меч убитого русского воина. Печенежский меч он бросил на землю, а этот засунул за пояс.
Выбор
Киев.
Ничего не изменилось. По улицам сновали ремесленный люд, челядь, воины, пахари и рыбаки. Самый пёстрый народ.
Вышата всматривался в лица людей. Он шесть лет не видел столько русских людей.
Ему показалось, что воины теперь стали не такими. Они ему казались какими-то слишком вальяжными и расслабленными.
Он быстро нашёл улицу, где жил Молчан.
Вышата остановил коня у ворот двора друга. Постучался в дверь ворот.
Ворота открыла женщина. Наверно жена. Вышата забыл как выглядела жена Молчана.
– Я ищу Молчана.
– Он в церкви.
– Какой ещё церкви?
– Он теперь священник.
– Священник?
– Да он стал христианином.
Значит он жив!
В храме шла служба. Народу было мало. Вышата ждал у дверей церкви.
Церковь была маленькой деревянной.
Наконец народ разошёлся. Из глубины храма к дверям шёл человек в чёрном с бородой и деревянным крестом на груди.
– Молчан?
Священник всмотрелся на окликнувшего его человека.
– Вышата ты?
– Я.
– Почему на тебе такие грязные одежды?
Вышата усмехнулся.
– Ну да, понятно.
Они сели на скамье при дворе храма.
Молчан был мрачен.
– Господи, какая же я сволочь. Почему, почему я ничего не предпринял, чтобы спасти тебя? Я ведь думал, что там все погибли.
– Не ругай себя зря. Я бы на твоём месте также подумал бы.
– Нет. У меня было чувство, что ты жив. Но я думал, что этого просто не может быть. Мы не прислушиваемся к своим чувствам, а ведь это господь даёт нам знаки.
– Ты стал таким верующим. Христианином.
– Да я пришёл к этому, душа сама привела меня в храм. Я ведь пытался свести счёты с жизнью. Душа болела. Теперь душа на месте в порядке. Ты как дальше собираешься быть?
– Не знаю пока.
– Да. Дурацкий вопрос. Столько лет в плену, и только первый день в Киеве. Поживешь пока у меня.
– У меня три коня, я их оставил у тебя во дворе.
– Правильно.
– А как сейчас в Киеве с дружиной? Нужны дружинники?
– Такие, как ты всегда наверно нужны. Собираешься продолжать ратное дело?
– А чем ещё заниматься?
– Разве мало дел на земле, приносящих пользу людям?
– А воевать, кто будет?
– Когда надо будет, возьмём мечи и пойдём воевать. Я уже навоевался.
– Как Владимир?
– Князь?
– Да.
– Народ его не очень жалует. Любит веселье да пиры. Похотлив весьма. Когда выступил из Новгорода на юг, первым делом взял Полоцк. Взял себе в жёны полоцкую княжну против её воли. Потом, когда убили Ярополка, взял себе и его жену гречанку. Теперь сын гречанки Святополк считается сыном и Ярополка и Владимира. У Владимира много жён.
– Вот так. Сын совсем не похож на отца. Отец был воителем, а сын баболюбом.
– Все Святославовы сыновья – не воители. Что Ярополк, что Олег. Погибли без особой борьбы, ведомые своим окружением. Дети – ответ за наши дела. Впрочем, Владимир задирист, хоть сам воин так себе. Он, как и отец не против совершить военный поход. Не на такие конечно дальние расстояния, как Святослав.
– А Блуд жив?
– Жив. Служит у Владимира в мелких чинах. Он его несколько отдалил от себя.
– Где же твой бог, если предатели и подлецы спокойно ходят по земле и едят хлеб с мёдом? Ведь Владимир то же по сути братоубийца. А Свенельд? Он, как я понимаю, умер своей смертью.
– Владимир виновен в смерти брата Ярополка, но он был ведом своим окружением. А Ярополк был сам братоубийцей, за что и поплатился той же монетой. Хотя и ведом во многом был сам злыми людьми. Свенельд. Он за всё заплатил смертью своего сына Люта. Нет. Не прав ты, друже, когда так говоришь о боге.
Вышата жил у Молчана. Однажды к нему пришёл зазывала от князя Владимира. Владимир звал Вышату на пир. Князь хотел послушать рассказы о походах его отца.
Делать нечего. Князю лучше не отказывать, к тому же будет возможность попроситься в его дружину.
Владимир с удовольствием послушал рассказ Вышаты. Предложил ему войти в его дружину. Вышата сказал, что подумает. У Вышаты сложилось противоречивое впечатление о князе. Вроде бы он выглядел добрым и даже весёлым человеком, с другой стороны была в нём какая то хитрость не очень понятная простому русскому человеку. Ведь русы отличались прямолинейностью и открытостью. Может быть наступили другие времена? Вышата смотрел на мир и людей со своей колокольне. Он хоть и догадывался, но не совсем понимал, что политика дело сложное и часто грязное. В политике с прямолинейностью и открытостью можно не только наломать дров, но и голову потерять; а Владимир был прежде всего политиком. Видимо кончилось время бесшабашных князей-воителей, таких как Святослав.
Началось другое время.
Вышата медленно шёл по улице, где жили и работали ремесленники.
Он остановился у гончарной мастерской.
Гончар на кругу превращал комок красной глины в кувшин. Вышата засмотрелся этим действом.
Так частица земли превращается в полезный для человек продукт. Что ещё может дать земля человеку?
