Пятница, 17:18
«Лорд Бретт, а есть ли у тебя веб-камера?»
Готов поспорить, никто в Средневековье никогда не произносил эту фразу.
Но ее задумка была так гениальна и так соответствовала моим виртуальным нуждам, что я удивился, как раньше это не пришло мне в голову.
К тому же это означало, что у Джеки веб-камера есть. У этой прекрасной юной экзотической танцовщицы есть веб-камера!
Теперь я понял, что означает фраза «головокружение от успехов». Наконец я смогу лично оценить ее репертуар экзотических танцев!
Трудно было представить, что это сулило в сексуальном плане, но одно я знал точно: это будет лучше, чем киберсекс.
«Леди Генневра, веб-камера будет доставлена в мой замок в течение трех дней».
Пятница, 17:54
Заказав камеру через Интернет (с экспресс-доставкой), я отправился в IM на встречу с Шарлоттой.
Сегодня настроение у нее было получше.
«Синклер, хочу узнать твой вкус по части мебели. Ну-ка, оглянись вокруг и опиши, что видишь».
Я оглянулся и увидел несколько задрипанных стульев и гору картонных коробок.
«Мой стиль — минимализм. Теперь я спрашиваю. Твой любимый эпизод «Шоу Джерри Спрингера»?»
«Не могу определиться: или «Я хочу выйти за родного брата», или «Моя мать — 300-килограммовая стерва». Теперь назови свою самую отстойную вещь».
«Рестлерские ботинки. Я почему-то решил, что они вот-вот войдут в моду, и носил их полгода. Правда, за это время не увидел ни одного человека в таких же.
Самая раздражающая мальчуковая группа?»
««N'Sync». «Blue». «А1». Да все они ужасные. Особенно меня бесит, когда перед тем, как запеть, они стоят, опустив головы. А что за плакаты висели у тебя на стене в детстве?»
«Реклама фильма «Роки-4». В этом фильме Роки побеждает Ивана Драго и мстит Аполло Криду. Если бы можно было есть только что-то одно, что бы ты ела?»
«Картофельный салат. Какой самый тупой спорт?»
«Конкур. Если бы ты могла переспать с Фредом Эллиотом, Майком Болдуином или Кеном Барлоу из «Улицы коронации»,[11] кого бы выбрала?»
«Майка Болдуина. Худший фильм всех времен и народов?»
«Случайные сердца».[12]
«Этот DVD мне подарила тетушка Мэри на Рождество!»
«А там были бонусы? Пересказ сюжета, например?»
«Забавно, Синклер. Если бы не твое фото, может, я бы даже на тебя запала».
Я хотел ответить то же самое. Но передумал.
Вторник, 8:50
Я приложил к уху посылку от Джеки: вдруг ей и впрямь взбрело в голову прислать мне щенка? Почтой. Но зря я волновался.
Помимо фоток и трусов, в посылке оказалась коробочка, а в ней — пластиковая игрушка в форме яйца. В центре яйца находился маленький цифровой экранчик.
Надпись гласила:
Тамагочи — мини-домашний любимец из киберпространства, нуждающийся в вашей любви для выживания и роста. Заботься о своем тамагочи, и он с каждым днем будет все здоровее и красивее. Но стоит забыть об этом киберсуществе, и оно может превратиться в злобного уродца. Сколько лет будет твоему тамагочи, когда он вернется на родную планету? Хороший ли виртуальный хозяин из тебя получится?
Так вот, значит, он какой, мой новый домашний питомец. В своей записке Джеки просила назвать его Ланселотом.
Я нажал какие-то кнопки, и на экране появилось пульсирующее яйцо. Через некоторое время Ланселот вылупился и стал требовать еду.
Я покормил его. Но очевидно, для полного счастья ему этого было мало. Он хотел, чтобы я с ним поиграл.
Я и так уже был сыт Ланселотом по горло и положил его в ящик кухонного шкафа, чтобы он поспал. Хочет он того или нет.
Вторник, 14:32
«Привет Тревор угадай кто это. Могу подсказать. Я девочка».
Подсказка что надо. Все, что я знал об этой «девочке», так это что она называет себя Подсолнух; в чате «Париж» я вижу ее впервые, и, судя по тому, как она строит фразу, и отсутствию запятых, ей лет восемь.
Когда Подсолнух наконец открылась, все стало ясно. Ей действительно было восемь.
Это была Чейенн.
С тех пор как они с Лори сбежали посреди ночи после катастрофы с вечеринкой, от них не было никаких вестей.
«Привет, Чейенн! Как я рад тебя слышать. Как дела?»
«Да все по-старому школа и все такое».
«Значит, вернулась в Штаты?»
«Ага. Живем с бабушкой и дедушкой».
«А папу видела?»
«Один раз. Мы ездили вернуть ему телевизор. Сказал что не будет заставлять меня переезжать к нему и жить с ним».
Я понял, что с помощью телика Лори откупилась от Арлена с его угрозами подать в суд, но не стал расстраивать Чейенн жестокой реальностью.
«А мама как?»
На самом деле мне хотелось спросить: она нашла кого-нибудь? И если да, то что в нем такого, чего нету меня? И вообще, чем я ее не устраивал? Но потом решил, что сейчас не время и не место для таких вопросов.
«У нее все ОК. Говорит найдет работу и мы сразу переедем отсюда и у нас будет свой дом».
«Какую работу она ищет?»
«Любую. Говорит хоть посудомойкой если придется».
Второй раз за несколько месяцев меня охватило внезапное всепоглощающее желание сделать что-то хорошее и благородное для Лори. Но на этот раз я действовал из более очевидных побуждений.
Мной двигало чувство вины.
Когда Чейенн ушла, я заглянул в чулан под лестницей и достал оттуда резную маску маори ручной работы, телефонный справочник Вангануи и окрестностей 1932 года и прочий накупленный Лори антиквариат.
Следующие полчаса я посвятил регистрации всего этого добра на еВау. Оказалось, Лори снова не просчиталась. И когда через неделю я выручил в общей сложности $1335, я перевел эти деньги на ее счет.
Среда, 15:36
Я разглядывал себя в зеркале ванной, готовясь к дебюту общения по веб-камере. Я тренировался втягивать живот как можно дольше, а потом решил немного приукрасить себя с помощью косметики. В частности, воспользоваться автозагаром для лица.
Нельзя было допустить, чтобы Джеки увидела мою мертвенно-бледную кожу. Поэтому я все сделал в точности, как было описано: сперва воспользовался отшелушивающим средством, а затем втер автозагар в кожу, чтобы избежать появление пятен.
Закончив, я отступил на шаг назад, чтобы полюбоваться своей работой. Я выглядел хорошо. И, что немаловажно, естественно.
Я был готов.
Среда, 16:44
Я сел за комп, установил веб-камеру и убрал листки с заготовленными цитатами и смешными репликами из поля зрения.
Мы должны были встретиться через минуту, и у меня как раз осталось время включить музыку — ту самую, что ей понравилась, зубодробительный панк, чтобы показать, какой я крутой.
Я надел майку с картинкой обложки «Великого Гэтсби», чтобы показать, какой я умный.
А еще у меня было загорелое лицо. Явный признак того, что я веду здоровый образ жизни.
Внезапно окно на экране загорелось и ожило.
Я увидел женщину, смутно напоминавшую то божественное создание, чей снимок украшал мой ночной столик.
Только она была намного толще, старше и в целом менее гламурного вида.
Светлые волосы были завязаны в хвостик, губы накрашены ярко-красной помадой. На ней была бледно-голубая комбинашка.
Она наклонилась вперед и озадаченно прищурилась.
— Привет, — сказала она. — Мне нужен Тревор. То есть Лорд Бретт. Он дома?
Вот что бывает, когда люди обмениваются своими старыми фотографиями, не соответствующими реальности, подумал я. Когда наконец встречаешься лицом к лицу, можно друг друга и не узнать.
— Это я, Леди Генневра, я и есть Лорд Бретт. Как дела?
Не показалось ли мне, что по ее лицу пробежала тень разочарования? Или то была не тень, а черная туча?
— Лорд Бретт? А… ну ладно. Я подумала, что это… ну… твой папа, может.
— Миледи, в жизни вы намного красивее, чем на фото. Какая честь, что вы согласились встретиться со мной.
Она проигнорировала мой лепет. Ее голос стал явно враждебным.
— Эти фотки, что ты прислал. Когда, ты сказал, они были сняты?
— А, эти? Ну, не знаю… пару лет назад. Три, четыре года.
— А не десять — пятнадцать?
Я смиренно кивнул.
— Ну да… скорее так.
Я заметил, что когда Джеки сердится, то оставляет сюсюканье, всяких там «лордов» и «милордов», и начинает рявкать. У меня также промелькнула мысль, не напомнить ли ей, что ее собственные снимки также не являются точным отображением того, что я вижу сейчас. Но, поразмыслив, я решил этого не делать.
Она смотрела в камеру, точно думала, как поступить.
Наконец, к моему облегчению, Джеки заговорила.
— Пришли-ка мне новую фотку. Прямо скажем, ты вроде не урод.
— Благодарю, миледи.
Она улыбнулась и посмотрела мне в глаза.
— У тебя дома есть игральные карты, Лорд Бретт?
