на бойца у двери. Тот встал, широко расставив ноги и загородив вход. – Вот так.
Мир сразу опознал хозяина лавки, угрюмого рыхлого типа с одутловатым лицом. Одну из двух комнат в доме обыскали, и все перешли туда. На лавочника надели наручники, посадили на стул в центре комнаты. За спиной у него встал боец с автоматом. В качестве понятых привели старосту и женщину из толпы. Один из следователей принялся вести протокол.
– Как звать? Женат? На что живёшь? – начал допрос Ге, усевшись на стул напротив задержанного.
– Трюга я. Торгую тем-сем… Живу одиноко… – От лавочника разило спиртным.
– По борделям кажный день шляется, – вставил староста.
– А ты не завидуй, – ухмыльнулся Трюга.
– Где берёшь ведьмин корень? – продолжал Ге.
– Не знаю ни про какой корень…
– Мутит он тут чего-то! – снова вмешался староста. – Зелья варит!
– Ты откуда знаешь, врагуще?! Ты меня ловил на тех зельях? – заорал Трюга противным голосом.
Стоявший позади него боец ткнул его прикладом в спину, и лавочник скорчился от боли.
– Шлындают и шлындают по ночам, дверь не закрывается! – гнул своё староста.
– Сам не варю… торгую готовым, что люди приносят…
– Короче, – сказал Яр. – Где брал бовы с ведьминым корнем? Пожизненным не отделаешься, не надейся. Сотрудничай.
– Мало ли чего продаю… В этом деле я как посредник. Бовы мне мальчишка-посыльный приносил, по темноте, лицо прятал. Попросили передать – передал, денег заработал. А больше ничего не знаю.
В дверях встал один из полицейских, давая понять, что обыск закончен. Яр с Ге отправились с ним на тесную кухню. Там был завал: грязная посуда в раковине; на столе, покрытом старой клеёнкой, валялись обёртки, заплесневевший хлеб, стояли несколько замызганных бокалов и пустой хрустальный графин, красивый и чужеродный для этого места предмет.
– Всё обыскали, господин котт. Ничего подозрительного.
– Уверен?
– В доме даже подпола нет. Эксперты собрали товар из лавки – настойки, порошки, сухие смеси. Но пока не проверят в лаборатории…
– Ждите распоряжений. Свободен.
– Слушаюсь! – Полицейский ушёл.
Ни зацепки… Как же так?! Не может быть! В глазах Ге Яр видел то же разочарование, что постигло его самого.
– Ну, что, везём его в участок? Или после обысков?
– Пусть пока здесь побудет, – ответил Яр. – Может, что всплывёт, тогда нажмём на него.
На кухню неожиданно вошла ловисса, за ней секретарь. Яр сразу почувствовал перемену в настроении Длит, лицо больше не было бесстрастным, взгляд стал колючим.
– Прорвались-таки. Что вам? – спросил Яр грубо.
Длит проигнорировала его недовольство.
– Ничего не нашли?! – Она быстро обшаривала кухню глазами и вдруг прищурилась. – А это? – Её внимание привлёк графин. Длит достала из кармана плаща белый носовой платок, аккуратно обернула им горлышко и, поворачивая графин вокруг оси, рассмотрела его. – Есть!
Яр наклонился. По сверкающим бокам графина, то теряясь между хрустальными гранями, то наползая на них, вилась деликатная, едва заметная гравировка в виде цветка с пятью лепестками. Длит положила графин на бок – на дне открылось изображение корешка, похожего на человеческое тело…
Яр медленно выпрямился.
– И что это?
– Демонстрация власти. Ведьма любит оставлять следы своего присутствия. – Она протянула ему графин. – Ищите знаки. Фанни Монца увидела в Спящей кружку с таким цветком, и это привело нас сюда.
– Почему сразу не сказали про рисунок?
– Чтобы не спугнуть. Она слушает.
…Яр поставил хрустальный графин на старый деревянный столик у стены, смахнув с него какие-то тряпки.
– Понятые, подойдите и рассмотрите изображение на этом предмете. Руками не трогать.
Староста и женщина склонились над графином. Яр показал им и рисунок на дне.
Трюга, увидев графин, сник, но чем дольше смотрел на него, тем более расслабленным становился, на губах блуждала гадкая улыбка, и наконец какие-то нахлынувшие воспоминания заставили его с ухмылкой развалиться на стуле.
– Ведьмин цветок? И так нагло… Поставил на самом виду, никого не стесняясь? Ты и вправду путаешься с ведьмой, что таскает детей? – недоверчиво спрашивал староста. Женщина с ужасом смотрела на лавочника. – Господин начальник, а вы не забирайте его, оставьте нам, мы тут с ним разберёмся…
– С вами самими нужно разбираться, – неприязненно сказал Яр и взглянул на Трюгу. – Верен своей королеве, да? Подарки от неё принимаешь?
Взгляд у лавочника затуманился. Он облизнулся.
– Хороший первач. На чём надо настоянный. Крепкую мужскую силу даёт.
У Мира сдали нервы. Всё это время он молчал, а тут всхлипнул и сел на корточки, прислонившись к стене и спрятав лицо в ладонях.
Ге Пард был гипертоником, лицо у него сделалось багровым.
– Я сейчас этот графин о твою башку разобью, гнус… хочешь?
– Ге, – мрачно проронил Яр. – Вывести людей из домов и начать обыски. Чердаки, погреба, тайные закутки – всё проверить. Тщательно осмотреть посуду, искать изображение ведьмина цветка или корня. Срочно вызовите сюда подкрепление… и ещё – экспертов из других районов. Понятых посадить в машину, и – никаких посторонних контактов, чтобы никому не сболтнули, что мы ищем ведьмины знаки.
– Господин начальник, – со слезой в голосе сказал староста, – за что вы нам так не доверяете?!
– Мы были на вашей улице, каждого спросили… и хоть бы кто-нибудь… хоть бы одна душа… Сколько ещё за две недели погибло детей? Уроды вы. И веры вам нет.
– Весь город боялся, а мы виноваты?! Нам дома пожгут?! –Староста от волнения так трясся, что у него стучали зубы.
– Не жалься тут, – зло сказал Яр. – Забыл правила? Сосед за соседа отвечает. Знали, что он якшается с ведьмой, и затихарились по углам!
– Да мы не знали… не знали! – заплакала женщина.
– Вот сейчас и проверим.
Понятых вывели, ушёл Ге, забрав с собой Мира.
– Выйдите все. Я с ним поговорю, – сказала Длит.
– Что? – не понял Яр.
– Оставьте меня с ним наедине, и мы узнаем все имена, какие ему известны.
– Говорите при мне. Остальные выйдут, а я останусь.
– Всё равно ничего не скажу! – выкрикнул лавочник.
– Мы в одной лодке, Порох, – сказала Длит, раздражённая несговорчивостью Яра.
– Откуда мне знать?
Он действительно не знал её целей, не мог ей доверять, был вынужден осторожничать. А если она на другой стороне и убьёт лавочника? Такая может. Он машинально прикидывал, есть ли у неё под плащом оружие.
– Просто поверь, – настаивала Длит. – Разве ты не видишь? Она завладела им, он её раб, его трясёт при одной мысли о ней. Твои парни забьют его до смерти, но он ничего не скажет.
– А тебе скажет?
– Да. Допустим, мне смешны ваши полицейские ритуалы, с понятыми и протоколами, когда мы на территории ведьмы. Но мы вас позвали. Почему бы просто не
