уж точно не мое дело, – закончила она осторожно подбирая слова.
– Но ведь Юншэн прав, – вспомнила слова брата, – ты прожила во Дворце четыре года, и мы вообще не общались, будто жили в параллельных мирах. Это шанс. Добиться мира.
– Тогда почему бы его не предложить? Почему обязательно отправляться искать драконов?
– А ты не думала, что это возможность для Севера проявить себя? Ведь в испытаниях драконов, которые те раньше устраивали, может принять участие любой. В том числе и северянин.
– У Юншэна преимущество, – напомнила с горечью в голосе Мора, будто она уже думала об этом.
– Может быть, поэтому Король-дракон отправил нас искать драконов. Чтобы рассудить справедливо.
– Как будто, если победит северянин, кто-нибудь его признает, – фыркнула Мора и покачала головой. – Все уже решено и это понятно. Но в сложившихся обстоятельствах мы бы могли просто договориться.
– Чем тебе не угодили драконы? – Подловила я Мору.
Та сразу напряглась и сглотнула.
– Ты знаешь, почему в наших землях голод? – Спросила она ледяным голосом, и даже сидя в горячей воде, я поежилась. – Из-за них. Не драконов стихий, как я теперь поняла. А из-за драконов разрушений. Они жили в наших землях долгое время, успели опустошить земли, попортить столько крови, что не сосчитать. Но хваленые драконы стихий не спасли наши земли. Они просто… исчезли. Сколько бы мы их не звали, сколько бы не молили вернуться. Им было все равно. И будет скотством, если они услышат Юншэна.
Ее глаза вспыхнули застарелой яростью, она боролась с приступом некоторое время.
– Уже услышали, – глухо добавила она. – Раз… сработала магия, наверняка Юншэн мог призвать дракона.
– Они исчезли из наших земель тоже, – заметила я осторожно.
– Да, только Юг процветает, живет и радуется, а Север умирает, – колко бросила Мора и снова отвела взгляд.
Она явно не хотела ругаться, а я не стала добавлять, что это Север никогда не признавал Короля-дракона, даже после того, как его признали сами драконы. Это бы разожгло открытое противостояние.
– Может быть, поэтому Король-дракон отправил тебя вместе с нами, – выбрала путь примирения. – Если Юншэну удастся вернуть драконов, встретить хотя бы одного, ты сможешь задать все свои вопросы сама.
Мора взглянула на меня с удивлением и легкой тенью надежды, которую, как казалось все это время, она давным-давно потеряла. Смелое предположение, но разве Юншэн запретит Море задавать вопросы? Вот только… только бы нам повезло встретить дракона.
Поскольку источники разделялись на женскую и мужскую половину, но располагались не так далеко друг от друга, шум, топот и крики мы услышали. Но они скорее раздавались с улицы.
Я повернулась к двери, ожидая, что кто-нибудь спешно ворвется к нам, но пока дверь была закрыта. Послышался плеск воды, будто Мора решила подплыть поближе. Я напряженно смотрела на бумажную в дверь, словно могла видеть сквозь нее, но никто не пришел. Однако я разобрала слова.
– Защищайте Принца-дракона!
Мои глаза округлились, я ахнула и обернулась.
А Мора занесла надо мной клинок.
Глава 12
Наверное, отчасти я понимала Мору. Весь этот план, который казался идеальным, особенно в связи с отдаленностью от столицы, отсутствием свидетелей, да и в целом – все складывалось, как нельзя хорошо, если желаешь убить наследников.
Но мне было жалко только одного: я так и не сумела показать все наработанные, пусть и всего-то за пару недель, навыки, которые преподал мне Кинэ. Настолько опешила от неожиданности, что смогла только зажмуриться.
А клинок уже опустился…
Глухой удар, будто о дерево, подумала про себя: неужели Принцессе настолько чужда меткость? Открыла глаза и скользнула взглядом по ножу, которым… она насквозь пробила черную змею. Та еще шевелилась, но уже испускала дух.
Сердце колотилось в груди неимоверно быстро, я смотрела на клинок, проткнувший змею, осознавала, как близко та оказалась, и… если бы не Мора, возможно, меня бы укусили.
– Ты думала, я желаю твоей смерти? – Безошибочно догадалась обо всем Принцесса Севера.
Попыталась проглотить ком, застрявший в горле.
– Было… немного неожиданно увидеть тебя с ножом… особенно после того, как…
Мы снова обернулись на шум снаружи. В дверь забарабанили.
– Кисана! Ты цела?! – спросил Кинэ.
– Да! – Быстро ответила.
Мы с Морой и служанками выбрались из источников, надели халаты и открыли дверь. Вопреки ожиданиям, Кинэ не выглядел так, будто только что расслаблялся в источниках. Если честно, когда я открыла дверь, в коридоре было темно и хмурое лицо Кинэ напугало всех. Он казался призраком, бродящим в поисках жертвы.
Кинэ решительно прошел внутрь, оглядел обстановку. Его взгляд быстро метнулся к убитой змее, а потом он обернулся и взглянул на Принцессу.
– Что стряслось? – Спросила я, пытаясь скрыть обиду.
Он даже не подумал, что змею могла убить я. Мы же занимались. Да, совсем немножко, но все-таки я могу за себя постоять.
– На Юншэна напал даит, – оповестил Кинэ, и я заметила, как белоснежные брови Моры поползли вверх.
– Наемник, – глухо произнесла она, но следующее слово встало у нее в горле. Она сделала паузу, прежде, чем продолжила: – Севера.
– Да, Севера, – Кинэ прожигал ее взглядом, но голос звучал задумчиво, будто он просто прикидывал варианты.
Мора побледнела, под натиском взгляда Кинэ она еле держалась. Что неудивительно, если Кинэ видел врага, он с ним расправлялся. И никому не пожелаешь обрести этот статус в глазах нашего стража.
– Даит? – Переспросила я, обратившись за разъяснениями.
– Верно, – Кинэ отвел взгляд и взглянул на меня, как обычно, доброжелательно и мирно. – Убийцы. Работают за награду. Но в основном в Ватмире.
– Может, таков был план? – Предположила я, а то Мора уже была готова утопиться. – Если… этот даит – наемник, какая разница, кто его заказал?
Кинэ смотрел на меня так, будто я такая наивная простота, что аж позорно. Я отвела взгляд и вздохнула.
– Даиты не подчиняются Королю Севера, – запротестовала Мора, с надеждой зацепившись за мою версию. – Когда-то давно они создавались как элитный отряд наемников Ватмиры. Но позже их навыки стали слишком ценными, оттого они возгордились и отделились ото всех. Скрылись где-то. Вероятно, даже не в Ватмире. Родом они может и с Севера, но происхождение ведь не имеет значения, если берешь заказ на убийство.
Кинэ мрачно и оценивающе осматривал Принцессу. Она дрожала и ежилась, куталась в свои одежды, под взглядом стража ощущая себя будто совсем раздетой. Кинэ и в душу заглянет, если захочет. Этого не отнять.
– Его удалось допросить? – Спросила с надеждой. Но Кинэ повернулся ко мне и в его взгляде читалось: «Я обучен убивать тех, кто вознамерился причинить вред
