ли это? – Много обсуждал этот вопрос с ними Юншэн. – Разрушился не просто Храм, разрушилась гора, на которой он стоял.
Но служитель Храма лишь улыбнулся нам смиренной улыбкой и ответил:
– Драконы когда-нибудь вернутся, и здесь они найдут свое прибежище.
Юншэн много думал о словах служителя. Потом попросил прислать строителей и причастных к восстановлению Храма из столицы. А позже и сам стал помогать.
Но служители Храма его остановили.
– Это не Ваша ноша, Ваше Высочество, – заверил наш проводник. – Это наша задача была поддерживать здесь жизнь. С ней мы не справились, но восстановим Храм, как сможем. Ваша же задача продолжить путешествие и отыскать драконов. Уверен, после случившегося, даже если они не хотели нас слушать, они заметили изменения.
Юншэн не стал спорить, но дождался, когда прибудут строители. Из Лодана путь не близкий, но старший брат подходил к вопросу ответственно, позвал лучших рабочих.
В деревеньке, неподалеку от разрушенного Храма, нас на время приютили несколько семей. Было неудобно вот так сваливаться местным жителям, как снег на голову, но семьи, что с радостью пригласили нас к себе, выражали глубочайшее почтение и радость.
А еще довольно быстро пошла новая молва, словно ветром разносилась.
– Да будут благословенны Принцы-драконы! – Приветствовали теперь везде братьев. – Вы спасли нас от страшной кары дракона разрушения!
Позднее нас пригласили на ужин под открытым небом. Собралось человек пятьдесят, не меньше. Оказалось, кое-что местные жители все же знали.
– Это старая история, – рассказывал седой дедушка, старейший житель поселения. – Мне еще мой дедушка, когда я был маленьким, рассказывал. Колдунья камелии однажды пришла к нам в деревню. Она явилась к нам и просила убежища. Сказала, что ее дом разрушили драконы, выдворив за порог. Но все боялись ее и не приняли, прогнали. Ну а она в свою очередь разозлилась и прокляла нас. Сказала: «Раз разрушили мой дом, я разрушу их». Тогда на это внимания не обратили, но теперь ясно, что она в виду имела.
– Когда это случилось, дедушка? – Поинтересовался Юншэн.
– Да вот уж больше ста лет как прошло, – ответил тот.
Больше ста лет. А Колдунья и правда бессмертная.
– Знаете, как ее разыскать? – Плотоядным взглядом смотрел на дедушку Хин.
Его намерения были направлены не против дедули, конечно, но взгляд все равно резал словно нож. Те жители, что сидели с младшим Принцем-драконом рядом неловко отодвинулись подальше.
– Говорят, ушла она в леса другие, – ответил дедушка.
– Кто-то видел домик в рябиновом лесу, что к югу от Отари, – охотно поделилась местная жительница. – Только это все могут быть лишь слухи.
Позднее, когда надо было ложиться спать, мы собрались вчетвером в одной маленькой комнатке, надо было обсудить дальнейшие планы.
– Нам все равно в Отари идти, там рядом Храм полной луны, куда мы и держим путь, – заметил Юншэн.
– Нужно сжечь ведьму, – все злился и не мог никак успокоиться Хин. – Вот ведь зараза, мы в шаге от успеха были. В шаге!
Он вертел в руках палочки, но, когда достиг пика гнева, сломал их.
– Не нужно спешить, – посоветовал Кинэ.
– Жалеешь ее, что ли? – Огрызнулся Хин. – Думаешь, она здесь жертва?
Кинэ бросил на младшего Принца-дракона тяжелый взгляд. Как и всегда, Кинэ сидел в самом темном углу и выглядел угрожающе.
– Нет. Но вспомни, что она сотворила с Храмом. Думаешь, с ней будет легче справиться, чем с ее магией?
Хин скривился в недовольстве, но вмешался Юншэн.
– Днем я разговаривал со служителем Храма, – делился он. – Он рассказал примерно то же самое. Про рябиновый лес. Не помню, чтобы такие вообще были. Но неважно. Это единственная зацепка. Раз уж она не поделила что-то с драконами, вполне очевидно, что от нашей миссии она не в восторге. Но мы не станем нападать. – Юншэн выразительно посмотрел на младшего брата, тот лишь посмотрел с вызовом в ответ. Непослушные пряди снова выбились из прически. – Драконы ее не зря ограничивали, но мы не драконы, какой бы силой не обладали.
– Ты забыл, что мы сделали? – Хин, в отличие от Юншэна, гордился тем сражением и победой.
А вот Юншэн думал по-другому.
– Это была всего лишь магия, – напомнил он. – Ее магия. Будь это настоящий дракон разрушения…
– Ты сомневаешься? – Хин закипал от злости. – В нашей силе? Да мы горы ломать можем запросто! И не такие мелкие! Очнись!
– Нет, это ты очнись, – спокойно парировал Юншэн. – Мы не всесильны, как бы тебе ни хотелось в это верить. Иначе драконы бы давным-давно уже вернулись в наш мир.
В этот раз Хин промолчал, надулся и яростно сел рядом со мной на лавку.
– Осторожность, конечно, это хорошо, – поддержала я, на что Хин возмущенно вздохнул. – Но она колдунья. Раз колдовство ее сильно́, должна же быть и защита. Драконы наверняка оставили что-то.
– Об этом я тоже поспрашивал, – подхватил Юншэн. – В Отари в последние годы развелись лавки с магическими атрибутами. Там и попробуем прикупить… что-нибудь.
Юншэн в этом очевидно не разбирался, да и если задуматься: колдовство было не сильно распространено на островах, о Колдунье мы и то узнали из городских легенд, когда отправились в путешествие.
Но если ее магия способна создавать драконов…
* * *
На следующий день мы приступили к сборам. Вещи, что мы оставили в Храме, пропали, но у Юншэна остались запасы монет и теперь он щедро их растрачивал. Жители деревень, где мы закупались, изо всех сил сопротивлялись и не желали принимать плату. Но Юншэн настаивал и оставлял монеты всем, кто нам помогал.
Хин от нечего делать отправился тренировать свою магию. За ним тут же увязались поклонницы, желающие посмотреть на его мастерство владения магией земли.
Юншэн, закупившись, снова отправился в Храм, пытаясь помочь служителям в восстановлении. Хин уже неоднократно предлагал свою помощь, но служители яростно сопротивлялись и упрашивали его не вмешиваться. Хин только и смог, что расчистить от камней площадку и выровнять землю для будущей новой постройки. Остальное служители желали сделать сами.
– Это тоже искупление, – говорил наш проводник. – И, может быть, после нашего очищения драконы услышат нас.
Так или иначе, но отказать Юншэну они не могли. Магию он не использовал, просто помогал то тут, то там. Мора тоже вызвалась помочь, но в своей жизни она умела немного, а потому просто смешивала краски для будущей росписи ширм и стен храма.
Мы с Кинэ тренировались в лесу в тени деревьев. Он продолжал оттачивать мои движения и обучать, хоть и довольно ограниченному набору атак, но вполне действенному. При случае, если доведу движения до уровня инстинктов, это может
