Шторм из Хьюстона ушел, а вот наводнение сохранилось и стало настоящим тестом на выживание для города. В руины превратились 70000 зданий, в 200000 домов пропало электричество. Пациентов Техасского медицинского центра перевозили в безопасные и необесточенные здания в темноте и в сомнительных санитарных условиях. Уровень воды был настолько высоким, что вывел из строя даже запасные электрогенераторы. Аналогичная ситуация сложилась и в университетских городках.
Хьюстон по праву считается одним из крупнейших мировых научно-исследовательских центров, особенно в области медицины. В таком месте электричество играет крайне важную роль. Без него лаборатории серьезно пострадали, встали работы над научно-исследовательскими проектами.
В центре Хьюстона вода заполнила подземные туннели и автостоянки, повреждения получили тысячи автомобилей и строений. Местный телецентр прервал вещание, чтобы не случилось коротких замыканий и поломок аппаратуры. Но телезрители имели возможность смотреть временные спутниковые телепередачи и узнавать последние новости о том, где отключили электричество, как перемещается шторм.
После того как он угомонился, город стал восстанавливаться, службы жизнеобеспечения заработали в прежнем ритме уже через несколько часов; благодаря программе помощи пострадавшим многие люди получали материальную поддержку для необходимого медицинского обследования и приобретения новых жилищ.
Человеческих жертв в этой трагедии было относительно мало — всего около 40. Кто-то утонул, кого-то растерзали торнадо, огромные волны.
УРАГАН МИТЧ
Скорость ветра в урагане достигала почти 320 км/ч, что было достаточным основанием для отнесения его к 5-й категории.
21 октября 1998 г. к югу от Карибского архипелага сформировалась тропическая область низкого давления. Через сутки она превратилась в тропический шторм, постепенно усиливавшийся и в конце концов названный метеорологами именем из списка, составленного специально для ураганов.
На протяжении нескольких последующих дней его поведение было спокойным. Все изменилось, когда Митч поменял направление и пошел на северо-восток. К 26 октября ветер стал дуть с такой силой, что урагану присвоили максимальную степень опасности. Он на удивление долго не слабел, поэтому доставил много проблем регионам, которые на свое несчастье оказались у него на пути,
27 октября стихия выбрала своими первыми жертвами Гондурас и Никарагуа. Выплеснув здесь свою ярость, непрошенный гость несколько успокоился и прошелся по Гватемале с Сальвадором, окатив их проливными дождями.
Затем 31 октября Митч заинтересовался Мексиканским заливом, добравшись до побережья Флориды изрядно утомленным тропическим штормом средней силы. 9 ноября он в виде остатка былого могущества, уже не представлявшего угрозы, приблизился к Британским островам. Можно констатировать, что в данном случае Соединенным Штатам Америки повезло, поскольку ураган полностью выложился у берегов Центральной Америки и именно страны этого региона разорил в наибольшей степени.
В Гондурасе сложно было отыскать место, не затронутое ураганом. Человеческих жертв насчитывалось около 5000, раненых — примерно 12000 и пропавших без вести — 8000 человек. Оставшиеся в живых страдали от отсутствия продовольствия, медикаментов и питьевой воды. В таких условиях, как обычно, распространялись многочисленные болезни: малярия, тропическая лихорадка, холера и др. В стране от инфраструктуры мало что осталось: абсолютное большинство автодорог и мостов было уничтожено, так же как и аэропортов. Города оказались затоплены, а помощь пострадавшим запаздывала из-за отсутствия вертолетов и подходящего водного транспорта. Почти 70% всего сельскохозяйственного урожая пропало: хранилища кофе — основного экспортного продукта, а также обширные посевные поля были уничтожены. Материальный ущерб оценивался в 1 млрд. долларов США (что для маленькой и бедной страны — огромная сумма).
Серьезно пострадал северо-восток Никарагуа, где погибли несколько тысяч человек. В той или иной степени «обиженными» стихией оказались свыше 20% населения. Обильные осадки привели к тому, что вулканическое озеро Касита вышло из берегов и затопило соседние деревни потоками жидкой грязи, из-за чего количество жертв увеличилось на пару тысяч. Грязи было настолько много, что местами люди просто не могли передвигаться. Пострадавшим районам не хватало воды, продовольствия, быстро распространялись болезни. Страна лишилась урожая. Количество оставшихся без жилья превысило 700000 человек.
Поскольку в Сальвадор и Гватемалу ураган пришел уже несколько ослабленным, то они пострадали не так сильно. Жертв насчитывалось около 375 человек, 60000 человек были эвакуированы из-за дождей. Основная масса посевов была уничтожена, так же как и значительная часть урожая кофе, прочих сельскохозяйственных культур, хотя многое сохранилось.
Столь разрушительные последствия урагана объясняются, во-первых, тем, что его не смогли вовремя идентифицировать, несмотря на доступные технические средства. Сила Митча поразила специалистов. Кроме того, и это немаловажно, помимо скорости ветра, свою роль сыграл фактор абсолютной неподготовленности инфраструктуры бедных стран Центральной Америки к подобного рода событиям.
В V в. до н. э. персидский царь Ксеркс в походе против греков приказал построить через пролив Геллеспонт (Дарданеллы) мосты из кораблей, поставленных вплотную друг к другу. Но в первый раз сооружение было разрушено поднявшейся бурей. После чего царь свершил свой знаменитый поступок: высек воду бичом и бросил в нее оковы, чтобы покарать своевольное море.
Узнав о трагедии, международное сообщество предложило пострадавшим государствам помощь в доставке продуктов питания, воды и медицинских препаратов. В Гондурас гуманитарный груз сопровождал бывший президент США Д. Буш (старший). Многие страны, включая США, Мексику, Англию, Испанию, Россию и другие, выделили финансовые средства на восстановление населенных пунктов, пострадавших от урагана Митч.
УРАГАН ЭНДРЮ
Американцы прозвали этот ураган монстром, после того как он опустошил город Майами, расположенный на побережье штата Флорида, а его жители долго не могли успокоиться и боялись возвращения стихии.
В город Эндрю пришел перед самым рассветом 24 августа 1992 г. В темноте он отдирал от зданий массивные бетонные балки и, орудуя ими как дубинами, крушил стены и крыши домов. Американский журналист Р. Гор проникновенно писал: «Глаза взрослых выражают их чувства, но люди не могут словами описать испытания, выпавшие на их долю. Этот ураган заставил взрослых впасть в детство, а детей — повзрослеть».
У очередного буйного природного явления обнаружилось африканское происхождение — он возник 13 августа в районе западного побережья континента в виде несколько последовательно шедших шквалов. Затем они волной пронеслись по Атлантике, увлекая за собой дожди и низкое атмосферное давление. Подобные атмосферные волны не могут удивить никого в Национальном центре исследований ураганов в США, однако на этот раз наблюдалось что-то нестандартное — степень возмущения была необычайно высокой. Уже 17 августа разыгрался тропический шторм, но пока не ураган.
Затем наблюдатели стали регистрировать странности, В своем центре (глаз) шторм был похож на печку, по краям которой теплый воздух поднимался спирально, в определенной точке конденсируясь и высвобождая тепловую энергию. Причем воздушный поток нарушал равновесие теплообмена в верхних слоях, поэтому вялый и неорганизованный ураган стал двигаться на север, понемногу приближаясь к берегам США.
Задолго до достижения прибрежного штата Флорида ветер в урагане стих еще больше. Параллельно с этим набирала силу зона высокого давления, увлекавшая Эндрю на запад. В то же самое время в Южной Флориде заканчивалась пятница и люди засыпали в предвкушении заслуженных выходных.
В субботу метеорологи отметили, что Эндрю подрос до настоящего урагана со скоростью ветра 120 км/ч. На этом он останавливаться явно не собирался, и, когда скорость ветра в воскресенье достигла 240 км/ч, стало ясно, что трагедии не миновать.
На Багамских островах стихия, приведшая к гибели четырех человек, несколько подустала и сбросила скорость до 225 км/ч. Однако, к удивлению метеорологов, глаз бури очень быстро восстановился — вихревые потоки вокруг него обернулись дублирующей стеной бушующего ветра.
Затем внутренняя стена исчезла и заменилась внешней. Обычно данный процесс занимает сутки и приводит к потере ураганом силы. В случае с Эндрю хватило 9 ч. Когда он оказался на берегу, то неожиданно встрепенулся и набрал силу. Причина подобного поведения неясна, поскольку над сушей ураганы должны только слабеть.
