Понедельник, 21:27
Я почему-то нервничал перед первым онлайн-разговором с Шарлоттой. Мне вспомнился тот момент, когда я должен был позвонить Майе. Именно тогда я впервые понял, что не смогу вечно прятаться за заготовленными остротами и отрепетированными «случайными» репликами.
Настанет момент, когда все же придется быть самим собой.
Между Майей, давно потерянной любовью всей моей жизни, и новой подругой Шарлоттой было много общего. Во-первых, они обе работали в книжных магазинах.
Кроме того, с ними было весело и разговор был похож на разговор, а не на допрос. Майя и Шарлотта также были умнее среднестатистического посетителя чатов, только, хорошо это или плохо, я не знал.
Вторник, 13:12
Есть один очень популярный сайт — «Оцени меня». Там можно оценивать людей по внешним данным, не покидая своего уютного дома.
Принцип такой: человек вывешивает фотку, а все остальные оценивают его по шкале привлекательности от одного до десяти баллов, причем один — это тролль, а десять — Памела Андерсон.
Я зависал там целыми днями, сообщая людям свое мнение о них.
А потом Шарлотта вскользь заметила, что для своего возраста я выгляжу неплохо. Я вспомнил, что и Джеки как-то говорила, что я «в принципе не урод». И мне показалось, что пора повысить самооценку и с этой целью вывесить свое фото для всеобщей критики.
Но сначала я изучил конкурентов.
Очень многие парни почему-то были на фото без рубашки. Мало того, они как будто проводили все свободное время в тренажерном зале.
Но их усилия не прошли даром, ведь многие набрали от 7,5 до 9,5 баллов.
А вот мое фото в субботу утром имело рейтинг 9,1. К полудню меня оценили более 350 женщин, и рейтинг составил вполне достойные 7,1 балла.
Я был очень доволен собой и даже не забеспокоился, когда вечером зашел на сайт и увидел, что свой вердикт вынесли уже почти 1000 девушек и мой средний балл позорно уменьшился до 6,4.
На следующий день я был уже не так доволен собой. Кажется, мой рейтинг стремительно падал. Такое впечатление, что чем больше людей голосовало, тем ниже опускался общий балл. К пяти часам он упал до 5,6.
Голосуя за самого себя — это была моя стратегия — я не мог сдержать волну плохих оценок. Правда, к концу недели балл наконец стабилизировался.
Была только одна проблема — теперь он составлял всего 4,9.
Я тихонько удалил фотографию с сайта и вернулся к привычному занятию — оценивать других.
Среда, 8:08
Наутро пришла открытка с изображением деревьев и уходящих в даль волнами зеленых холмов. На обороте была короткая надпись:
Это самое лучшее, что случилось в моей жизни. Я так рада, что тебя послушала.
С любовью, Алиса.
Алиса? Но у меня не было никакой знакомой Алисы. Только заметив марку с штампом Марин-Каунти, Калифорния, я понял, что Алиса — настоящее имя Принцессы Леи.
Среда, 17:12
Когда я сидел у компьютера и писал заготовки для нашего с Шарлоттой разговора, на меня снизошло озарение.
Я вдруг осознал, чего в моей жизни не хватает — она оскудела из-за моего добровольного воздержания от чатов.
Но в глубине души я понимал, что просто оттягиваю неизбежное возвращение к прежнему. Вся эта история с сайтами знакомств обернулась полным фиаско. Что мне в результате обломилось? Одна девчонка, которая посчитала меня слишком старым для нее; вторая, которую я считаю слишком старой для себя; и третья, которая разговаривает на языке собственного изобретения.
Я знал, что должен сделать.
Я должен вернуться туда, где мне и место. В чат «Париж».
Среда, 17:59
Стоило войти в чат, как я почувствовал необыкновенный покой. Я словно вернулся домой после долгого отсутствия и только что переступил через порог.
Куда ни посмотри, все приятно напоминало недавнее прошлое. Повсюду были ГСы, КППОСы и смайлики.
А вот и знакомые вопросы и заявы: «Из какого ты города?», «С кем бы початиться?», «17 м желает секса по телефону».
Некто под ником ОЗАБОЧЕННЫЙ явно пытался привлечь внимание и написал следующее: «ОЗАБОЧЕННЫЙ применяет магическое заклинание и взрывается шаром света».
Какие-то люди вывешивали какие-то стихи по причинам, мне непонятным.
Влюбленные по-прежнему делали все то же самое: им нравилось гулять по пляжу, кататься на автомобиле и напиваться.
Я даже увидел пару знакомых ников. Один сразу привлек мое внимание.
Леди Генневра.
Среда, 18:10
Она первая прервала кибермолчание.
«Лорд Бретт! Я вся свечусь от счастья. Но не удивлена, что ты здесь. Я знала, что ты вернешься за мной».
«Леди Генневра, в последний раз, когда мы общались, у тебя был какой-то шотландец. Как у вас с ним?»
«С этим лузером? Он оказался совсем не джентльменом, милорд, не то что ты. Знаешь, я до сих пор слушаю ту кассету, что ты мне прислал. Каждый вечер».
Зачем? Там же замороченная запись, насколько я помню. Я тогда просто хотел показать, как круто разбираюсь в музыке. Однако кассета вовсе не предназначалась для прослушивания.
«Значит, Леди Генневра, ты знала, что я вернусь?»
«Конечно. Космос сильнее, чем тебе кажется. Я спросила у своей гадалки, увижу ли тебя снова, и она ответила, что ты — моя судьба».
В этот момент моя рациональная половина вскричала, что пора сматываться. Но я не мог. Я беспомощно смотрел, как пальцы выстукивают уже знакомую последовательность по полустертым клавишам.
«А что на тебе сейчас надето?»
«ГС. Чтобы предсказать этот вопрос, не нужна гадалка».
«Нет, миледи».
«На мне старые джинсы, розовая блузка и самые крохотные красные трусики, которые ты когда-либо видел. Тебе бы понравилось».
«Можно кое о чем попросить?»
«Ты хочешь, чтобы я прислала тебе трусики?»
«Ну, если пожелаешь».
«Конечно, милорд. Может, еще что прислать? Я сделала новые фотографии».
«С удовольствием. Адрес прежний».
«Знаю, милорд. Еще один вопросик: у тебя есть домашние животные?»
«Нет, а что?»
«А хочешь завести? Ну, я имею в виду, если бы у тебя был миленький домашний любимец, ты бы ухаживал за ним, кормил и все такое?»
«Конечно, Леди Генневра».
Я не знал, к чему она клонит, но мне было известно, что женщины обожают мужчин, которые млеют от всяких котят. Однако потом Джеки выдала нечто совсем неожиданное даже для такой чудаковатой особы, как она. Я даже испугался.
«Очень хорошо. Я нашла для тебя очень симпатичного питомца. Пришлю его вместе с трусиками и фотками».
И с этим она исчезла. Я откинулся в кресле. Жизнь в чате шла своим чередом. Люди ссорились из-за того, какая песня лучше, пытались уговорить друг друга заняться виртом и договаривались встретиться на следующий день.
Оторваться от компа в тот вечер было намного труднее, чем всегда.
Четверг, 8:31
«Синклер! Куда пропал, толстый старый пердун?»
Такое сообщение ждало меня на экране наутро, когда я зашел в IM для встречи с Шарлоттой в девять.
Оказалось, она вошла на несколько минут раньше и уже теряла терпение.
«Давай быстрее. Настроение у меня не фонтан».
Я стал печатать с огромной скоростью, чтобы оно не ухудшилось.
«Вот он я. И в чем причина столь необычного для тебя расстройства?»
«Чертова клиентка. Угадай, что эта коза мне сказала?»
«Понятия не имею».
«Что я похожа на Кэролин, гребаную, Квентин. Нет, ну прикинь!»
«Но ты и правда на нее похожа».
Я напечатал это, но потом струсил и не отправил, стер и придумал альтернативную версию: «Ты намного красивее. И моложе».
«Умеешь подбирать слова, Синклер. Для тебя еще не все потеряно. Но спорим, тебе-то никто не говорил, что ты похож на знаменитость».
«Между прочим, люди часто говорят, что я похож на Алана Рикмана».
«На Алана Рикмана? Синклер, да это просто фишка дня. Если бы я так не ненавидела этот тупой интернет-язык, то даже бы написала КППОС».
Кажется, у нас с Шарлоттой было намного больше общего, чем я думал.
Пятница, 14:19
А вот у нас с Джеки, напротив, было еще меньше общего, чем я думал. Но она все равно мне нравилась.
Я был даже готов мириться с ее идиотскими средневековыми заморочками и постоянными «как бы», потому что благодаря ей у меня появилось то, чего мне в жизни больше всего не хватало.
Она постоянно пополняла мою коллекцию нижнего белья.
Красные стринги, трусики из белого шелка, итальянского кружева, обычные хлопчатобумажные… Они приходили по почте два, а то и три раза в неделю.
Впервые в жизни я нашел женщину, которая меня понимала. Интересно, как перевести наши отношения на новый уровень? Джеки сама ответила на этот вопрос во время нашего следующего киберсвидания.
