Она улыбнулась и посмотрела мне в глаза.
— У тебя дома есть игральные карты, Лорд Бретт?
— Кажется, есть. А что?
— Доставай. Будем играть в стрип-покер.
Среда, 16:57
Я стал бегать по квартире и искать карты. В горячке я выдергивал ящики, распахивал шкафы и вываливал их содержимое на пол.
Наконец карты нашлись в ящике прикроватной тумбочки. Я положил их туда, когда Кейт приезжала. Мне почему-то тогда подумалось, что ей будет интересно посмотреть карточные фокусы, которым я научился, когда нечего было делать.
Теперь этим картам нашлось прямое применение.
Среда, 17:05
Я сел за компьютер и стал морально готовиться, пока Джеки объясняла правила.
Мы должны были перетасовать карты на виду друг у друга, а потом раздать по две рубашками вверх. Потом кто-то один (это предполагалось делать по очереди) выложит три общие карты рубашками вниз.
У кого выйдет лучший расклад — тот победил. Проигравший должен будет снять один предмет одежды.
Мне не терпелось поскорее начать.
Ведь к этому моменту я шел всю свою жизнь.
Мне досталась дама и четверка.
Джеки раздала себе две карты, потом выложила три общие — девятку, вальта и — ура! — даму! У меня была двойка!
Но оказалось, зря я радовался. У нее оказался стрит.
Я снял кофту и остался в майке с полицейским Пончем на груди. Самодовольное выражение на лице Джеки сменилось недоумением. Наверное, она не была фанаткой «Дорожного патруля».
— Лорд Бретт… Может, это камера так искажает, но у меня такое впечатление, что у тебя белые руки, а лицо… какое-то оранжевое.
Я промямлил, что забыл воспользоваться солнцезащитным кремом для лица, но, кажется, она мне не поверила.
В следующий раз выиграл я, и Джеки сняла комбинашку и осталась в белом лифчике.
Потом я выиграл опять.
Джеки встала, медленно расстегнула молнию на клетчатой юбке, и юбка упала на пол. Джеки осталась в крошечных трусиках. Они тоже были в клетку.
— Как тебе мой комплект, Лорд Бретт? В Шотландии купила.
— Очень даже в моем вкусе, миледи.
— Ну что ты вылупился. Сдавай.
И тут я начал проигрывать.
Моего вальта побила пара двоек.
Мне выпал фул-хаус, ей — флэш.
У меня оказалась пара десяток, а у нее — пара королей.
Так я и очутился перед монитором совершенно голым, не считая толстого слоя автозагара на лице и шее.
Именно в этот момент Джеки вдруг вспомнила, что ей надо на работу.
Четверг, 19:59
Шарлотта спросила, встречался ли я со своими интернет-подружками в реале. Я рассказал про Кейт и Лори. Ее ответ меня удивил: оказывается, и она недавно встретилась с парой ребят, ответивших на ее анкету. Последнее такое свидание было похоже на кошмар.
Милый парень за тридцать, интересующийся живописью, оказался неприятным типом с длинным конским хвостом и козлиной бородкой — худшее сочетание трудно было придумать. А его интерес к живописи заключался в том, что он работал набивщиком обоев. Причем был настоящим фанатом своего дела: иначе почему он весь вечер объяснял зануднейшие детали печатного процесса, при помощи которого были изготовлены обои в ресторане?
Надо ли говорить, что десерта Шарлотта не дождалась.
Вскоре я понял, почему она затронула эту тему.
Ей пришлось прервать разговор пораньше, потому что она должна была встретиться с парнем по прозвищу Паук, который своим ответом переплюнул остальных. Он назвался писателем и большим поклонником Джона Уотерса.[13] Внешне Паук тоже был ничего, поэтому Шарлотта согласилась встретиться на нейтральной территории.
Я высказал искреннюю надежду, что встреча пройдет удачно, но на самом деле надеялся, что она провалится.
По какой-то странной причине, пока непонятной мне, я почувствовал укол ревности.
Пятница, 2:22
В чате никогда не знаешь, с кем придется иметь дело. Я почувствовал это на собственной шкуре, когда однажды ночью столкнулся в чате «Париж» с двумя девушками, у которых были очень похожие имена: Девушка из Снов и Сладкий Сон (Сладкий Сон дополнительно указала, что она женского пола, 24 лет).
Но кроме имен, у них не было ничего общего.
Вот наш разговор с Девушкой из Снов, без купюр.
«Никто не хочет поболтать с Лордом Бреттом Синклером?»
«Лорд Бретт! Неужели ты — настоящий лорд из Англии?»
«Увы, Девушка из Снов, если бы это было так. Лорд Бретт — это всего лишь персонаж не самого удачного сериала из 1970-х. По задумке, это имя должно означать иронию».
«Ирония — это как дождь в день свадьбы?»
«Скорее как бесплатная экскурсия, за которую ты уже заплатил.[14] А Девушка из Снов — это твое настоящее имя?»
«Да».
«Где живешь?»
«В Ньюарке, штат Нью-Джерси. Спорим, я знаю, что ты сейчас спросишь? Как я выгляжу».
«Ну да, опиши себя».
«162 см, 55 кг, рыжие волосы, короткая стрижка. 23 года, Скорпион. Помощник юриста в маленькой конторе. Что еще тебя интересует?»
«Пожалуй, ничего, я и так уже влюбился. Выйдешь за меня замуж?»
«Нет. Еще вопросы есть?»
«Ты когда-нибудь задумывалась о том, как поддерживать форму с помощью натуральных средств?»
«Эй, я тоже торговала этой дрянью в школе! До сих пор коробки в подвале валяются».
«Если бы ты была более настойчивой, то сделала бы карьеру».
«Не думаю. Нельзя сделать карьеру, продавая всякую фигню по явно завышенным ценам».
А вот моя беседа со Сладким Сном (женского пола, 24 лет). «Привет, Сладкий Сон. Не хочешь поболтать с Лордом Бреттом?»
«ОК».
«Ты наверняка подумала, что я — настоящий лорд из Англии».
«Нет».
«Увы, Сладкий Сон, ты абсолютно права. Никакой я не лорд. Лорд Бретт — это всего лишь персонаж не самого удачного сериала из 1970-х. По задумке, это имя должно выражать иронию».
«Чё?»
«Ну, иронию, понимаешь? Как дождь в день свадьбы?»
«Не поняла».
«Это из песни Аланис Моррисетт. Знаешь эту песню?»
«Мне не нравится Аланис Моррисетт».
«Откуда ты родом?»
«Из Канады».
«Опиши себя».
«Я похожа на рубенсовскую модель».
«Ты выйдешь за меня замуж?»
«Мне все равно».
«Ты никогда не задумывалась о том, как поддерживать форму с помощью натуральных средств?»
«Пожалуй, мне пора».
У Девушки из Снов и Сладкого Сна все же было что-то общее: обе отказались дать мне свой электронный адрес.
Пятница, 19:44
Я болтал с Шарлоттой по мессенджеру и думал, как бы расспросить ее о свидании с Пауком, чтобы моя заинтересованность не слишком бросалась в глаза. Но в конце концов не выдержал и спросил напрямую.
«А все как обычно, Синклер, — ответила Шарлотта. — Костлявый придурок, слишком зацикленный на себе».
Я радостно улыбнулся, а потом спросил о том, о чем мне явно не следовало: «Что на тебе сейчас надето?»
Если этот вопрос показался Шарлотте странным, то она не подала виду. Вероятно, как и большинство женщин в Интернете, она читала его уже столько раз, что у нее выработался иммунитет.
«Шерстяной свитер крупной вязки с рисунком снежинками, комбинезон, утепленное белье и горнолыжные ботинки».
«Это же неправда, Шарлотта».
«Конечно нет. Ты еще спроси, какая моя самая сокровенная сексуальная фантазия».
«И какая?»
«Так я тебе и сказала. А твоя?»
«Заняться сексом еще хоть раз, пока не откинул копыта».
«Ну, это ты загнул. Придумай что-нибудь более реалистичное». Кажется, мы с Шарлоттой были разного мнения о моей сексуальной привлекательности.
Понедельник, 16:57
— Как там Ланселот? — спросила Джеки во время нашего очередного разговора по веб-камере, которые, кстати, становились все более частыми. — Можно его увидеть?
Черт. А я и забыл про этого писклявого мерзавца. Не видел яйцеголового с тех пор, как получил посылку и через пару минут положил его в ящик кухонного шкафа.
— Ммм… думаю, не стоит. Малыш спит, и я не хочу его будить.
— Я все понимаю. Он сильно вырос?
— Растет как на дрожжах. Он уже такой большой, что ты его и не узнаешь.
— И тебя не раздражает, что нужно вставать по ночам и кормить его?
— Ни капельки.
— А менять подгузники?
— Это мое любимое занятие.
— А играть с ним нравится?
Тут я понял, что, кажется, речь уже не о тамагочи.
Джеки пыталась выяснить, хороший ли из меня выйдет отец.
Среда, 13:12
У меня появилась миссия: я должен был стать лучшим в мире игроком в покер.
Недовольство, которое я испытал, представ перед Джеки в чем мать родила, в то время как она осталась в нижнем белье, подстегнуло меня. Я решил, что в следующий раз обязательно выиграю. Ведь я даже не видел ее буфера!
