Поскольку скорость ветра достигала 230 км/ч, то урагану, названному Фрэнсис, присвоили 4-ю категорию по шкале Саффира — Симпсона. Он стал 3-м по счету столь мощным ураганом за сезон. От него серьезно пострадала Северная Флорида, еще не отошедшая от урагана Чарли, который прошел по похожему маршруту тремя неделями раньше. Поэтому местные жители не слишком поверили новому предупреждению.
24 августа в районе островов Капе-Верде возникла область низкого давления. Уже 25 числа она усилилась до тропического шторма, которому дали соответствующее название. На другой день он трансформировался в мощный ураган, направлявшийся на север Карибского архипелага. Проливными дождями стихия прошлась по Виргинским островам и Доминиканской Республике.
В самом начале сентября ураган миновал острова Турк и Каикос, после чего приблизился к острову Сан-Сальвадор, но не задел его, как и остров Кэт. К вечеру 3 сентября атмосферный вихрь был уже рядом с островами Гранд-Багама и Нассау, которые попали под мощнейший душ и где от удара током погиб 1 человек, когда пытался починить электропроводку.
По большей части для островов единственным серьезным последствием шквального ветра и большого объема воды стало закрытие аэропортов в связи с затоплением взлетных полос, что препятствовало взлету и посадке самолетов.
По пути от Багамских островов до побережья США ураган ослаб до 2-й категории и 4 сентября подошел к штату Флорида. На этот раз стихия обошла его вниманием и через 2 ч. направилась в сторону Мексиканского залива. Вскоре ураган окончательно потерял свою силу и опять преобразовался в тропический шторм. По мере углубления на территорию США шторм стал тропической областью низкого давления. Чувствуя, что его жизнь заканчивается, он «поплакал» над штатом Джорджия, добрался до города Квебек в Канаде, вылил из себя оставшееся и с грустью растворился в воздухе.
B I в. до н. э. римский император Октавиан Август не раз сражался с пиратствовавшим бывшим римским военачальником Секстом, но правителю Рима не везло: его флот дважды пускали ко дну сильнейшие бури. После чего Август поклялся, что Нептун не заставит его отступиться от победы, и торжественные процессии во время ближайших празднеств проходили уже без статуи морского бога.
Исследуя ураган, метеорологи отметили, что он больше напоминал сильный шторм, за чьим поведением и траекторией движения уследить было не так-то просто, особенно когда он находился в Мексиканском заливе. Потенциально в урагане заключалась довольно большая разрушительная сила, по счастью, не проявившаяся в полной мере. Но по этому показателю Фрэнсис вполне сопоставим с самыми мощными ураганами, а небольшое количество причиненных разрушений связано в основном с тем, что разрушать особо было нечего, поскольку чуть раньше по тому же маршруту прогулялся ураган Чарли.
Но определенные последствия, конечно, имели место. Смотря на непростую ситуацию, сложившуюся на карибских островах, власти американского Ипата Флорида заранее объявили чрезвычайное положение. В связи с чем закрыли Космический центр Имени Д. Кеннеди.
Несмотря на предпринятые меры, в штате noi ибли около 40 человек, 2 — на Багамских островах, 1 человек — в штате Огайо и около 10 человек — в Цггате Джорджия. Такие цифры звучали чаще всего, но они примерные, поскольку точные не назывались.
Фрэнсис постарался нанести вред знаменитому мысу Канаверал, с которого Американское космическое агентство запускает космические корабли. Ущерб оценивался в 100 млн. долларов. Но в общем и Целом космодрому повезло, поскольку ураган почти не тронул космическое оборудование.
Штат Флорида лишился урожая цитрусовых, но фермерам государство выплатило компенсацию.
Тропический шторм привел к обильным наводнениям в штатах Алабама, Северная и Южная Каролина, а также на территории Канады. Суммарный Ущерб от наводнений составлял около 50 млн. долларов.
В южных штатах были закрыты аэропорты и отменены авиарейсы, занятия в школах и университетах. Диснейленд прерывал свою работу. Более 6 млн. человек остались без электричества. К счастью, перебоев с медицинским обслуживанием не отмечалось, поскольку в больницах имелись запасные электрогенераторы.
Из-за урагана на территории нескольких Штатов образовались 123 торнадо, что является своеобразным рекордом.
УРАГАН ЧАРЛИ
Подобных завалов американские спасатели не видели уже давно. Аналогичная ситуация была лишь после теракта 11 сентября 2001 г., но в середине августа 2004 г. настоящей террористкой выступала природа, направившая на Флориду самый сильный и разрушительный ураган за 12-летний период — ураган Чарли.
Ветер со скоростью 225 км/ч срывал крыши домов и оставил без жилья тысячи человек. Погибли около 20 человек. При этом на помощь Чарли поспешил тропический шторм Бонни, также вносивший свой посильный вклад в увеличение количества жертв среди местного населения. В результате власти США объявили 25 округов штата Флорида зоной стихийного бедствия с введением комендантского часа.
Более 1 млн. человек остались без света, во многих населенных пунктах было разрушено большинство зданий. Людям приходилось жить в трейлерах, а к некоторым городкам долгое время нельзя было добраться по земле. Масштаб трагедии впечатлил и президента США Д. Буша, который осмотрел пострадавшие районы с вертолета, после чего в некоторых побывал на машине.
Сначала специалисты оценивали ущерб от урагана примерно в 11 млрд. долларов. Причем учитывалось лишь застрахованное жилье во Флориде, а ведь пострадало множество незастрахованных зданий и автомобилей, поэтому впоследствии эта цифра выросла на несколько миллиардов.
УРАГАН ИЗАБЕЛЬ
Большое впечатление на южные штаты США, особенно Флориду и Алабаму, произвел ураган с нежным именем Изабель, который охватил территорию более 700 000 км2 и занял почетное место в списке самых мощных ураганов данного региона за последние десятилетия.
Как правило, ураганы, зарождающиеся в Атлантическом океане, действуют достаточно предсказуемо, опустошая сначала карибские острова, а затем переключаясь на южную часть США, где особенно часто страдают штаты Флорида и Алабама. Однако Изабель поступила более коварно, обогнув страны Карибского архипелага. и внезапно появившись на северо-востоке США.
6 сентября 2003 г. метеорологи США и Канады зафиксировали появление шторма в северной части Атлантического океана. В последующие дни развивалась область низкого давления, превратившаяся затем в ураган. Уже через 5 дней после его формирования скорость ветра в вихре составляла 265 км/ч и ураган был «удостоен» наивысшей, 5-й категории по шкале Саффира—Симпсона. 14 сентября стало очевидно, что он будет одним из сильнейших за последнее время.
По прогнозам, первым под удар должен был попасть штат Северная Каролина. Предупрежденные местные власти начали подготовку к чрезвычайной ситуации. Из зоны риска произвели эвакуацию военных самолетов и кораблей, но военнослужащие остались, чтобы оказать помощь, если возникнет такая необходимость. 15 сентября эвакуировали жителей островов, расположенных около побережья Северной Каролины. В этом и соседних с ним штатах было введено чрезвычайное положение.
Хотя в Северной Каролине и Вирджинии была объявлена эвакуация (планировалось вывезти несколько сотен тысяч человек), местные жители не спешили покидать свои дома. По всему северо-востоку США люди запасались продовольствием и укрепляли жилища.
В тех больницах, где отсутствовали автономные электрогенераторы и достаточный объем медицинских препаратов, исправляли упущения. Школы закрылись за несколько дней до подхода стихии, работали только важнейшие госслужбы, остальные прекратили свою деятельность. Меры предосторожности были беспрецедентными.
В это время ураган еще находился далеко в океане. Его скорость периодически то снижалась, то опять увеличивалась. Утром 18 сентября пониженный до 2-й категории ураган вступил на американское побережье в штате Северная Каролина со скоростью ветра 165 км/ч. Предсказанная траектория движения оказалась верной, а его сила была даже меньше, чем ожидалось, поэтому ощутимые разрушения Изабель причинила только в начале своего путешествия по Америке и в основном обильными осадками. Кроме того, из-за урагана произошли множественные оползни.
В Северной Каролине большая океанская волна, поднятая ураганом, смыла часть островов Хаттерас, в результате чего появилась «бухта Изабель» (впоследствии все было восстановлено, невзирая на протесты геологов по поводу того, что бухта образовалась в процессе эволюции в качестве защиты от ураганов). Из штатов больше всего пострадали Южная Каролина, Вирджиния и Мэриленд, на которые не только приходилось большинство погибших, но и в которых на несколько дней, а местами и недель миллионы жителей остались без электричества. Многие автотрассы были повреждены. В общей сложности погибли 50 человек (большинство — от последствий урагана).
